Когда стали доходить слухи о новой сильной власти в столичном Гардаре, Мирослав не поверил и назвал это сказкой, заявив, что Телмария никогда не вылезала из междоусобиц, и «нет силы, которая объединит этот сброд».
Самозванец вел разгульный образ жизни, его всё меньше заботило, что происходило вокруг, потому для него стало полной неожиданностью новость о том, что царское войско перешло границу бывшего уезда и движется к Семиречью. Тщеславный Грозов решил дать бой, тем более, что разведка доложила о небольшом количестве солдат. И хотя было неясно, как такая малочисленная группировка противника сумела так далеко продвинуться, Мирослав вновь предпочел не забивать голову слухами и предрассудками.
Закрыв границы уезда, он утратил связь с внешним миром и не ведал о том, что произошло в Телмарии в 746 году. Откуда ему было знать о техническом прорыве, о Корпусе Хранителей, и о создании обновленной телмарской державы с невиданным до этих пор государственным устройством.
Битва была недолгой. Кавалерия Семиречья была отброшена неожиданным залпом из крупных самозарядных механизмов, напоминавших арбалеты. Сразу же царские войска перешли в атаку и окончательно разбили армию Грозова. В течении месяца войска изменника полностью вытеснили в леса. А сегодня была уничтожена последняя группировка.
- Что же. Я рад, что всё-таки именно мы отомстили за своих. Их души теперь точно обрели покой, - Герд как обычно взялся ниоткуда.
- Мертвым все равно, Герд. Сегодня мы сражались за тех, кто теперь не погибнет от их рук.
- Брось. Ты ведь из мести его прикончил. Мог же оглушить, я видел.
Но командир не был намерен продолжать разговор.
- Скоро смеркается, нам пора возвращаться в город. Пусть гвардия тут дальше сама разбирается.
С этими словами Светозар сложил оба луча и направился запрягать коня.
***
Догорая, закат медленно погружал во тьму уставший за день город. Жители еще могли наблюдать розоватый оттенок луж от недавно минувшего ливня, однако и он скоро исчез.
Исторически так сложилось, что Семиречье лежало на крупных торговых путях, и был большим настолько, что коренные горожане часто шутили, мол на разных концах города разная погода. Все дело в значительной отдаленности города от востока страны, где, собственно, и начиналась история Телмарии.
Когда-то давно почти все её земли, как и большая часть мира, находились в составе Смертной Империи – древнего и могущественного образования людей, уничтоживших в своё время Королевство Первых Эльфов и изгнавших их со своих земель. Как и в любой другой империи, период завоеваний и расцвета неизбежно сменился периодом упадка и раскола: в течении двух сотен лет Смертная Империя то и дело теряла контроль над окраинами и в конце концов распалась. На её обломках позже возникли десятки новых государств, которые тут же принялись воевать между собой. Некоторые из них вскоре также исчезали, другие за счет первых существенно увеличивались. Понадобились века, чтобы политическая карта мира вновь обрела более-менее внятные очертания.
Территория современной Телмарии тогда населялась племенами Славов. Как и у прочих народов, со временем, на обломках старой цивилизации здесь начали возникать свои государственные образования. В числе первых было восточное княжество Телмар с центром в Гардаре. Оказавшись одним из наиболее сильных и влиятельных княжеств, оно постепенно подчинило владения соседей. Не так много сведений сохранилось о том периоде, но некоторые имена всё же дошли до современников. Вряд ли можно найти хотя бы одного жителя Телмарии, не слышавшего о великом завоевателе князе Ратиславе Храбром, присоединившего южные и западные земли, о его сыне Бравлине Ясноликом, колонизировавшего почти безлюдные северные земли. Его сын Гостомысл Защитник не умножал земель, но навсегда вошел в историю, отразив масштабное вторжение атаров, решивших захватить на то время скудно заселенные западные владения. Ценой огромных потерь, враг был отброшен за реку, позже получив название Рубежная, а на ней Гостомысл основал одноименный город-крепость Рубежный. Там же князь нарек себя царем, а княжество Телмар переименовал в царство Телмарию. Впрочем, народ по-старому называл себя телмарцами. Это был золотой век телмарского государства. В летописи этот период вошел как Время Троих.
Итак, государство росло с востока, а впереди него неслась волна недовольных, разбойников или же просто искателей счастья на свободных землях. С приходом раздробленности богатой страны, напор первых из вышеперечисленных усилился настолько, что на диком, неосвоенном западе на месте лесов возникли крупные поселения, стремительно переросшие в города. Из-за отдаленности политических центров, телмарская власть не имела тут сильного влияния, (чем воспользуется через несколько веков Грозов), однако свои законы тут соблюдались.