– Райс! Какой у нас план? – попыталась привлечь внимание безусловного лидера банды, идущего впереди, когда мы нестройной гурьбой отделились от линии старта. Недалеко впереди уже маячили заросли, за которыми нас подстерегали первые серьезные препятствия. А я, слушая мрачное сопение, стала утверждаться в мысли, что ни кто не собирается разрабатывать четкий план прохождения маршрута.
– Не знаю как у кого, но мой план побыстрее пройти, эту адову полосу препятствий. А ты, поступай как знаешь. – процедила эта «редиска» сквозь зубы, четко давая понять, что каждый тут сам за себя.
Мои брови поползли наверх, пытаясь слиться с линией роста волос, когда до меня дошла суть сказанного. Я даже онемела от неожиданности.
– Но… Как же? – из груди вырвался возмущенный писк, а кулаки невольно сжались. – Ведь Лэрд Шиэстр сказал, что это коллективное испытание и нам всем нужно держаться вместе?!
– Мало ли, что сказал этот старый маразматик! – грубо перебил меня Райс, поправляя на плечах лямки небольшого рюкзака с амуницией, выданного каждому из нас на старте. – Я не собираюсь тащить на себе лишний балласт.
– Когда выберусь отсюда, первым делом накатаю на него, и его методы обучения, жалобу в комиссию. – продолжал он негромко, но крайне экспрессивно бурчать он себе под нос, ни к кому конкретному не обращаясь. – Не буду учиться, у выжившего из ума идиота.
Та-а-ак… Это что же получается?!! Как подстраивать гадость - так он в первых рядах, а как помочь из нее выпутаться слабому - так шиш? Я в некоторой растерянности переводила взгляды на окружающих меня парней, но практически все прятали от меня свои глаза.
Начала потихоньку закипать, поняв с какими, по сути, еще детьми имею дело. Может телосложением они и вышли ого-го, и выглядят не по детски, но таковыми, отнюдь не являются.
А девчонки, тоже мне хороши, стоят тихонечко за моей спиной. Молчат в платочек и жмутся друг к дружке подобно маленьким птичкам в холода. И куда только их хваленая громогласность подевалась, когда она так нужна?! Погорлопанили бы чуток, повозмущались, глядишь и совесть у некоторых облезлых проснулась бы!
Я уже готова была вцепиться в глотки мужской части отряда, когда в диалог вмешался Мэйлз, самый умный участник, нашего хромого, на обе ноги, кардебалета.
Насколько помню, парни всегда к нему прислушивались, не смотря на то, что он был немного ботаном.
– Репей права, нам стоит держаться вместе. Поодиночке будет намного сложнее проходить испытания.
Да репей. Именно так меня «ласково» обозвали в группе.
Сперва за то, что прицепилась, такая вся неприятная. И не оторвешь, так как навязали. А потом и за то, что стала колоться в ответ на колкости.
Я привыкла, не возражала особенно. Пусть уж лучше репей, чем сопля. С легкой руки милой Шайни, блондинистой занозы, меня пытались называть и так, но после того, как я повалила обидчицу на землю и мы немного покатались в пыли, подправляя друг другу прически и освежая образы, эта кличка не прижилась.
В результате недолгого спора мы все же вынуждены были разделиться на две группы. Упрямый Райс, наотрез отказался брать с собой кого-либо из девчонок.
Чуть поостыв, он конечно признал, что мы без них никак. Что мстить, и отрываться на группе, за собственную недальновидность, глупо. Но все равно предпочел сделать по-своему. Сказав, что пойдет первым - «разведывать местность». Будто не сам, эту самую местность из головы выдумывал. Тут же к нему присоединился его лучший друг и вечный подпевала Нэйт. Что характерно, от такой компании тот не отказался.
Ну да ладно. У нас в команде осталось еще трое ребят.
Мэйлз все еще копошился в сваленных в кучу рюкзаках, оценивая и перекладывая полученные полезности, когда Райс с Нэйтом окончательно скрылись из виду за зарослями высоких кустов и деревьев.
– Ну что народ, двигаемся вместе, не спешим, друг от друга не отходим. Первым иду я. Уэс, Гапс, вы замыкаете, по возможности помогаем дамам. Девочки, в центр. Держимся за веревку, демонстративно распутывая, указал он на длинный моток в руках. Можно ею конечно еще и обвязаться для верности. Длины, я думаю хватит, посмотрел на нее прицениваясь, но потеряем мобильность. Поэтому пока оставим как есть. Вопросы? Замечания? Предложения?
Я покачала головой, и прошмыгнув мышкой, пристроилась в спину парню. Делала это намеренно, пытаясь максимально избегать контакта с Грэмом. Знала, что в импровизированный отряд он вряд ли пристроится, мы же гордые, и вмешиваемся в дела группы в исключительных случаях, а вот заставить меня идти за собой при возникновении угрозы может. И тогда народ снова будет надо мной издеваться, обзывая беспомощной неумехой.