Я медленно покачала головой.
– Тогда вперед.
Увидев, что заваливать его вопросами не собираюсь, он развернулся и направился к выходу, буркнув, чтобы я поторапливалась.
Теоретически я представляла то, что мне предстоит проделать, но как дела будут обстоять на практике. Вопрос. В подростковом возрасте я, конечно, посещала скаутский лагерь, и надежные узлы вязать умела. Раньше. Думаю, смогу вспомнить что-то из их программы. С этими мыслями я захватила довольно увесистый моток, прижала его к животу и направилась вслед за драконом. Он как и раньше ждал меня снаружи, неторопливо помахивая крыльями.
Спустились мы быстро. Недолго покружив в воздухе, он нашел относительно безопасный и абсолютно лысый клочок земли. По которому, в данный момент не бегали, не ползали и не прыгали разнокалиберные монстры, монстряшки и монстрики.
На спину ему я вскарабкалась достаточно ловко, используя как лестницу, мощную переднюю лапу, которую он для меня подставил. А вот с узлом дело не ладилось. Веревка то и дело норовила выскользнуть из озябших пальцев и соскользнуть с покатой спины. Или, тем паче, застревая между крупных чешуек, не давала натянуть ее как следует, чтобы она плотно прилегала к телу дракона и не болталась во время перелета, ну и я вместе с ней.
Не облегчал мою задачу и сам дракон, вознамерившийся помотать мои нервы. Он поминутно выказывал крайнюю степень нетерпения, выгибая свою длинную шею и смотря на мои безуспешные попытки. Неодобрительно фыркал, окатывая меня облаками горячего пара, и переминался с лапы на лапу.
Я расположилась между двух гребней в верхней части спины, ближе к шее, словно в импровизированном седле. В принципе, можно было попробовать полетать верхом и без дополнительной страховки, с тем условием, что дракон во время полета не будет совершать слишком резких движений, входить в крутые виражи или мертвые петли. За передний гребень вполне удобно было бы ухватиться обеими руками, а задний вплотную прилегал к пояснице и спине, не давая мне соскользнуть вниз.
Но стоило лишь представить, как мы резко набираем высоту, или я болтаюсь на его спине, на огромном расстоянии от земли, надеясь только на слепую удачу. Как к горлу мгновенно подступал липкий комок страха, а тело покрывалось холодной испариной.
Нет уж. Дудки. Инстинкт самосохранения вопил на разные голоса, что перед первым в жизни верховым полетом, стоит примотать себя к его спине слоев так на сорок, не меньше. Чтобы уж наверняка. И я была склонна с ним согласиться. Потому и проделывала все новые и новые попытки, не оставляя надежды на успех и отгородившись от недовольства дракона глухим щитом из страха и упрямства.
Худо-бедно привязав себя к его телу, я прижалась к горячей твердой чешуе, насколько это позволяло мое положение, и мы взмыли ввысь. В первые мгновения, из меня напрочь выбило весь имеющийся в легких воздух, и я в панике закрыла глаза.
Но потом немного приспособилась, и даже начала получать некоторое удовольствие от полета, ловя неконтролируемые потоки воздуха всем телом и захлебываясь в шальной эйфории от ощущения абсолютной свободы. Даже приоткрывать слезящиеся от ветра глаза стала, и разглядывать проносящийся внизу пейзаж.
Как обычно он не стал подниматься слишком высоко, и то, что я видела, тревожило меня все сильнее. От копошащихся всюду тварей уже пестрело в глазах, а по мере удаления от скал они становились все более агрессивными. То тут, то там попадались рычаще-визжащие клубки сцепившихся насмерть отвратительных тел.
Почему то, в своих ночных размышлениях, я приходила к выводам. Что мы направляемся к Вортании, маленькому пустынному королевству. Граница которого краешком касалась пустоши, как раз с противоположной от нашей границы стороны.
О них я ничего не знала, ввиду их закрытости и изолированности. Они практически не вступали в контакт с внешним миром, и держали свои границы на замке от посторонних. Поэтому вся информация о них состояла сплошь из неподтвержденных слухов. Именно это вселяло во мне уверенность в том, что дракон пришел именно оттуда. А как еще? Потому и секретничают, что скрывают крылато-оборотническое наследие от внешнего мира. Но вот, мы все летели и летели, я ждала, когда же мы возьмем немного левее. Но дракон, с упертостью барана, продолжал держать курс совсем не туда.
В какой-то момент, во мне начали нарастать смутные предчувствия и стали грызть нехорошие подозрения. Но я, до последнего гнала их из своей головы.