— Кто? Откуда? Что здесь делаешь? — грубо перебили меня.
— Я направлялась в Ферин, — вышло сипло и тихо, а как иначе? Меня вроде как ждать должны были!
— Путешествуешь в одиночку? Без сопровождения? Пешком? — вкрадчиво поинтересовался дознаватель. — Ты либо чертовски смела, либо невообразимо глупа, раз твой путь пролегает по Термерской равнине. Даже караван с последним узколобым торгашом жадным до медяка, предпочитает обойти долину потравит три дня, чем идти напролом рискуя товаром и своей жизнью. А теперь хорошенько подумай над ответом — кто ты и что здесь делаешь?
Да что здесь происходит?! Как-то не так я представляла прибытие в Ферин.
— Ме... меня зовут Кира Дэним. Я прибыла по приказу короля.
— Короля? — злая усмешка, мне совершенно не понравилась. — Какого?
Мамочка, да я ни в зуб ногой «какого»! Как-то не интересовалась местной монаршей историей. И зря, как оказалось.
— Здешнего, — я даже улыбнуться попыталась, но вышло не очень.
Мужчина едва заметно скривился, а моё шестое чувство забилось в истерике.
— Я ведь не одна была, с сестрой! — выпалила пока меня не линчевали на месте. — И нас сопровождали они, — кивнула в сторону спасителя. — Ну, не прямо они, а оборотни. Должно быть, они вышли чуть дальше. Пошлите кого-нибудь, пусть проверят.
— Откуда вышли? — мужчина начал терять терпение, а я остатки здравого смысла и спокойствия. Иначе как объяснить полыхнувшее пламя в глазах дознавателя?
— Из перехода, портала, не знаю как это называется, — прошептала, делая осторожный шаг назад. — К нам пришли оборотни, сказали о приказе и повели через туман...
Короткий кивок, и с меня содрали рюкзак, вывалив на землю всё содержимое. Со стороны оборотня, бельё подверглось особо тщательному осмотру, подцепив когтем бюстгальтер, он его едва не обнюхал, удивлённо смотря на синтетическое творение современного пошивочного цеха, обрамлённого тонкой вязью кружев. Пришлось сгорая со стыда буквально вырывать часть новенького комплекта из лап лохматого извращенца. Коробочка с украшениями так же подверглась осмотру, но особое внимание уделили моей аптечке. Даже дознаватель напрягся, прищурившись, он поднял один из блистеров и спросил:
— Что это?
Я решила не углубляться в объяснение термина таблетки, и просто ответила:
— Лекарство.
— Как ты сказала тебя зовут? — уточнил дознаватель выуживая из моих уже грязных и пыльных вещей невиданный мною раньше свёрнутый свиток, запечатанный алой печатью.
— Кира Дэним, — проговорила не отрывая взгляда от бумаги. Мужчина разломил печать, развернул свиток и пробежался по написанному. С каждой строчкой, его взгляд становился изумлённей.
— Выделите нашей гостье свободную койку, — распорядился тот. — И глаз с неё не сводить.
Не веря своему счастью, быстро собрала вещи. Ох, наверно отец пока я не видела положил ко мне приглашение короля или что-то в этом роде.
***
Определение койка, как ничто лучше подходило под описание выделенного мне спального места. Деревянная шконка посыпанная соломой с брошенной поверх шкурой, должна была служить кроватью. Нужно ли говорить, что об удобстве и речи не шло. Не то шалаш, не то домик, вмещал в себя четыре «благоустроенных ложа», но я была единственной хозяйкой завидных апартаментов. До глубокого вечера я ждала, когда же за мной приедут или отправят во дворец, но никто не приходил.
Полная луна проливала тусклый свет на землю, а мне с каждой минутой становись всё тревожней. То ли дело в дознавателе, галопом ускакавшим с моим свитком в надвигающиеся сумерки, и приказавшему никуда меня не выпускать, то ли в тихом, но постоянном стоне, идущем из соседнего шатра.
Глубокой ночью, нервы сдали. Выбравшись из укрытия, тихонько проскользнула к костру и замерла, краем уха услышав разговор, стоящих ко мне спиной вервольфов.
— Скоро рассвет. Дафина говорит, если лекарь не прибудет, нашего командира вряд ли спасут. И перевозить его нельзя.
— Если б можно было, мы б на спинах своих его к лекарю отнесли. Глупо воину вот так к праотцам уходить.
— Не навлеки беду, — рыкнул другой.
— Думаешь, Миртер навстречу нашим поехал?
— Нет. Он хоть и старый друг командира, но зазря кобылу гонять не будет. Нет от нашего отряда вестей. А в никуда даже Миртер не помчится. Скорее из-за пришлой сорвался.
Дафина, та самая ведунья вскоре вновь вышла из шатра. Уставшая, с трясущимися руками, она набирала в жестяную широкую плошку воду. Внезапно, тишину разорвал вой. Тихий и надрывный, а через мгновение ему кто-то вторил из глубины леса. Вой становился всё ближе, пока рядом кто-то бесцветно не произнёс: