— Ты вернешься в Калифорнию, когда закончишь учебу?
— Как можно скорее, — отвечаю я. Мэд начинает накручивать прядь моих волос на палец.
Я полностью расслабляюсь и засыпаю, прислушиваясь к ровному биению его сердца.
Я просыпаюсь с ощущением, будто выспалась за целую неделю. Провожу рукой по постели рядом с собой и понимаю — место холодное и пустое. Вскакиваю с кровати и направляюсь через просторную комнату, осматриваясь по сторонам. Я здесь одна.
Фыркаю, недовольно поджимая губы — он ушел быстрее, чем я ожидала. Пока сижу в ванной, рассматриваю влажный кремово-белый пол: очевидно, что он успел принять душ и исчез, рассчитывая вернуться когда я уйду.
Умываюсь у мраморной раковины. Мой макияж полностью размазался, и вид у меня — полный кошмар. Расчесываю волосы пальцами и возвращаюсь в комнату. Если Мэддокса нет, оставаться рискованно. Начинаю искать свою одежду, отбрасываю одеяло и нахожу юбку у изножья кровати — но трусиков нигде нет.
Я осматриваю подушки. Пусто. Опускаюсь на колени и заглядываю под кровать — там стоит черная обувная коробка. Провожу языком по губам, бросая взгляд на закрытую дверь.
Что же Мэддокс Найт может прятать под кроватью?
— Не делай этого, Лав, — думаю я, но уже поднимаю крышку большой коробки. Комок подступает к горлу, и что-то похожее на панику мгновенно сковывает все тело.
Мои пальцы сами скользят по неоновой маске, которую я достаю из коробки, — и тут же в памяти всплывает маска, сорванная с Тени две ночи назад.
Сколько еще раз я буду вздрагивать при виде такой маски?
На дне коробки лежат сверток с ЛСД, пачка сигарет, презервативы, черные бойцовские перчатки и несколько полароидных снимков парней с вечеринки. Признаться, я бы тоже такое спрятала под кроватью. Улыбаюсь и начинаю складывать все обратно, но одно фото привлекает внимание: на нем розовой ручкой написано «Корбин Джонс» и нарисовано сердечко. Беру снимок, и челюсть отвисает так резко, что мозг на мгновение замирает, пока я пытаюсь вспомнить, как вернуть ее обратно.
На фото — парень со змеей, вытатуированной на руке. Вцепляюсь взглядом в изображение, и по телу пробегает дрожь. Это Кобра. Я не видела его лица, но татуировка та же, в этом я уверена.
— Что ты делаешь? — раздается глубокий голос Мэддокса у входа в комнату. Я подскакиваю от неожиданности, сердце колотится так сильно, что мешает собраться с мыслями.
Быстро кладу фотографию обратно в коробку, сверху бросаю маску и поспешно закрываю крышку.
— Я... искала свои трусики, — запинаюсь я неловко. Черт, зачем я полезла в чужие дела?
Мэддокс медленно приближается, его взгляд не отрывается от меня, а выражение лица такое, что хочется отступить.
— Нашла? — в его голосе больше иронии, чем гнева. Его глаза скользят по моему полураздетому телу. С трудом удерживаюсь от того, чтобы не прикрыться, и качаю головой.
Мэд останавливается у кровати и достает мои белые трусики, застрявшие в простынях. Он поднимает их на пальце, и когда я делаю шаг, чтобы забрать, прячет их в карман брюк, одаривая меня насмешливой улыбкой.
Сжимаю челюсти, с трудом сглатывая.
— Пожалуй, оставлю их себе.
Прикусываю губу, а Мэддокс растягивает губы в белоснежной, острой улыбке. Торопливо натягиваю юбку: по его виду понятно — даже если буду умолять, он ничего не вернет. И я это заслужила, раз оказалась такой любопытной.
— Прости, что рылась, — выдыхаю, чувствуя, как стыд обжигает щеки. Он поджимает губы и кивает.
— Нашла то, что искала?
— Да, это в твоем кармане.
Уголок его рта растягивается в усмешке.
— Мне нужно идти, — добавляю, хватая ключи от машины с тумбочки и кеды с пола.
Мэддокс молчит. Кажется, я все окончательно испортила.
— Спасибо, Мэд, — шепчу и, не оглядываясь, покидаю дом братства так быстро, как только могу.
ГЛАВА 11
ПРОШЛОЕ
Я поднялась с земли, ожидая ответа от Тени. По крайней мере, я заслуживала знать свою участь. Но он просто отвернулся и ушел прочь.
Запрокинув голову, я увидела над собой бескрайнее темное небо. Почти машинально мои руки потянулись к шее, и острая боль утраты пронзила сердце. На глаза навернулись слезы, и я с трудом сдержала рыдание, которое рвалось из груди.
Обернувшись, я увидела берег озера, освещенный бледным лунным светом. На водной глади отражался силуэт молодого парня — светловолосого, крепкого, почти похожего на Тень.