— Я никому ничего не рассказывала! — кричу, задыхаясь от ужаса. — Просто оставьте меня в покое... пожалуйста, — слова вырываются с трудом, хриплые, будто застрявшие в горле.
Он качает головой и отходит от окна. Я смотрю туда, где только что стоял Тень, но его уже нет. Все тело сотрясает дрожь, и чувствую, как ужин подступает к горлу, грозя вырваться наружу.
Позвонить в полицию — эта мысль мелькает в голове, но после всего случившегося меня могут посчитать сообщницей. К тому же, у меня не получится их опознать. А то, что мы сделали с телом того несчастного…
Трясу головой, пытаясь прогнать воспоминание.
Инстинктивно подхожу к разбитому окну — не смогу уснуть, пока не удостоверюсь, что они покинули мою территорию. В щель врывается холодный ночной ветер. Всматриваюсь в темноту и делаю глубокий вдох, пытаясь убедить себя, что худшее уже позади. Но сердце начинает бешено колотиться, когда Тень внезапно появляется снова, и его безжалостные руки смыкаются на моем горле словно стальные тиски.
Отчаянно пытаюсь вырваться из захвата. Маска светится зловещим светом, выхватывая лишь темный силуэт его глаз. Дыхание становится прерывистым, и чем сильнее сопротивляюсь, тем крепче его пальцы впиваются в шею.
Воздуха не хватает, перед глазами темнеет. Руки Тени словно когти, лишающие меня всякой воли. Звуки вокруг стихают, превращаясь в гул крови в ушах. Луна за окном словно гаснет, и лес погружается в кромешную тьму.
Я инстинктивно впиваюсь ногтями в его руки, тщетно надеясь найти хоть малейшую слабину. Но все бесполезно — ногти слишком короткие, чтобы оставить след. Каждая секунда тянется словно вечность. Сознание, затуманенное ужасом, отчаянно ищет выход из этого кошмара.
— Я скучал, крольчонок... но тебе не стоило возвращаться, — шипит Тень. Его голос доносится словно издалека, глухо, будто сквозь воду. — Думала, что сможешь избежать последствий?
— Я... не... могла... иначе, — хриплю я. Каждое слово словно разрывает горло изнутри.
— Всегда есть выбор. И я покажу тебе, что ты сделала неправильный, — его голос опускается до угрожающего шепота, а хватка становится сильнее.
Я задыхаюсь, лихорадочно ищу глазами хоть малейшую возможность спастись. Тянусь к лицу Тени и хватаю его за маску. Его хватка на горле ослабевает, когда я с отчаянной решимостью вцепляюсь в нее. Тень отталкивает меня с яростью, и я падаю на пол, прижимая к себе его маску.
Горло горит, свежий ночной воздух жадно наполняет легкие, вызывая мучительный приступ кашля. Отползаю от окна, прижавшись к дивану. Если они решат ворваться, мне крышка.
Этот кошмар еще далеко не закончился.
Может быть, я действительно заслужила все то, что сейчас со мной происходит.
ГЛАВА 8
ПРОШЛОЕ
Я поднялась на ноги, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди. Бросила последний взгляд в их сторону и ринулась к озеру. Когда ступни коснулись ледяной воды, по телу пробежала дрожь. Я скользнула по первым камням, покрытым тиной, пока наконец не нащупала твердое дно.
— Сука! — прорычали позади, но я не обернулась. Сделав еще три шага вперед, почувствовала, как вода поднялась до талии. Ночная рубашка задралась и прилипла к бедрам.
— Давай, Лав, переплыви озеро! — донесся издевательский голос.
Сердце колотилось как сумасшедшее, мысли путались. Включился режим выживания — я была готова на все ради спасения.
— Куда ты думаешь сбежать? — хриплый, безжалостный голос разорвал тишину. Я оглянулась — не нужно было видеть его лица, чтобы ощутить его ярость: она волнами исходила от Тени.
Я рванулась вперед, но не успела мое тело снова погрузиться в воду, как меня грубо дернули назад. Шею сдавила рука, способная переломить горло взрослого мужчины.
— Бесполезно убегать, крольчонок, я всегда тебя поймаю.
— Ты больной ублюдок! — закричала я, извиваясь в его хватке. Его ладонь сомкнулась на моей талии и резко прижала к себе, после чего он развернул нас к берегу.
— Было бы забавно гоняться за тобой всю ночь напролет, если бы не пришлось избавляться от трупа, — процедил он, и даже сквозь маску я почувствовала холод его дыхания на своей шее.
Мы вышли из воды. Белая ночнушка прилипла к телу, заставляя меня остро желать спрятаться, укрыться хоть чем-то.
Как я могла подумать, что смогу убежать от этого гиганта под два метра ростом?