1 Ф. Раневская
Глава 21
Стоило только Полине встретиться с насмешливыми взглядами однокурсников, спешащих в ту же лекционную аудиторию, как всё хорошее настроение моментально испарилось. Она снова почувствовала себя глупой, никому не нужной, с огромной тяжестью постыдного секрета на плечах. Гордо расправленные они ссутулились, счастливая улыбка померкла на губах, взгляд стал затравленным.
— В чем дело? — спросил Смолкин, словно кожей ощутивший эти перемены.
— Ты заметил, как они смотрят на меня? — ответила девушка тихо.
— Полина, рядом с тобой самый красивый мужчина города, конечно, они смотрят, — хмыкнул Андрей и подмигнул спутнице, но она не разделила его веселья.
— Ты приглядись, Андрей, — вкрадчиво продолжила Поля, и Смолкин нахмурился, пытаясь понять, что девушка имеет в виду.
Большинство ребят суетливо разбредались по своим делам, по пути раскланиваясь со встречающимися преподавателями. Но студенты, что сбивались в стайки и направлялись к общему кабинету, увидев их, замирали на миг, а затем с гаденькими улыбками и огоньком злорадства и ехидного предвкушения спешили следом. Было ощущение, что недоброжелатели торопятся в первые ряды, чтобы увидеть какое-то занимательное представление с участием диковинной зверушки. Внутри Андрея заворочалась мрачная решительность оградить Полю от того, что судя по всему приготовили для неё недалекие приятели по учебе.
— А может ну их, эти лекции? — с наигранным энтузиазмом спросил он. — Поедем погуляем? В кино махнем?
— Нет, я не могу пропустить занятия! — возмутилась Поля, в душе которой странноватое предложение породило новую волну тревоги и сомнений. Они вошли в почти заполненную аудиторию и двинулись к местам, которые занимали в прошлых раз.
Стоило только Полине появиться на пороге, как по помещению пронесся возбужденный гул, послышались странный смешки, но они почти сразу стали стихать, когда за спиной девушки показалась внушительная фигура озлобленного Смолкина, сканирующего пространство из-под нахмуренных бровей.
Вот только участники сценки, что срежиссировала Ольга, не заметили в толпе ребят Андрея, и стоило Полине приблизится к заветному третьему ряду, как скопившийся народ расступился, и девушка увидела сидящего на её месте одногруппника, с которым она как-то однажды отказалась идти на свидание. Парень держал в руке новенькую азбуку и, встретив удивленно — настороженный взгляд Поли, принялся нарочито громко читать по слогам первую попавшуюся станицу под нарастающий хохот друзей.
Девушка сразу поняла, что её тайна раскрыта. Стыд накрыл с головой словно волна гибельного цунами. Посторонний шум доходил до неё как через толщу воды, щеки горели огнем, в груди всё скрутилось тугой спиралью, не давая сделать очередной вдох. Горькие слезы обиды повисли на кончиках дрожащих ресниц, через которые все присутствующие воспринимались словно в кривом зеркале. Озлобленные, гротескные лица.
Развернувшись, Поля рванула прочь из аудитории, прочь от своего позора, прочь от раздирающего душу чувства неполноценности, но наткнулась на твердую грудь Андрея.
Он чуть приобнял её, а затем отстранился, чтобы обвести разъяренным взглядам всех присутствующих, отбивая у них желание не только смеяться, но даже изображать подобие улыбки. В пару шагов сократил расстояние до шутника с букварем, и одним резким движением приложил его головой об столешницу, разбив в кровь нос и губы. Тут же послышался дикий вопль и гнусавые причитания:
— Ты кто такой? Я тебя засужу!
— Буду ждать, — равнодушно ответил мужчина и заскользил по толпе потемневшими глазами. — Ещё у кого-то из присутствующих есть проблемы со зрением или с головой? Сегодня я бесплатно оказываю услуги врачевателя… Ну?
В ответ все молчали, лишь испуганно отводя взгляд в сторону и стараясь незаметно улизнуть подальше от опасного спутника Гусевой.
Полина не стала больше смотреть на эти лица, а бросилась на улицу, чтобы поскорее скрыть предательские слезы, что были готовы вот-вот пролиться. Откуда столько жестокости? Что она им сделала? И ведь они не дети, не глупые подростки, которые стремятся повысить собственную самооценку, унизив ближнего, её однокурсники — взрослые люди… Что за ребяческие выходки? Она неслась вперед, совсем забыв о своей безопасности, и лишь голос Андрея летел за ней следом.