– Я рада, – снова сказала Дану своим необычным голосом. – Кернуннос забыл, для чего мы все живем, но некоторые помнят. Это очень хорошо.
Кернуннос, Рогатый Бог, Бог войны. Эккарт внутренне содрогнулся. Стоило посмотреть на Дарена в тот момент, когда он исполнял волю Повелителя, чтобы понять. Безумие, вот что отличало все, что делали эти двое. Ведь Ану упоминала, что Жрец – это лишь отражение тысячной доли Бога…
– Не стоит судить так строго, – мягко заметила Даннан, – не все из нас могут достойно выдержать разлуку с самым дорогим, что есть в жизни. Иногда проще сломаться, чем заставить себя поверить.
Он не ответил. Если задуматься, Эккарт не знал бы, что сделал, потеряй он Фир. С этой стороны действия Кернуна выглядели достаточно логичными. Или, по крайней мере, понятными и достойными сострадания. Это пуг ало. Почти то же, что жалеть смертельно опасное животное, заразившееся бешенством.
– Он будет в порядке, – в голосе Богини чувствовалась уверенность. – Однако, тебе пора, слышишь?
И правда, что-то звало его. Кто-то звал. Отчаянно, с паническими нотками. Мужчина дернулся, но не смог определить, откуда слышит зов, будто окруживший его со всех сторон.
– Я добавлю кое-что от себя, если ты непротив, – заявила Даннан, будто богине можно сказать «нет».
Ее рука появилась из-под широкого темного рукава. Пальцы, ладонь, запястье – все менялось и пульсировало, представляя собой смешение рук разных женщин. Кожа – темная, светлая, с морщинами, возрастными пятнами, гладкая, по-детски нежная и снова покрытая морщинами… Пальцы – от тонких и нежных, с длинными аккуратными шпажками когтей, до коротких и полных, с аккуратными ноготками. Дану толкнула Эккарта в грудь с неожиданной для женщины силой, и он камнем полетел вниз.
***
Запах дезинфектора пропитал все – одеяло, одежду, волосы. Даже кожу. Веки были тяжелыми, будто на них лежали кирпичи. Не только веки. Все тело казалось свинцовым грузом, хотя болела каждая клеточка, а сознание, наоборот, виделось юрким и зыбким, как дым. И жажда. В горле не было ни капли влаги.
– Оля пришла в себя, но говорить отказывается, – этот голос ей знаком. Мужской, бархатный, чуть тягучий. – Плачет все время и шарахается от любой тени.
Он явно старался говорить тихо, но получалось наоборот. Отражаясь от кафельных стен, слова разносились по помещению многочисленным эхо. Память на секунду сбилась, потом услужливо подбросила образ высокого красивого человека с длинными темными волосами. Почему-то он представлялся очень улыбчивым и добрым.
– Алек? – Женский напевный полушепот.
Вспомнились белоснежные нити волос, мягкие руки, смешливые морщинки в уголках глаз. Много любви и радости. Умиротворение.
– Он ушел уже, – улыбка в голосе, немного гордости. – На этих Падших все заживает мгновенно.
– А она еще не приходила в себя, моя девочка, моя Фир… – голос печален. Так говорила с ней мама, кажется. – С Эккартом близнецы?
При звуках этого имени что-то изменилось, будто лопнул мыльный пузырь, рассеяв свою цветастую оболочку мельчайшими частицами влаги. Память начала возвращаться, рывками заполняя мозг информацией.
Тьма. Холод. Нежный поцелуй. Бег. Светящиеся окна. Прыжок. Помещение с отвратительным затхлым запахом. Измученный мужчина, привязанный к стулу и грохот из-под пола внизу. Кровь. Темный коридор. Другое помещение. Маленькое, сжавшееся в углу существо. Злость, заполняющая до предела. Крики внизу. Снова комната. Девушка на поводке и мужчина со злобным взглядом. Мельтешение. Белый зверь.
Тут будто стоп-кадр. Все существо затопили разнообразные чувства. Нежность, любовь, спокойствие… Эккарт. Имя обрело плоть, зыбкую и ненадежную, будто эта оболочка существовала и в другой форме. Но все же на каких-то пару секунд дышать стало легче. Он ее. Реален. Цел. Эккарт.
