- Слава магии, - обрадовалась девушка, оказавшись на широкой, выложенной новенькой плиткой набережной. Она уж было подумала, что вновь заблудилась. Несмотря на приличный срок проживания в городе, Нина не переставала теряться в том или ином районе. Топографический кретинизм? Нет, она бы ни за что не согласилась с этим. Правда, причала все еще не было видно.
Покрутив головой, девушка обреченно вздохнула и побрела к поблескивающей впереди воде. Несколько метров - и взгляду открылся захватывающий дух вид утопающего в огнях города на противоположном берегу реки. Среди теснившихся друг с другом зданий особенно выделялся старинный готический собор, безжалостно протыкающий небо острыми черными шпилями. Эту часть города Нина любила особенно горячо.
Едва подойдя к реке, девушка ощутила исходящую от воды энергию: мощную, неистовую, словно буйный поток. Она давила, подчиняла и... готова была оказать помощь.
Слегка пошатываясь, Нина судорожно вцепилась ладонями в холодные перила вдоль набережной, боясь ненароком упасть. За последние годы, в течение которых она почти не пользовалась магией, ее энергия сильно истончилась, а большая часть способностей - растерялась. Это был сознательный выбор и, также сознательно открывшись сейчас силе, девушка ощутила ее оглушающий удар.
Затуманенным взглядом Нина посмотрела на серебристую лунную дорожку на подернутой рябью поверхности воды. Легкий, едва ощутимый ветерок коснулся кожи, принеся с собой несколько холодных капель. Это, определенно, было хорошим знаком. По крайней мере, так девушке хотелось думать.
«Что ж, все равно прыгать», - безрадостно решила она, перебрасывая одну ногу через ограждение.
Ведущие в Покров порталы появлялись и исчезали самым хаотичным образом. Долго не пользуясь магией, Нина почти совсем перестала их чувствовать. А так как река являлась единственным стабильным и неизменным проходом, другого пути попасть домой у нее не было. И плевать, что обычно этим порталом пользовались русалки.
«Какой позор», - подумала девушка, оказавшись двумя ногами с другой стороны ограды. Что ж, это, действительно, было позорно и совсем не подходило для дочери знаменитой Анны Волоковой. Но, месяц промучившись от простуды, Нина плевала на это с высокой колокольни.
Снова звонко чихнув, девушка вытащила из куртки брошку в виде жука и уже готова была проколоть себе палец.
- Прошу вас, остановитесь, - неожиданно раздался за спиной чей-то подрагивающий голос. Обернувшись с зажатой в руках брошкой, Нина встретилась взглядом с симпатичным молодым человеком. Выражение его лица выглядело одновременно взволнованным, напуганным и озадаченным. Возможно, он пытался разгадать, как именно девушка собиралась покончить с собой - прыгнуть с моста или вскрыть себе вены?
«А возможно ли брошкой вскрыть себе вены?» - тоже на секунду замешкалась Нина.
- Не делайте этого. Уверен, ваши родные будут счастливы, когда вы вернетесь домой. Живой и невредимой.
- Боюсь, именно к ним я и собираюсь, - бесцветным голос ответила девушка, окидывая собеседника оценивающим взглядом. Высокая долговязая фигура, взъерошенные, явно не знающие расчески волосы. «Первокурсник филфака», - без тени сомнения определила Нина. Только что он забыл здесь ночью среди рабочей недели?
- Вы остались совсем одна? Я могу помочь, - с жаром предложил не вовремя появившийся спаситель, делая к Нине незаметный шажок. Успеет ли он поймать ее до того, как она прыгнет в холодную воду?
- Возможно, из вас получился бы отличный психолог. Не думали попробовать себя в этой области? - задумчиво предложила Нина, а затем резким движением уколола палец. С губ сорвалось сдавленное шипение и пару ругательств - уж очень она не любила боль.
- Что? - лицо молодого человека стало еще более недоуменным. Он с разрастающимся сомнением глядел на столь беззаботно сидящую на перилах набережной девушку. Конечно, это был его первый опыт отговорить человека от встречи со смертью, но в воображении он все рисовал немного иначе. Разве так положено вести себя потенциальным самоубийцам?
- Это не то, о чем вы подумали. Не переживайте. Можете идти домой, - великодушно махнула девушка, дождавшись выступившую из ранки кровь. Почти черную в блеклом ночном освещении.
- Я никуда не уйду, - твердо отрезал парень, делая к ней еще один шаг. Теперь их разделяло совсем небольшое расстояние. Он вполне мог бы до нее дотянуться.
«Он не сдастся. Что ж, не будь это так нелепо, было бы даже забавно», - подумала Нина, вытягивая над рекой обращенную ладонью вниз руку. В воду беззвучно упало ровно три капли. Покров никогда не брал больше, чем следовало.