Глазами, что, казалось, отпечатались в моей душе четыре ночи назад.
— Ты следишь за мной? — внезапно спрашиваю я и получаю в ответ его насмешливую улыбку. Раньше я бы оскорбилась, но теперь слишком велика вероятность, что он действительно идет по моим следам — и причины очевидны.
— Ты еще более самоуверенна, чем о тебе говорят.
Я прищуриваюсь и выхватываю пиво из его руки.
— Джимин заправляется на другой стороне улицы, я заметил твою машину и решил заглянуть поздороваться, — объясняет он, утаскивая кусок жареной рыбы из моей тарелки. Я шлепаю его по руке.
Мэддокс улыбается и отправляет рыбу в рот, выглядя гораздо более расслабленным, чем в тот раз, когда мы прощались у моего дома. Я задерживаю взгляд на его шраме, задаваясь вопросом, как он его получил.
— Вопрос на миллион, — говорит он, заметив мое изучающее выражение лица.
— Значит, это я тут самоуверенная, — усмехаюсь я. Он криво улыбается, и теперь, при свете, я лучше вижу его внешность: темные, слегка растрепанные волосы, бледная кожа, подчеркивающая резкие черты лица. У Мэддокса несколько татуировок, но больше всего привлекает внимание та, что ближе всего к моим глазам — венок из лавра на передней части шеи. Сочетание красоты и жестокости — вот что его характеризует.
Я выпрямляюсь на табуретке и замечаю Девона по другую сторону стойки: он с подносом в руках, и выражение его лица совсем не дружелюбное. Делаю глоток пива и подумываю попросить упаковать еду с собой.
— Пойдем на закрытую вечеринку? — Мэд бросает взгляд через мое плечо, и мне приходит в голову мысль: если бы я тогда не сожгла машину Себастьяна, сидела бы я сейчас здесь вместе с ним?
Наверное, нет.
— Нет, у меня уже назначено свидание с кроватью, — отвечаю я, хотя часть меня хочет пойти и познакомиться с новыми людьми. Но то, что случилось с моей машиной на прошлой вечеринке, я восприняла как предупреждение, поэтому сейчас предпочту держаться подальше.
— Позвони, если передумаешь, — он царапает что-то на салфетке прямо на стойке.
Смотрю на его номер и киваю. Дожидаюсь, пока Мэддокс уйдет, чтобы сохранить его контакт в телефоне, и возвращаюсь к еде.
Он выпил все мое пиво… Ублюдок.
Доедаю в тишине, полностью погрузившись в мягкий гул чужих разговоров вокруг. Даже Девон исчез — наверное, уже закончил свою смену.
Я еду домой с набитым желудком. Войдя в гостиную, бросаю взгляд на диван, но решаю не проводить остаток ночи за просмотром «Теда Банди». Кормлю Нотурно и поднимаюсь к себе в комнату. Набираю горячей воды для расслабляющей ванны, и вскоре меня начинает клонить в сон. Я надеваю черную ночную рубашку и уютно устраиваюсь в постели.
Меня будит звук бьющегося стекла внизу. Я уверена: это мой хитрый кот что-то уронил. Потягиваюсь и достаю телефон из-под подушки — уже больше двух часов ночи. Включаю фонарик, потому что последнее, чего мне сейчас хочется — это распугать сон, зажигая в доме весь свет.
Осторожно спускаюсь по лестнице, позволяя себе идти в полумраке, освещенном только лунным светом, проникающим внутрь. Нотурно кружится у моих лодыжек, чуть не сбивая меня с ног, пока я ищу, что он разбил. Телефон в руке внезапно вибрирует. Разблокировав экран, замираю от ужаса: на нем — фотография меня, спящей сегодня ночью. Резкий, холодный, почти физический страх пронзает грудь, скребя по душе. Оглядываюсь — тишина давит, и мне кажется, что кто-то все еще находится в доме.
Бросаюсь к входной двери — она заперта.
На автомате направляюсь на кухню за ножом, но внезапно чувствую резкую боль в ступне. Чертыхнувшись, наклоняюсь проверить. Это камень — такой же, как те, что лежат на берегу озера. Я поднимаю взгляд и замираю: за разбитым квадратным окном виднеется фигура в маске. Неоновая маска светится устрашающим, искаженным светом. Я чувствую его взгляд так, будто он физически касается моей кожи. Камень выпадает из руки, я отступаю на шаг назад, и паника сжимает сердце стальным капканом.
Тень...
Я уверена — это он.
Он наклоняет голову набок, и даже через эту нелепую маску я вижу его ухмылку. Волосы на руках встают дыбом, пока мы сверлим друг друга взглядом.
Он вернулся, чтобы закончить то, на что тогда не хватило духа?
Где-то в доме раздается новый удар. Резко оборачиваюсь, прижимая руку к сердцу, пока страх сковывает меня ледяными тисками. В окно успеваю заметить еще одну фигуру — это Кобра или Горилла? Не знаю. Все словно застывает, и единственное, что слышу, — бешеный стук собственного сердца.