- Герд, что случилось?
- Зар, все очень плохо. Может рвануть уже днем. Если не поспешим, то накроет всех, кто живет у подножий.
- Погоди, не торопись, что рванет?
- Вулкан…
Глава II
День близился к концу. Все еще стояла невыносимая жара, к тому же воздух был довольно влажный. Такая погода была свойственна Керте, где дождливые дни были редкостью, но в тоже время под территорией государства находились крупнейшие подводные запасы, так что жители никогда не испытывали недостатка в воде.
Не сказать, что Керта была богатой страной. Предки современных подданных были обычными скотоводами, которые под влиянием более развитого севера и юга умудрились воспользоваться шансом сохранить независимость, умело лавируя между интересами соседей.
А сейчас страна горела от пожара войны. Цитадийская империя напала на небольшое государство почти неделю назад. Несмотря на неистовое сопротивление войск, которые преимущественно состояли из всадников и во многом превосходили пеших эльфов в степи, цитадийцы числом задавили оборону и взяли Крайполе – столицу страны. Ни Кахасар, ни Объединенное Королевство не сделали ничего, чтобы помочь государству.
Сейчас эльфы приближались к последнему, еще свободному городу-порту – к Уланграду. Корабли то и дело отчаливали подальше от оккупированной страны.
Берег почернел от скопления людей. Никто не хотел оставаться на милость захватчиков. Люди пытались всеми правдами и неправдами попасть на борт, однако мало кому удавалось.
Венед стоял на причале, наблюдая за приготовлениями к отплытию своего корабля.
- Погрузка почти закончена, господин…
Слуга чуть было не добавил «оферанг». Кстати, говоривший сам был хранителем пятого ранга, но из кертийцев об этом знали только три человека, которые позавчера были вывезены в Объединенное Королевство.
Телмарская разведка получила данные о плане нападения на Керту лишь за несколько недель до начала событий. Из-за чрезмерной отдаленности двух стран не было никакой возможности помочь кертийцам. Единственное судно Телмарии готовилось к отплытию. Его целью было эвакуировать посольство Телмарии, а также всячески помогать Керте противостоять эльфам, чтобы иметь хоть какие-то понятия о тактике ведения войны с цитадийцами. В том, что Телмария так или иначе примет участие в войне, никто не сомневался. Стоял вопрос не просто о переделе мира. Цитадийцы желали захватить его целиком. Имея численное превосходство на суше, серые эльфы в то же время проигрывали на море, имея небольшой и неповоротливый флот. В пустынной Цитадии лесов почти не было, древесину империя закупала у соседнего Кахасара. И хотя захват его столицы Аламута планировался в скором времени, в империи понимали, что отродясь не плававшие эльфы вряд ли продвинутся далеко в морском деле так быстро. На это требовались десятилетия, а никто не знал, что может случится за это время. Потому, после захвата Демирада самым выгодным способом было продвижение по суше на восток, через Мольрен и Телмарию, чего КХ допустить не мог.
Офицер понимал, что произошло первое поражение. Причем, это было общим поражением. Хуже всего было то, что главы государств поймут это не скоро. Они ведь не видели бесконечных колон марширующих эльфов. Захваченные территории сразу заселялись цитадийским народом, что делало эти земли эльфийскими и исключало партизанскую войну.
«Лишь бы поздно не было» - думал Венед. Он держал в руках документ, раздобытый разведчиками у цитадийцев, в котором четко было прописано о плане захвата Мольрена. Хранитель отправил голубя уже давно, но нельзя было передать всего из-за опасности перехвата и большого количества сведений, которыми на тот момент он располагал.
Тем временем погрузка закончилась, и Венед поспешил на борт. Задание было успешно выполнено, но горечь поражения и возмущение бездействием северного соседа Керты снедали душу хранителя. Почему же Королевство не вмешалось?
Корабль едва успел отдать швартовые, когда прозвучал рог тревоги. На стенах крепости приготовились к обороне остатки армии. Они даже сейчас не собирались сдаваться. И без того рассерженная толпа будто взбесилась и люди буквально пошли на штурм кораблей. Многие бросились в воду, пытаясь догнать суда, но усилия их были тщетны.