Мы медленно плелись по улице и периодически заглядывали в окна домов; в теплом желтом свете жильцы накрывали на стол или смотрели все вместе телевизор. В некоторых дворах через открытые ворота было видно, как дети играли в снежки или катались с горки возле дома. Кое-где стояли снеговики или сказочные персонажи, которых было уже сложно узнать, так как краски начали перемешиваться из-за ежедневного теплого прикосновения солнца. Скоро весна! Кто-то так старался для своих детей и внуков, чтобы им было интересно и весело играть зимой. Я чуть слышно вздохнул.
– В детстве братья особенно сильно не любили домашних детей. – Катя посмотрела на меня. – Артем рассказывал мне, как Толик в детском саду постоянно что-нибудь у них воровал, за что постоянно получал от старших или от воспитателей. А Гришка постоянно лез с ними в драки, он у нас самый непослушный в семье. Однажды избил какого-то мальчишку, за что Дьяков сломал ему две ноги, швырнув в комнате «Для профилактики» о батарею. Еще и Артему попало – за то, что не присматривал за своим младшим братом.
– Когда я только попал в интернат, меня волновал вопрос – как воспитатели допускают все это. Но со временем понял, что причин множество, почему такие случаи происходят слишком часто и всеми покрываются. Во-первых, – я загнул палец, – чтобы не вылететь с работы из-за того, что не уследили. Во-вторых, потому что были и есть старшие воспитанники, которых боятся сами воспитатели и с которыми они не хотели бы связываться.
– Да, это так, – кивнула Катя. – В тот вечер, когда Гришке сломали обе ноги, воспитатель повезла его на санках в больницу, чтобы не привлекать всеобщее внимание. Так что… Через боль, но старшие смогли немного выправить поведение моих братьев, чтобы они больше не воровали, чтобы не огрызались со старшими. Но зависть ко всему домашнему и уютному в них все еще живет. Не знаю, смогут ли они когда-то справиться с этим давящим чувством. Возможно, только когда у них появится своя семья, и они сами будут источником любви и тепла.
– Смогут ли они делиться тем, чего никогда не было у них?
– Интересный вопрос. Но я думаю, что смогут. Мне кажется, выпускники интернатов идут только двумя дорогами: либо следуют по пути родителей, обвиняя во всем гены, либо ведут здоровый образ жизни и заводят крепкие семьи, в которых живут счастливые дети. Третьего не дано. Думаю, мы с Артемом, Гришкой и Толиком будем всегда поддерживать друг друга и создадим каждый свою теплую семью, где дети будут всегда рядом с нами.
– Я и сам хотел бы создать дружную семью, наполненную пониманием и принятием.
Мы дошли до кофейни, и я открыл дверь перед Катей. Внутри почти никого не было. Только какая-то женщина пила чай и что-то читала в телефоне.
Столик возле окна с переливающимися огоньками показался нам самым приветливым, и мы устроились за ним, а потом в смущении уставились на проезжающие в темноте машины.
– Что-то я замерзла, – улыбнулась Катя, взяв в руки чашку с горячим шоколадом, когда их поставили перед нами.
– Я тоже, – но при этом имел в виду кое-что другое – свое одиночество. – Люблю иногда приходить сюда и пить горячий шоколад с цитрусовыми специями. Я помню из детства несколько блюд, которые готовила мама, пока они… Пока они не погибли в автокатастрофе. Она часто готовила такой шоколад. Когда на душе кошки скребут – я здесь. Ем его медленно, одна чайная ложка за другой – и будто с семьей повидался. Какой удивительной способностью возвращать в прошлое обладают запахи, звуки и вкусы. Настоящая машина времени!
– Оу! – Катя взяла меня за руку, чтобы поддержать.
– Все в порядке. Я более-менее уже принял эту мысль, что родителей больше нет. А ты? Как тебе живется в нашем интернате? Как вы в него попали?
– Эту историю я знаю только со слов старшего брата. Ведь когда меня привезли сюда, мне было только четыре года. – Катя снова взяла меня за руку и заглянула мне в глаза. – Обещай, что у тебя только добрые намерения! Иначе я совсем потеряю веру в людей.
– Самые лучшие.
Я слегка сжал ее руку в ответ, подбадривая рассказывать дальше.
– Что ж… Дело было так. Мы жили в поселке с другой стороны города. Каждое лето администрация организовывала бесплатную поездку в парк аттракционов для тех, кто не мог заплатить за билет. Сам понимаешь, для детей это настоящее приключение! Даже выделяли специально автобус для этого. Однажды в августе моим братьям сказали, что они тоже могут поехать на карусели. Они очень обрадовались и согласились, самые первые забрались в автобус. Вот только когда он приехал в парк развлечений, всех выпустили, а братьев повезли дальше. В приют. Место, где детей морально готовят к переезду в интернат.