Немного взяв себя в руки, я отчетливо вспоминаю все, чему меня учили в скаутском лагере.
– И по ней потихоньку мы будем выкарабкиваться оттуда. Я буду помогать.
По-моему она держится лучше, меня.
Умница. Тут же попыталась проделать все то, что я ей предложила.
Еще одно качество драконов, умение переключаться, когда этого требуют обстоятельства, и беспрекословное подчинение «старшим». Она поняла, что только от меня зависит ее жизнь, приняла это, и теперь будет делать все, что я ей скажу. Будь на ее месте обычный подросток, уверена, его бы уже засосало. А так, у нас действительно есть неплохой шанс. И я не буду думать о том, что нас ждет, когда я вытащу ее оттуда. Не буду! Всему свое время.
Стою, свернувшись в три погибели, плечо ноет так, что еще немного, оно отсохнет и отвалится вместе с рукой, та же беда со спиной, да и ноги дрожат и соскальзывают с шаткой поверхности кочки. В обуви давно и безнадежно хлюпает вода.
Приходится становиться на колени, упираясь в кочку одной рукой. Пока Шай, со своей стороны, ухватившись за конец палки, прилагает титанические усилия, пытаясь принять горизонтальное положение, чтобы перестать погружаться в трясину.
Вспоминая свой опыт, понимаю, что это шэйтовски сложно. Хотя ей и досталось довольно «ленивое болото».
Ну давай же! Дава-а-ай!!!
Первые совместные усилия принесли небольшой результат, и ей удалось немного придвинуться к берегу, тут главное держать темп и не останавливаться.
И вот мы празднуем первую маленькую победу, длины палки теперь хватает, чтобы вытянуть ее наружу. Главное, чтобы сил хватило. Упираясь пятками в кочку, подтягиваю ее к себе. Но то ли палка оказывается ненадежной, то ли я переусердствовала… Короткий треск и я отлетаю назад, с обломанным куском бесполезной древесины в руках.
А коварное болото, словно почувствовав ускользающую жертву. С новым усердием смыкает на ней свои смертельные объятия.
Не-е-ет, нет, нет, нет! Только не это!! Нет!!!
Вижу страшную картину. Либо сила инерции оказалась слишком высока, либо болото чересчур коварно, но теперь воды ей почти по шею.
В руках быстро уходящих под воду, безобразной короткой культей, обломанная ровно посередине надежда на спасение.
– Я сейчас, – как ужаленная подскакиваю с места. – Найду новую!
– Сто-о-ой… – ревет жалобно, еле слышно глотает слезы. – Видишь же, что не успеешь. Останься со мной… Мне страшно.
Последнее слово вырывается из горла оборванным сипением.
– Я сама виновата, вечно вас всех подставляла, провоцировала, доставала. Свою лучшую подругу убила… Вот и расплата.
Мотаю головой из стороны в сторону: – Парни ее спасли, я уверена!
Словно не слушая меня, она продолжает: – Тебя вот, все время донимала. Завидовала. Не могла взять в толк, чем ты заслужила такую милость. А ты хорошая, очень сильная и смелая, умная, добрая! Прости меня!
– Ты это что, смирилась? Прощаться со мной удумала? Не смей, слышишь? Не смей со мной прощаться! Я тебя обязательно вытащу, и мы еще повоюем! Обязательно повоюем! Мы с тобой еще так навоюемся!
Сердце рвется на части, когда приходит четкое осознание. Не успею, ни как не успею. А ведь мы почти победили. И от этого еще горше. Ведь я уже поверила что справлюсь, мы справимся. Но попытка оказалась тщетной. И надежда рассыпалась вдребезги.
Новой волной накатило сознание, что все бесполезно, мой шаг в неизвестность за строптивицей Шай, оставленный возле портала Грэм и сильные но беспомощные ребята. Но жалеть не о чем, я сделала свой выбор еще тогда, когда переступила границу портала, и сделала бы его еще раз, будь у меня такая возможность. Просто не смогла бы поступить иначе, предоставь мне новую попытку и новую, хоть десятки попыток, выбор всегда был бы один. Потому что, не было у меня его по сути. Выбора этого, иллюзия одна, не смогла бы я оставить ребенка в беде.
– Я сейчас! – опрометью кидаюсь к ближайшим деревьям.
И найдя первую попавшуюся ветку, несусь с нею обратно, и не имеет значения, что она слишком коротка и тонка. Ничего сейчас не имеет значения, ведь я не могу себе позволить смириться, боюсь сдаться.
Но когда подскакиваю к болоту, на месте головы вздымается лишь большой пузырь, который лопается с самым оглушительным в моей жизни «бульк». Палка падает из рук. Как же я ненавижу себя в этот момент, она же просила остаться, а я… Смалодушничала трусиха! Предпочла уйти, чтобы не видеть. И вот… Горло сжимает сильнейший спазм, по коже непрерывно бежит теплая вода. Внутри беснуется настоящий шторм.