Мужчина был одет в черную рубашку и брюки, такого же цвета были и его крылья.
Новоприбывшие внимательно слушали крылатых, не отрывая взгляда от них.
- Пусть начнется испытание! – сказала женщина ангел.
Испытание
Из поля зрения Рика пропали ребята, с которыми он познакомился, исчезли и остальные новоприбывшие.
Моргнув, юноша увидел перед собой озеро, у берега которого стояла девочка. Она услышала шаги приближающегося Рика и обернулась. Первое, что привлекло внимание Рика – это её ярко-голубые глаза. Юноша не знал, опасна ли девочка, но подойдя к ней, решил начать разговор:
- Ты потерялась? – спросил Рик.
Она молча кивнула и поправила бантик на одной из косичек.
- Ты можешь меня не бояться. Я – Рик, - юноша протянул руку для рукопожатия.
Девочка недоверчиво посмотрела на большую руку Рика, но протянула свою ладошку в ответ.
- Моя мама сказала ждать у озера, она обещала вернуться, но её всё ещё нет, - сказала девочка.
Юноша присел на корточки и нежно сжал ручку девочки.
- Где твоя мама? – спросил Рик.
Девочка показала тоненьким пальцем в сторону леса и одновременно кивнула.
- Там.
Юноша посмотреть на невысокие ели, а потом перевёл взгляд на малышку. Она напоминала ему Джесс: такая же белокурая, с огромными миндалевидными глазами и наивным детским взглядом. Рик поднялся и, держа девочку за руку, направился в глубь леса. Он вдохнул полной грудью, почувствовав терпкий запах сосновой смолы и шишек. Земля полностью была застелена пушистым мхом, согревая её в заморозки.
Девочка не отличалась особой общительностью, да и Рик не задавал вопросов. Они молча шли по заросшей тропинке, пока юноша не заметил деревянный домик, окруженный поломанным забором. Доски забора прогнили, а калитка, сошедшая с петель, перевёрнутая лежала на траве. Дверь дома была распахнута настежь, и, подойдя ближе, Рик разглядел след ноги, отпечатанный на ней.
Раздался женский крик.
Малышка пискнула, рванув в сторону дома, но Рик остановил её.
- Это твой дом? – спросил юноша.
Девочка кивнула.
- Жди меня здесь, - сказал он и решительно направился вперёд.
В глазах Рика заиграли искорки, нерв на скуле задергался от напряжения, и юноша почувствовал сухость во рту. Он точно знал, что в доме находится мама белокурой малышки и что она в опасности.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, Рик зашёл в дом. Он был просторный внутри, но казался маленьким снаружи.
Темнота, поглотившая юношу, обезоруживала. В кромешной тьме Ричард разглядел огонёк догорающей свечи. Пламя колыхалось из стороны в сторону и, не давая ему потухнуть, Рик аккуратно взял подсвечник. Над камином, на котором стояли ещё несколько подсвечников, но свечи были потушены, висели картины. На овальном холсте изображена женщина, точно определить её возраст Рик не смог, она казалась молодой, о чём говорил её устремлённый взгляд. Но на лбу, и возле рта были едва заметные морщинки. На другой картине была изображена девочка, та самая, что встретила Ричарда у озера. Он предположил, что женщина на первой картине – её мать, но внешне они не были похожи.
Повернувшись на 180 градусов, Рик разглядел едва заметную лестницу, ведущую на второй этаж. Никаких зацепок, а тем более нападавших, в зале юноша не нашёл. Он зашагал вверх по лестнице, а ступеньки предательски заскрипели. Где-то там, наверху, Ричарда ждёт опасность. А если никакой опасности нет и Рика хотели заманить, чтобы беспощадно убить? Даже такой ход событий допускал Ричард. Он проанализировал каждый возможный исход, но он почти в каждом проигрывал. Ржавый подсвечник – не лучшее средство для обороны и нападения. Разве что это «оружие» вызовет смех у кого бы то ни было, если кто-то там и есть.
Ричард положил ладонь на дверную ручку. Полы под тяжестью ног заскрипели и Рик рефлекторно, будто дотронулся до горячего чайника, убрал ладонь от ручки. Юношу позабавила собственная реакция.
«Бояться не имеет смысла, ведь я уже умер, а хуже быть не может» - подумал Ричард и резким движением распахнул дверь.
Он ожидал увидеть всё, но только не пустую комнату. Абсолютно пустая комната с белыми стенами.