Земля была зелена от деревьев исполинов и разнообразной буйной растительности.
Даже город - широко расставленные хромированные гиганты высоток, самых невообразимых форм, нередко соединяющиеся между собой на огромной высоте мостами акведуками с переходами, покрытыми магическими куполами, буквально утопал в зелени. А среди его закоулков нередко прятались крохотные уединенные парчки. Маленькие уголки дикой природы, с идеально круглыми озерами, наполненными диковинными видами рыб и плавающими по поверхности лазурной воды птицами. Туда приходили отдыхать душой. Стояли подолгу на маленьких деревянных мостиках, и всматривались в отражение неба в глади воды. Эту природу берегли, ее ценили.
Если я считала свой мир колыбелью прогресса, то когда я впервые увидела здешний городской пейзаж, сразу усомнилась в своих убеждениях, настолько тут все было развитым. Идеальным. Иным.
Из книг по истории я узнала, что этот мир развивался огромными скачками. Пока у нас на протяжении пятидесяти лет практически ничего не менялось, как ездили по улицам города неповоротливые магомобили, зачастую создающие страшенные пробки и толчею, так и ездят до сих пор, разве что модели стали поновее, и попроворнее. Здания подновились, и стали выше, но архитектура осталась вполне узнаваема.
Облик Фэйрла, города, над которым мы пролетали, за последние пятьдесят лет кардинально менялся трижды. И то, что предстало перед моими глазами сейчас, было следствием архитектурных веяний последних лет. Невесомые парящие здания, многоуровневые аэромагистрали со снующими туда сюда кэбами, грамотно вписанные в ландшафт города, воздушные мосты на невероятной высоте, спецмагистрали для аэробасов (муниципального, очень вместительного и удобного общественного транспорта) - ближе к земле. Все очень красиво, гармонично и функционально. И главное без ущерба для природы.
Когда как верхом нашей гордости и апофеозом прогресса продолжали оставаться общественные дирижабли. В общем не сравнить.
По дороге Эрл рассказал мне, всякую всячину. Шутил, и сам смеялся над своими шутками. Вел себя, как будто ничего не произошло, поэтому мне удалось сбросить с себя возникшую тоску и напряжение.
На мой вопрос, почему они сами не летают, во второй ипостаси. Объяснил, что это их негласное правило.
– Ну во первых, мы очень большие в своей животной ипостаси. Ты вдела.
Я кивнула, ловя мимолетный взгляд оппонента.
– И нас здесь очень много. А теперь представь, что станет с городом, если по его улицам одновременно полетят десятки, сотни, а то и тысячи драконов. Мы просто не разлетимся и разнесем тут все по кирпичикам.
– А во вторых просто из соображения общественной безопасности, так как во время оборота над разумом берет контроль животное начало. И хотя мы неплохо умеем себя контролировать в обеих ипостасях, но инстинкты. В общем, мало ли. – он передернул плечами.
– Если хочется размять крылья, у мирного населения всегда есть специальные летные полигоны за городом. А если уж совсем невтерпеж, тогда таким драконам прямая дорога в войска, там мы проводим львиную долю времени в обороте.
Но в армии весело...
Эрл белозубо улыбнулся своим воспоминаниям. И взъерошил пятерней свои волосы: – Помнится, мы с Грэмом по молодости и ребячеству здорово там отжигали.
Очевидно, он забылся, потому что уже в следующий миг, перевел на меня настороженный взгляд. Будто ожидал, что от одного имени моего обидчика, я разлезусь на части, как кисейная барышня. Вот прямо сейчас начну биться в истерике. Стало даже забавно, стоило представить эту картину.
– Ждешь, что я от одного его имени в обморок грохнусь? – постаралась удержать хмурое выражение на лице, хотя уголки губ подрагивали.
Он неловко отвел от меня взгляд и передернул плечами.
– Не дождешься! – хохотнула в голос, не в силах больше сдерживаться, настолько виноватым и забавным было выражение его лица.
– Как ты это себе представляешь? Что я сейчас в истерике кататься по дну салона начну? Вот умора! – и все меня было уже не остановить, от живых картинок в голове я утиралась слезами, но отнюдь не горькими.
Видимо он тоже себе это живо представил, потому что теперь салон кэба огласил дружный смех. И мы действительно практически катались по салону. Вместе со смехом из моего тела выходило последнее напряжение. И я поняла что, смогу справиться с этим, смогу пережить.
– Расскажи, что будет на суде? – отсмеявшись, задала главный свой вопрос. – Что его ждет?