Я теребил выбившуюся из подлокотника нитку, обдумывая, стоит ли говорить о том, что произошло днем. Вдруг мои слова о братьях как-то заденут ее или рассердят. Я поднял взгляд: Катя ждала мой ответ.
– Они натравили собак на домашних детей, и Гидра их наказала: они сейчас моют душевые.
Брови Кати удивленно взлетели.
– Правда? Я даже не знала, что они здесь. Думала, на катке. Они ведь туда собирались.
– Да, немного не дошли. Галина Александровна перестроила их маршрут.
– Хм… У нас было непростое детство, поэтому они такие, – задумчиво произнесла Катя. – Да что я рассказываю… У кого из нас оно было радужное?
– Расскажи про свое. Я про тебя совсем ничего не знаю, но очень хотел бы узнать.
– Почему? Зачем? – Катя наклонила голову вбок.
Неужели ее братья обсуждали мою открытку только между собой? Она ничего не знает о моих чувствах?
– Потому что…
Ты мне нравишься, и я хочу знать о тебе все.
– Потому что я очень любопытный. Мне нравится узнавать новое, изучать людей, анализировать их поведение.
– Но зачем тебе изучать именно мое поведение?
– Ты загнала меня в угол! – нервно рассмеялся я.
– Я обычная девчонка, никому не нужная.
– Очень даже нужная. Извини, но краем глаза я случайно увидел в столовой, сколько тебе подарили валентинок на праздник.
– А, – она махнула рукой. – Это по-дружески мне подписали подружки, и еще одна была от Толика.
– Твои братья тебя очень любит, – заметил я, а от сердца сразу отлегло.
– Да, верно, – она улыбнулась. – Я ведь девочка, да еще и самая младшая в семье.
– Жаль, что тебе пришлось оказаться в этом месте, – я поджал губы. – Что с вами случилось? Почему вы здесь?
– Очень много вопросов. Скажи, зачем тебе эта информация.
– Не доверяешь? Думаешь, что буду пускать сплетни после того, как узнаю, или обсуждать тебя с кем-то, насмехаться над тобой? – и в смущении провел пальцами по волосам.
Как сказать правду? Почему я ей интересуюсь…
– Увы. Здесь никто друг другу не доверяет, Денис. Опасно рассказывать о своих уязвимых местах. Однажды все будет использовано против тебя.
– Да, верно. Но я не такой. У меня другие цели.
– Какие?
Так нечестно! Она заставляет меня признаться.
Не думал, что от этого будет так неловко.
Я вздохнул.
– Ладно. Давай сходим на прогулку, и я тебе все расскажу. Надевай пальто, я буду ждать тебя на крыльце.
***
Куда же сводить девчонку? В пригороде особо не разгуляешься. Особенно таким, как мы, у которых шиш и в кармане, и на карточке. Но одно милое местечко здесь все-таки было: крошечная кофейня, где подавали вкуснейший горячий шоколад, густой, ароматный и с горчинкой.
Мы вышли с территории интерната и побрели по широкой улице, по бокам от нее красовались одинаковые аккуратные частные дома. Розовый вечер медленно опустился на подтаявшие сугробы, а в небе зажглись первые белые звезды.
– Сказала Лопате, что пошла гулять за пределы территории?
– Конечно. А ты своей нет?
– Не-а. Не думаю, что Свекла будет грустить, если меня переедет автобус или кто-нибудь увезет отсюда и продаст в другой стране на органы.
– Денис! – Она пихнула меня. – Какой ужас!
– Немного черного юмора, – хохотнул я.
– И куда же мы идем?
– Просто гуляем перед сном. А потом заглянем в крошечное кафе на окраине. Я угощу тебя горячим шоколадом в подтверждение моих самых добрых намерений. До воскресенья еще два дня, а сладкого хочется уже сейчас.
– Я не стану тебя объедать, – предупредила Катя. – Сама куплю себе напиток. Мне братья подбрасывает периодически немного денег. Да я и сама вяжу одежду на заказ. У меня пока не очень большой блог, но все равно заказы изредка поступают. Так что не траться на меня, прошу!
– Хочешь меня обидеть? Хотя бы шоколад в зимний день я способен купить девушке, чтобы не дать ей замерзнуть.
– Хм-м… – она улыбнулась. – Ладно.