- Капитан, пора. Краг на горизонте.
Венед проснулся и понял, что его трясет за плечо Горислав.
Не прошло и нескольких часов после рассвета. В дали действительно мерцал маяк.
- Уже... Странно, я думал, мы к полудню там окажемся.
- Ночью дул сильный попутный ветер. Ты правда всё время здесь просидел? Не заболеешь?
- Я никогда не болею. Боцмана ко мне. – приказал капитан, вставая.
- Уже здесь, господин офицер! – незаметный мужичок возник рядом. В отряде его прозвали невидимкой. Был он среднего роста, светловолосый, со смазанными чертами лица, ничем не выделялся. Такого человека встретишь и забудешь тут же. И не скажешь, что перед тобой офицер пятого ранга, скорее обычный деревенский житель с беззаботной улыбкой на губах.
- Распорядись по поводу Кречета, Прохор.
- Есть!
Боцман махнул рукой, и заранее вытащенные на палубу части смертоносного арбалета тут же сбросили в море. Венед усмехнулся. Невидимка всегда был проницательным и часто понимал ситуацию лучше командиров. В первую очередь за это его взяли в экспедицию.
Оферанг хотел было приказать построить команду, но та уже стояла перед ним.
- Ай да Прохор! – рассмеялся Горислав.
Невидимка стоял с краю как всегда слегка улыбаясь, будто он и ни при чем.
- Итак, господа офицеры, как было вчера решено, этот корабль мы должны продать в Краге, после чего двадцать из нас остаются, как вольнонаемные матросы и морскими путями на свое усмотрение добираются в Телмарию. Остальные делятся на группы по три-четыре человека и разными путями идут в Арг Капрайт, откуда плывут домой. Вопросы есть?
Венед выдержал паузу, и уже без тени официальности в голосе сказал:
- Спасибо вам, друзья. Желаю всем добраться домой поскорее.
Он колебался: говорить ли о донесении, но все же отказался от этой мысли. Слишком уж много было поставлено на кон. Он не сомневался в верности своих подопечных, но не хотел обременять их лишними тревогами раньше времени. Хватит сражений на их век. Война обещала быть долгой и разрушительной.
***
- Шесть тысяч? Да эта посудина и половины не стоит! Нет уж, увольте.
Гоббс отвернулся якобы обижено, но обида эта была наиграна, так как судно оказалось очень хорошего качества, чего этот дубина капитан с северным акцентом скорее всего не понимал, иначе бы запросил гораздо больше.
- Решительно отказываюсь понижать цену, потому что видал корабли гораздо хуже, но в тоже время дороже. Я обещал команде по сотне с продажи, иначе меня на ножи поднимут после месячного неудачного плавания. Ни одного кита, можете себе представить?!
Капитан умоляюще посмотрел на дельца. Торговец нахмурился, хотя внутренне ликовал. Глупый моряк проболтался про своё безденежье и задолженность перед командой. Кроме того, охота на китов была разрешена только специальным королевским эскадрильям, ибо король Ормут не желал делиться столь ценным сырьем с посторонними. Стало быть, посетитель превращался самое малое в контрабандиста, а то и в пирата. Но почему же тогда он не продал корабль в Независимых Территориях? Скорее всего, у пиратов он в немилости…
- На жалость прошу не давить. Вам ведь известно, что нашему брату её отбивают? Сколько вас на корабле, капитан?
- Со мной вместе тридцать один человек. – с легким удивлением ответил тот. – А зачем Вам?
- Всё просто. Каждому из них вы должны сотню, а значит, три тысячи всего, верно? Судно больше ведь никому не принадлежит? – вкрадчиво поинтересовался Гоббс.
Собеседник кивнул.
- Отлично! – продолжил торговец. Я плачу еще тысячу лично Вам, с учетом Вашей сложной ситуации с деньгами. Итого, четыре тысячи золотом. Это самое большее, что я могу сделать. Уверяю, в случае отказа вы не найдете никого в Краге, кто решится купить что-либо у китобоев из ниоткуда и без документов на промысел, пускай вы даже и наши соотечественники.
Он замолчал и стал ожидать ответа, хотя уже знал его. Моряк помялся еще немного и наконец не выдержал:
- Ладно, черт с вами! Я согласен.
- Вот и славно. – хлопнул в ладоши делец.
Его телохранитель, который как оказалось все время находился в соседней комнате, открыл сундук и извлек оттуда четыре тугих мешка, передавая их капитану. Тот взамен протянул обветшалые бумаги на владение судном.