- Проходите, не стесняйтесь! Присаживайтесь. – доброжелательно приветствовал он гостя, указав на самый обыкновенный стул с темной тряпичной обивкой у стола, прямо напротив него, - Ник, оставь нас!
Волны на лбу профессора сомкнулись, когда он нахмурился, тут же частично разгладились, когда Джеймс умастился на удобное место. Теперь, вид профессора внушал спокойствие. Неужели этот человек обрекает таких безликих, как тот, которого он видел вчера на смерть? Неужели это он приказал? И теперь, такими спокойными глазами смотрит сейчас на него.
- А вы..вы..вы…где… - будто начал Джеймс, но смог вымолвить ничего более. Его трясло, и он заикался, будто его вызвали к доске в школе. Профессор же настороженно посмотрел на него, нахмурившись. Его руки сомкнулись в замке.
- Что вы хотите мне сказать? – он выждал паузу и направил свой взгляд на пустующую поверхность стола прямо перед ним, - можете не говорить. Ладно. Я вас позвал не просто так! Кстати, как вам ваша новая работа? – он натянуто улыбнулся.
Джеймс хотел было сказать «отлично», но вспомнив вчерашний инцидент, лишь сухо подметил «всё хорошо».
- Ну, и прекрасно. – профессор улыбнулся, - словом у меня для вас будет одно особое задание. – он сделал паузу, убедившись, что Джеймс внимает ему внимательно, - Итак, ваша задача найти двух нпс. Одного зовут Ол, странный темнокожий мальчишка и Себ. Этого же вы должны искать в своём окружении уже сейчас, в городе.
- И что же мне с ними делать, как найду?
- Постарайтесь сдружиться с ними если представится возможность, они захотят помочь тебе и они неплохие друзья. Игрой предусмотрено так.. Но вообще как посчитаете нужным, так и постуайте!
- Хорошо. – машинально ответил Джеймс, с глазами ужаленного, - это всё, за чем вы меня подняли в такую рань? Ради советов по игре? А тем кто купит эту игру вы тоже будете давать приложение с советами по поводу нпс?
Язык профессора нервно прошелся по передним зубам туда-сюда, уставившийся в одну точку стола, его взгляд показался Джеймсу усталым и безразличным. Сморщенные ладони заёрзали друг о друга. После паузы, он будто решился заговорить, но помедлил, приоткрыв рот в несвойственной ему манере и прикрыв его снова, вновь отворил, всё же решившись сказать, что-то ещё.
- Я ещё хотел пригласить вас развеяться в наш тир, заодно и посмотреть, не растеряли ли вы свои навыки стрелка. Ещё. – добавил он слово, будто забыв до этого вставить его в предложение.
- Когда? – спросил Джеймс.
- Идите, досыпайте. Постарайтесь выспаться, андроид скоро зайдет за вами. Свободны!
Джеймс медленно поднялся со стула и неспешно направился в сторону входа. В этот самый момент Иван, судя по всему, кому-то звонил:
- Ало! Да, да. Хорошо. Сколько людей сейчас у вас там занимаются? Все охрана да? Скажите им, что через пару часов стрельбище будет закрыто. На полчаса, или час, думаю не больше. Сделайте! Всё верно. И вам того же!
Андроид встретил его на входе.
Испытание на точность
Андроид встретил его на входе.
- Как всё прошло? – задал Ник будто штампованный вопрос, но Джеймc не ответил. Слишком уж сильно грызли его внутри противоречивее чувства. Страх, гнев, благодарность и любопытство. А что ещё его ждет в этой прекрасной игре, к которой он уже прикипел больше чем к реальному миру? И кому сдался этот тир? Быстрее бы к шлему, туда, в бескрайние заснеженные просторы такого неизведанного мира. В бесконечные узкие улочки, будто волшебного города цвета красного дерева. Как бы прекрасно было вернуться туда, посмотреть на идущих по своим делам жителей нпс, распорошить изобилуемое блёстками снежное покрывало руками, и не важно, что они онемеют от холода. Тут, в исполненном металлом и фонарями глубоком замкнутом помещении снега не бывает вовсе. Нету тут и солнца, нет оранжевых контуров, на постройках когда приходит закат. Может, это всё потому что, он так давно не был на поверхности? Именно поэтому его осещяют эти мсли? Может, есть смысл выбраться и посмотреть, что же из себя сейчас представляет поверхность?
- Мистер… Джеймс? – медленно робким тоном окликнул его идущий рядом андроид.
- А..?
- Мы пришли! Заходите в комнату! – апатичным тоном отметил робот, и дверь перед ними с грохотом отворилась.
- Я тут пленник… - что-то сказало внутри, - почему только сейчас это понял? Ведь с подписания контракта я не ощущал отсутствия этой самой свободы и все, почему скучал тут, внутри комплекса – была игра. Почему же сейчас мне так хочется на волю? Сиюминутное желание? Или, нечто большее? Но, что-то всё же притягивает меня к этому месту, стягивает веревки. Почему же это желание свободы не появилось у меня раньше? Потому, что я занимался тут тем, что мне нравится! – сам себе ответил он. Легкая полуулыбка появилась на лице, - но почему люди забывают о свободе в подобные моменты? Все мы в определенной степени не свободны. Каждого что-то стесняет, кого-то проблемы и обстоятельства, кого-то семья и дети, со своими постоянными потребностями и капризами. Тут же и родители со своими запретами и с навязчивыми мнениями, отношения с постоянной обязанностью давить на газ, думать о них, развивать, постоянно и даже в те многочисленные для многих моменты, когда у тебя банально нет на это ни времени, ни желания, ни сил. Кроме того, всё это давит на бюджет, иногда на нервы, но, что же будет, если убрать этот груз с плеч? Облегчиться ли наша жизнь? Нет. Более того, станет ещё хуже. Многие работающие люди хотят стать безработными и высыпаться в кровати по утрам, вместе со своими кошками и псами и чтобы деньги добирались до их карманов по собственной инициативе, безработные же маются от безделья и желают занять себя, хоть чем не будь интересным. Только на время игры я погружался в миры без тревог и противоречий, по детскому, простые, развлекающие тебя каждую секунду, что ты проводишь в них. Яркие и самобытные, такие, какие не пережить в серой будничности жизни. Дак что же на самом деле свобода? Является ли свобода иллюзией, или это-то самое, зачем я должен следовать? Должен ли я принять своё положение, или может быть, мне нужно сделать попытку вырваться отсюда? А если вырвусь, то ради чего? Куда я пойду? Что буду делать? Идеальным вариантом было бы, если бы профессор, сам выпускал бы меня по моему желанию из комплекса, но, пойдет ли он на это сейчас? А не рано ли? Сколько времени ему нужно, чтобы больше доверять мне? Через сколько он сможет поднять этот вопрос? Когда доверие дока позволит ему выходить из комплекса?