Тело болело и не слушалось. Ресницы дрожали, не в силах подняться. Красный веер волос разметался по подушке, но лицо осталось недвижимо. Что это, полуявь, с которой переплелся сон? Сознание осталось в плену тела, поэтому разум начал петь. Скорее инстинктивно, чем по наитию. Минута, две, три... Воспоминания роились в голове, разбуженные обликом белого зверя. Пять минут. Те двое продолжали беседу-полушепот, не в силах заметить то, что снедало недвижимую фигуру на кровати. Десять минут. Она безмолвно звала уже в панике, испуганная тем, что дальше показал разум. Кровь. Вспышка света. Тьма.
Из горла вырвался хрип, но те, кто находились в комнате, с изумлением смотрели в коридор. В дверном проеме, пошатываясь на нетвердо держащих ногах, стоял Эккарт. Больничный халат, завязанный на спине – удачно перенятый опыт европейских клиник – едва прикрывал могучее тело. Хорошо еще, что на нем были легкие хлопковые штаны, иначе оборотень рисковал оказаться совершенно голым. Его поддерживал один из матерящихся близнецов, пока второй препирался с кем-то за спинами своих родственников.
– Нельзя же так, Па! – Окружающие не могли понять, Маккон это или Конхенн, – тебе нужно лежать, отдыхать!
В ответ Эккарт только зарычал, подслеповато щурясь в сторону лампы. Тяжелыми шагами оборотень пересек пустое пространство между косяком двери и кроватью с телом Фир. Грузно упав на колени рядом с ней, он притянул к своему лицу женскую руку, аккуратно поцеловав ладонь и потершись об нее лицом. Ее тонкие пальцы дрогнули, чуть царапнув кожу, заставив оборотня заворчать от удовольствия.
– Трое суток! – В комнату вихрем влетела Катерина, – Трое суток без сознания, тяжелейшие перепады температуры тела, катастрофическая потеря влаги в организме… и едва он пришел в себя, сразу же направился к своей паре! Он у вас что, сумасшедший?!
Всклокоченные волосы, темные круги под глазами… Дежуря возле кровати Эккарта сутками, Кэт не могла позволить себе долгий сон, поэтому выглядела не очень хорошо. Кроме того, он восстанавливался слишком быстро, поэтому врач не хотела пропускать ни одного из этапов, надеясь, что извлечет бесценный опыт из такого неожиданного пациента. Вбежавший за ней Маккон, хотя, возможно, это был Конхенн, только пожал плечами. Немного успокоившись, Эккарт закрыл глаза, плотно приникнув к ладони Ллариг щекой. Казалось, мужчина мог бы просидеть так часами.
– Па? – Один из сыновей неуверенно подошел к нему. За спиной брата сразу же возник второй из близнецов с точно таким же испуганным выражением лица, – тебе помочь?
Пальцы Фир чуть дрогнули, погладив любимого по щеке. Легко, но этого было вполне достаточно. Он тут. Рядом. В порядке.
– Мы справимся, – хрипло ответил оборотень, – Онаобещала.
– У него что, бред? – Вмешалась Кэт, – кто обещал?
– Ты видел Даннан, Эккарт? – Мягко спросила Ану.
– Да, – коротко и ясно, как если бы так и было задумано. И с придыханием ей в ладонь, – Geliebte…
Он потер грудь, внезапно ощутив жжение. Чуть слева, там, где было сердце. Потом рука скользнула к глазам, накрыв закрытые веки, как делают дети, пытаясь спрятаться от яркого солнца. Она видела, ведь ее собственные глаза были открыты. Пусть не так широко, как хотелось, но, все же это была маленькая победа.
– Ansa, – голос хриплый, чужой, вырвался из ее горла, – mo dhícheall[42]…
Кожу на груди неприятно обожгло, будто от удара крапивой, но в данный момент это не казалось таким уж достойным внимания.
***
– Черт побери, – Кэт была в шоке, но это ничуть не умерило ее врачебного пыла. Скорее наоборот, – вы, ребята, все психи. И я – вместе с вами.
Близнецы синхронно пожали плечами. Каждый из них был готов признать, что девушка в чем-то права. Не вслух, разумеется. Эккарт изрядно напугал их всех, разгромив половину палаты, когда его попытались удержать в постели. Катерина подошла к двери и позвала, стараясь привлечь внимание обслуживающего персонала.