Выйдя на территорию кампуса, щурюсь от яркого солнца и надеваю темные очки. Замечаю Кэмерон с подружками на скамейке под раскидистым деревом. Она энергично машет, я вежливо киваю в ответ, но тут же ищу взглядом путь в обход, чтобы не проходить мимо. Возможно, я излишне резка, но когда испытываю неприязнь к человеку, предпочитаю сохранять эмоциональное равновесие, которое и так уже на пределе.
На противоположной стороне вижу Джимина, нескольких игроков команды и Мэддокса. Я наивно надеялась, что после вчерашнего Мэд как-то проявит себя. Усмехаюсь собственным мыслям — кажется, я уже жду от него чего-то большего, чем просто интрижки. Завязывать отношения с такими, как Мэддокс — все равно что балансировать на краю обрыва, молясь, чтобы тебя не столкнули вниз. Но его властная, подавляющая аура словно отключает все инстинкты самосохранения — и я прекрасно понимаю, что, как бы разум ни противился, тело все равно тянется к этому мужчине.
Мчусь вперед, словно лошадь в шорах. Когда приближаюсь к компании, воцаряется странная тишина, и один из парней громко произносит: — Ты не представишь нам свою сестру, Джимин?
Я смотрю на сводного брата, а какой-то здоровяк в форме «Черных Воронов» обнимает его за шею. Джимин резко сбрасывает его руку.
— Поздно, она с Мэддоксом.
— Разве? А меня кто-нибудь об этом спросил?
Мэддокс поднимается со скамейки, будто восходит с невидимого трона, расталкивает локтями игроков команды и встает передо мной, словно стена. Я приподнимаю бровь, хотя он не может этого увидеть из-за моих очков.
— Никто не ставил меня в известность, что я стала исключительно твоей собственностью.
Его губы изгибаются в усмешке.
— Я говорил тебе это вчера, прежде чем мы потрахались. Облизываю губы, не веря своим ушам. Не могу понять, какое чувство преобладает сильнее — страх или возбуждение.
— А если я трахнусь с другим мужчиной? — вызывающе бросаю я, снимая очки и улыбаясь.
— Интересно было бы посмотреть, как ты найдешь того, кто осмелится прикоснуться к тебе, зная, что ты принадлежишь мне, — Мэд нежно заправляет прядь моих волос за ухо.
— Девон, например, мог бы рискнуть, — поддразниваю я, и его лицо мгновенно каменеет, а взгляд становится острым, как сталь. Он резко хватает меня за подбородок и наклоняется к моему уху.
— Нам ведь не хочется, чтобы кто-то пострадал, правда? — шепчет он таким тоном, что по моей коже пробегает волна мурашек. В памяти мгновенно возникает образ Тени, и я зажмуриваюсь, дрожа всем телом, пытаясь прогнать этот образ. — В чем дело? — его голос становится мягче. Он проводит рукой по волосам, убирая прядь, упавшую на глаза.
— Ни в чем. Просто неприятное воспоминание.
— Хочешь поговорить об этом? — спрашивает он, забирая у меня книги. Я улыбаюсь этому жесту — в нем куда больше благородства, чем он пытается показать.
— Зависит от того... расскажешь ли ты, откуда у тебя этот шрам? — парирую я, оглядываясь через плечо и замечая Кэмерон с подругами, которые не отрывают от нас глаз.
Мэд обнимает меня за плечи и притягивает к себе.
— Может быть, однажды мы сложим все кусочки пазла вместе, — говорит он с улыбкой, от которой у меня все внутри замирает. Хотя я уверена, что этот день вряд ли наступит — у Мэда тайн не меньше, чем у меня.
— Провожу тебя до парковки, — предлагает он. Мы идем по кампусу, и количество любопытных взглядов становится настолько очевидным, что это начинает тревожить, создавая ощущение постоянного наблюдения.
Я смотрю на Мэда: его резкие черты лица словно высечены из камня. Если где-то я и чувствую себя в безопасности, так это рядом с ним. Мэддокс излучает такую уверенность и защиту, каких я не встречала даже со стороны собственного отца.
Когда мы подходим к моей машине, я открываю дверь и кладу сумку с книгами на заднее сиденье. Поворачиваюсь к Мэддоксу — его пронзительный взгляд встречается с моим, и на мгновение я тону в этой бездонной лазури.
Он делает шаг в мою сторону, но я останавливаю его, протягивая руку. Прежде чем двигаться дальше в этих отношениях, которых он так упорно добивается, мне необходимо во всем разобраться.
— Почему ты так одержим мной, Мэд? — мой тон серьезен. — Если это очередная твоя игра, то лучше остановись. Я не намерена связываться с человеком, который не настроен на отношения. У меня и без того хватает проблем, лишние осложнения мне ни к чему. Так что если для тебя это просто развлечение — то скажи об этом прямо.