- Всё хорошо, что хорошо заканчивается. – ответила девушка.
Среднего роста, с достаточно длинными каштановыми волосами и красивой осанкой Дана производила впечатление знатной дамы, но вряд ли бы кто-то её оставил одну, будь она голубых кровей.
«Значит, дочь гвардейца» - решил Светозар. В поддержку этой версии выступало умение девушки обращаться с лошадьми. «И, скорее всего, мертвого гвардейца. Живой бы за ней приехал. Надеюсь, отец не в битве при Семиречье от наших рук погиб».
Не смотря на то, сколько хранители уже успели сделать для уезда за два года, все еще оставалось много жителей, ненавидевших Корпус за смерть их близких, которые служили в армии Грозова, хоть они и получали ежемесячные возмещения за ущерб.
- Мы проскакали несколько верст, потом я заметила, что Седогрив устал, и решила сделать привал под этим дубом. – продолжала Дана.
- Сколько нам до города? – спросил Светозар.
- Поток лавы перекрыл короткий путь, а обход втроем займет половину дня. Но я уже всё продумал. Отдыхай, командир, ты все равно в таком состоянии с трудом перенесешь дорогу, а я за помощью в разы быстрее съезжу, ну а Дана за тобой присмотрит. – тут он как обычно по-залихватски подмигнул другу. - За нарушение субординации потом накажешь, хорошо?
С этими словами помощник резво вскочил на коня и ускакал.
С Гердом Светозар познакомился семь лет назад, когда их обоих отправили на север Телмарии. Это было первое назначение для парней, которые до этого числились в столичном округе. Герд был коренным жителем Гардара, в то время как детство Светозара прошло на юге страны, где способного парнишку-сироту заметил один из офицеров КХ и направил в столичную академию Корпуса. Ребята уже получили седьмой ранг, когда им поручили первое боевое задание. Их отправили на уничтожение чертей. Огромные лесные твари то и дело разоряли крестьянские угодья, поедали весь скот, не гнушались и людьми.
Еще никогда юноши не видели такого скопления войск и осадных механизмов. До этого правительство неоднократно пыталось уничтожить нечисть, но мечи и арбалеты не могли принести много вреда тварям. Очень часто с таких операций никто не возвращался, но теперь, с новыми изобретениями и объединённой армией шансы были.
Как известно, черти живут по нескольку сотен лет. Потому существа отлично помнили исходы предыдущих схваток, из-за чего сразу ринулись напролом. Тогда Светозар впервые увидел Кречетов в действии, которых туда нагнали около сотни. Арбалетные установки просто разнесли тварей на куски, а отступавших точными залпами добили катапульты. Из личного состава частично пострадали лишь отряды авангарда, в которые из последних сил вломились умирающие существа.
Это был немыслимый успех. Через купечество слухи про чудо технику разнеслись по всему миру. Сразу последовали просьбы от других государств о приобретении такого оружия, но Телмария строго отказала по понятным причинам. С того времени телмарская контрразведка то и дело отмечала небывалый спрос желающих тайным путем выведать технологию чудо-оружия, а наплыв лазутчиков не падает и по сей день.
Часть армии прямо на месте переформировали в Северный округ. Скоро оказалось, что делать там абсолютно нечего. Район только начинал заселятся, городов рядом не было. Гарнизон целыми днями развлекал себя как мог. Скука была ужасная. Военные то и делали что пили и играли в азартные игры днями напролет. В один из таких вечеров Светозар сидел в трактире и потягивал брагу, когда сидящий неподалеку юноша его лет решил насмешить своих товарищей и швырнул нож в стол в сантиметре от руки южанина. Тот шутку не оценил и за шкирку выволок весельчака из трактира, где молодые люди несколько минут выбивали друг из друга дух. Выпустив пар, они вернулись в помещение, выпили еще по кружке, сердечно поблагодарили друг друга за чудесный вечер и с тех пор офицеры были не разлей вода.
- Извини, что беспокою, но как ты сделал это, Светозар? Я никогда такого не видела. Ты ведь не волхв же, верно? Они иначе колдуют.
Светозар отвлекся от воспоминаний и взглянул на нее.
- Нет, конечно. Волхвы у нас в отдельном отряде. Скажи лучше, почему тебя не хватились. Где твои родители?
Хранитель умышленно ушел от вопроса. Не положено знать это кому-попало. Даже среди его сослуживцев далеко не все умели обращаться с Благодатью.
- Мать скончалась при родах, а отец не так давно погиб. Он был гвардейцем.
Светозар значительно озадачился и осторожно спросил:
- Как давно он погиб?
- Не переживай, это было до битвы при Семиречье. Три года назад он упал с лошади. Но это ложь. Я же помню, как папа держался в седле - на коне себя увереннее чувствовал, чем на земле. Он и меня научил.