ГЛАВА 17
ПРОШЛОЕ
— Сильнее, Найт! — скомандовал Корбин.
Я судорожно втянул воздух, чувствуя, как пот струился по спине, смешиваясь с пульсирующей болью в кулаках, затянутых в боксерские перчатки. Каждый удар гулко отдавался в стенах помещения.
— Знаешь, чего нам здесь не хватает? — я встретил его ледяной взгляд и нанес еще один удар по левой лапе. — Снаряда. Нормальной груши.
Я облизал губы, чувствуя солоноватый вкус пота, нанес еще один хлесткий удар и отступил, позволив голове опуститься под тяжестью усталости.
— Что такое? — хмыкнул он. — Больше не хочешь быть моей боксерской грушей?
— Ага, очень смешно, — я подошел к холодильнику в углу, достал две бутылки воды и кинул одну КэйДжею, который с грохотом плюхнулся на диван.
— Ты полгода не проигрывал, Найт. Пора отнестись к этому серьезно. Если сегодня победишь Тэнка, займешь его место.
Я сделал глоток, предаваясь воспоминаниям. Все это началось лишь потому, что я набил морду одному игроку прямо во время матча. Когда Тейт выдал: — Эй, Найт, твой папаша усыновил тебя только для того, чтобы сделать своей сучкой? — у меня в голове вспыхнул пожар, и я хотел лишь одного — чтобы он проглотил каждое свое слово. Я повалил его на землю, сорвал с него шлем и принялся колотить этим же шлемом его собственное лицо.
Никогда в жизни я не стыдился отца и его ориентации, и если бы пришлось снова раскроить тому идиоту рожу — сделал бы это без колебаний.
Отец, будучи капитаном полиции, вытащил меня из камеры, и это стало для него огромным разочарованием. Меня вышвырнули из «Черных Воронов», заставили пройти курс когнитивно-поведенческой терапии и отмотать четыре месяца общественных работ. Именно там я сблизился с Корбином — он отрабатывал свои часы за то, что расписал граффити стену мэрии. Он сказал, что знает, как мне можно выплеснуть всю эту ярость, и впервые затащил меня на подпольные бои.
Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился Джимин — в синей маске из фильма «Судная ночь» и футболке с изображением гориллы, курящей косяк. — Отличный прикид для пятничного вечера, — усмехнулся про себя. Он бросил мне красную маску, а Корбину — желтую.
— Втроем, в одинаковых масках, мы будем похожи на «Суперкрошек», — усмехнулся Корбин, зажав маску между колен.
— Вся банда будет там, — отрезал Джимин. Его голос глухо резонировал под пластиком. Он сдвинул маску наверх и опустился на мою кровать. Мы с ним подружились еще в школе — в кабинете для наказанных. По правде говоря, я уже и не припомню, из-за чего тогда там оказался.
— Я в душ, убирайтесь отсюда к черту, — бросил я и захлопнул за собой дверь ванной.
Я сжал кулаки и глубоко выдохнул.
Отрицать было бессмысленно — сегодняшний бой будет тяжелым. Тэнк никогда прежде не терпел поражений. Он не просто доминировал на ринге — ему удалось привлечь внимание спонсоров из высшей лиги. Те, кто делал на него ставки, были уверены, что вкладывают деньги в будущего чемпиона. А я намеревался все у него отобрать.
…
Я припарковал байк у заброшенного склада. Место выглядело так, будто готово вот-вот развалиться: выбитые стекла, ржавые ворота. Стены были исписаны граффити, что только усиливало атмосферу упадка.
Поблизости располагалась автомобильная свалка — нагромождение машин, смятых и проржавевших, словно монумент забытости и покинутости.
Я снял шлем, вытащил сигарету и щелкнул зажигалкой. В этот момент к обочине подъехали Корбин и Джимин, припарковав свои мотоциклы рядом. Я спрыгнул с байка и облокотился на сиденье. КэйДжей остановился напротив, его лицо приняло серьезное выражение.
— Слушай, Найт, Тэнк — крепкий орешек. Он быстрый, сильный, и у него отличная дистанция. Никогда не забывай про его клинч — он изматывает соперников, прежде чем закончить бой. Держись подальше в начале, используй свою скорость. И помни: его левый кулак — как молот.
Я кивнул, выпустил струю дыма и раздавил окурок о бетон.
— Знаю, КэйДжей. Ты твердишь мне об этом с тех пор, как мы узнали о бое.
Джимин рассмеялся и добавил: — Я поставил на тебя, Мэд Найт. Проиграешь — будешь должен мне пятьсот баксов.
— Вот уж спасибо за поддержку, — криво усмехнулся я.
