Андрей тут же протянул руку и сказал:
— Меня зовут Андрей Смолкин, я недавний приятель Полины, много о вас наслышан и рад познакомиться. Вот только, к сожалению, повод для этого выдался печальный. Сегодня на Полю было совершено нападение — попытка похищения… Мы могли бы поговорить об этом где-то наедине?
Всё веселость и добродушие вмиг слетели с лица Григорий Вениаминовича, и он, твердо пожав протянутую руку, кивнул в сторону своего кабинета:
— Прошу сюда.
Андрей двинулся в указанном направлении, а пожилой мужчина обнял немного смущенную внучку за плечи.
— Ты как, дорогая? Перепугалась?
— Немного, — протянула Поля. — Но сейчас всё хорошо, ты главное — не волнуйся!
Гусев по-отечески поцеловал девушку и направился в кабинет, где в удобном кожаном кресле без всякого стеснения уже расположился Смолкин.
Посмотрев на плотно закрытую дверь, Полина направилась в свою комнату, взяла домашнюю одежду и юркнула в ванную. Хотелось поскорее смыть с себя воспоминания об этом странном, волнительном дне. Сквозь шум льющейся воды она расслышала звонок во входную дверь, а затем голос постороннего человека, которого впустил дед. Судя по всему, мужчина на ночь глядя решил провести полноценное совещание по вопросу её безопасности.
Одевшись и наспех просушив волосы, Полина вышла из ванной. Дом был погружен в вечерние сумерки, и только из-под двери кабинета по-прежнему пробивался свет, и отчетливо слышался напряженный разговор. Девушка на цыпочках подошла ближе, чтобы подслушать…
— Соглашайтесь, Григорий Вениаминович. Цена за безопасность вашей внучки не так уж и высока. В конце концов, вы будете действовать в рамках закона, обычная внеплановая проверка… Мои ребята специалисты в этом деле, к тому же они нигде не успели засветиться, а, значит, будут ходить за девушкой как тени, и никто не догадается о наличии охраны.
— Всё это так… — протянул пожилой мужчина, явно пребывая в раздумьях.
— Как я понял, на своих ребят вы не можете полностью положиться… а за своих я ручаюсь…
— Ай-яй-яй, подслушивать не хорошо, — прошептал на ушко потерявшей бдительность Полине Андрей, появившись словно из неоткуда. Мужчина едва сдержался, чтобы не уткнуться носом в пышные женские волосы и не вдохнуть их притягательный аромат яблок и корицы. Да и сама девушка пахла как соблазнительный десерт, который Смолкину не терпелось попробовать.
Поля подпрыгнула от испуга, издав короткий писк и чуть не выдала этим своё присутствие под дверью деду и его гостю. Она перевела свой сердитый взгляд на Смолкина, который за время её купания успел сделать налет на кухню, и сейчас с довольной физиономией уплетал ветчину, держа в руках тарелку с мясной нарезкой.
— Что вы потребовали от деда взамен? — зло прошептала девушка, по обрывкам фраз догадавшись о сути подслушанного разговора.
— О чем ты? — невинно хлопая длинными темными ресницами, проговорил Андрей.
— Что должен сделать дед в обмен на мою охрану? Только не надо мне лгать!
Вдруг на девушку снизошло озарение, больно кольнув в самое сердце неприглядностью открывшейся правды.
— Ты всё подстроил, да?
Что-то было такое в глубине этих синих глаз, что смотрели на Андрея сейчас, сверкая праведным гневом как грозовое небо, что мужчина вдруг оставил свою привычную игривую манеру говорить и серьезно спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Нашу встречу, конечно! Вы всё подстроили! Искали пути выхода на дедушку! Знали, какой он принципиальный и честный человек, и решили воспользоваться мной как поводом, чтобы выбить из него что-то!
Столько обиды и боли было сейчас в её широко распахнутых глазах, столько разочарования и недоверия, столько враждебности в позе и голосе, что Андрей бросил тарелку на оттоманку, шагнул ближе и заключил девушку в объятия.
— Нет, дуреха! Что ты говоришь такое! Конечно, я ничего не подстраивал! Это всё простая случайность!
Поля глухо прошептала куда-то в плечо Андрея:
— Тогда не надо этих сделок, просто помогите мне…
— Я не могу, — обреченно ответил мужчина, вздохнув с сожалением. — Я ничего не решаю, Полина. Я ведь тоже своего рода на службе… И мои обязательства перед Ильей Арчаковым, который сейчас общается с твоим дедом, гораздо больше, чем простые трудовые отношения.
— Вот как… — Поля тут же уперлась ладонями в грудь своего утешителя и отстранилась. — Значит, я просто случайность… о который ты не преминул доложить своему боссу, случайность, которой тот не погнушался воспользоваться…