– Ага.
– Денис… Ты это, не дрейфь. Подойди к Катьке после ужина и помирись с ней сам. Главное – не бояться сделать первый ход, – подмигнул он, закинув последнюю ладью и защелкнув железный замочек.
Мы с Мешочком медленно шли к столовой. Фонари подсвечивали молодую травку и почки на деревьях. Воздух был пропитан запахом тушенки и жаренных пирожков. Я пропустил Мишку вперед и отошел к кустам акации, чтобы в тишине вечера написать Кате какое-нибудь ободряющее сообщение и договориться о встрече у лавочек в яблоневой аллее, недалеко от библиотеки. Вдруг за кустами послышались голоса. И я уже собирался уйти, чтобы не подслушивать, но вдруг понял, что говорит Катя. И ее братья.
Я замер.
– Кать, – говорил Толик. – Ты думаешь, мы просто так тебе это говорим?
– Да как-то не верится мне, – ответила она устало.
– Я тебе точно говорю! – перебил Гришка. – Он с пацанами спорил, что ты в него быстро влюбишься, что тебя будет легко обмануть, потому что ты доверчивая и веришь в сказки.
Было слышно, как Катя выдохнула.
– А причина какая? Зачем ему это делать?
– Деньги, конечно. Кирпичников обожает компьютеры и разные гаджеты. Вот и хочет подзаработать, выиграв спор.
– Бред, – хмыкнула она. – Он не мог так поступить.
– Мог, – упрямо сказал Толик. – Ему просто интересно играть. Сегодня с тобой, завтра с какой-то другой девчонкой.
– Тебе нужны доказательства, Кать? После ужина спроси Ленку из соседнего корпуса, – добавил Гришка. – Он с ней сегодня утром возле теплиц мило беседовал, а она чуть ли не висела на его шее, заботливо осматривала его синяки. Ох, мало вчера ему Дьяк всыпал!
Мои руки похолодели. Я вспомнил тот момент: Ленка сама подошла ко мне, прикоснулась к лицу. Наверное, нас кто-то увидел. И, возможно, со стороны казалось, что между нами есть какая-то химия, чувства, но для меня эта девчонка ничего не значила. В словах Питбоевых это звучало совсем иначе. Грязно и вульгарно. Не так, как было.
– Хватит, – отрезала Катя. – Я больше не собираюсь это слушать.
– Понаблюдай за ним. Только не подпускай близко, – тихо ответил Гришка. – Мы не хотим, чтобы с тобой что-то случилось. Чтобы тебе разбили сердце.
– Вы так говорите, потому что он вам не нравится.
– Так потому что есть за что он нам «не нравится», сестра.
Я отвернулся от тех кустов, за которыми они разговаривали, и подошел чуть ближе к столовой. Сердце билось глухо, в горле пересохло. Наверное, это именно моя ошибка – в том, что я не нравился братьям Кати. Мне изначально надо было вести себя с ними по-другому. Поубавить свое высокомерие и не бросаться умными фразочками, чтобы они не чувствовали себя рядом со мной ущербными и глупыми. Я столько книг прочитал, как взаимодействовать с людьми, и почему-то не применял эти знания в общении с ними. Ни одному человеку не нравится, когда рядом кто-то хочет показаться умнее всех остальных. Особенно тем, у кого проблемы с самооценкой. Каждый всегда думает только о себе – как он выглядит со стороны. Братьям Кати рядом со мной всегда было некомфортно, поэтому они не подпускают меня слишком близко, считают чужим и не прощают промахов. Надо попробовать поменяться.
Позади послышались легкие шаги. Я обернулся. Это Катя вышла из-за начинающих зеленеть кустов акации. Она остановилась в трех метрах от меня, ветер чуть тронул ее светлые волосы.
– Ты… все слышал, да? – спросила она.
Я кивнул.
Катя смотрела на меня так, будто пыталась разгадать искренность моих намерений, прочитать обман в моих глазах. Потом тихо спросила, почти шепотом:
– Денис, – Она выпрямилась. – Между тобой и Ленкой, правда, что-то есть?
10 глава
Фонари возле столовки бросали бледный свет на лицо Кати, на ее блестящие от готовых пролиться слез глаза и плотно сжатые губы. Она сложила руки на груди и ждала ответа. Братья все-таки смогли украсть ее спокойствие.
– Мне сказали, что ты сегодня обнимался с Ленкой. – Продолжила она. – Возле теплиц. Это правда?
Я вздохнул.
– Мы только разговаривали. И это не то, о чем ты думаешь. Две минуты! Что могло произойти за это время, ну? Кто-то нас увидел, что-то надумал себе и раздул драму. Чайковская хотела лишь узнать, как работать в нейросетях. Хочет начать зарабатывать на этом: делать визуальный контент для крупных блогеров, которые сами не успевают генерировать арты и видеоклипы.