- Не волнуйся, Сара, – усмехнулся я. – Все видят, что я поддерживаю твою дочь, и у нас совершенно цивилизованный разговор. Хотя, если ты не отступишь прямо сейчас, они, черт возьми, получат такое шоу, что никто из вас никогда этого не забудет. Обещаю.
Мы уставились друг на друга в молчаливом противостоянии.
- Хочешь пойти на этот обед, Алли? – тихо спросил я, не отрывая взгляда от Сары. Я бы пошел с ней, если бы она этого хотела.
Алли покачала головой, а затем повернулась к матери.
- Я остаюсь с Адамом, – прохрипела она. – Идите без меня.
- Твое место с нами. – Продолжила настаивать Сара. – Помни свой долг.
Я закатил глаза на ее заявление. У меня уже поперек горла стоял этот так называемый «долг».
- Мое место с Адамом.
- Ты не уважаешь память Елены, Александра. Это для нее.
Я ничего не смог поделать с рычанием, зародившимся в моей груди. Елену бы это заботило меньше всего.
- Вы, леди, понятия не имеете, что такое уважение. Ваша дочь не хочет идти, поэтому она не идет. Она останется со мной.
- Моя дочь идет со мной на обед, потому что ее место с нами.
Внезапный порыв ветра зашевелил ветви деревьев вокруг нас, вынуждая рамку с фотографией Елены громко бухнуть по металлическим решеткам. Я узнал фото – оно было сделано мной однажды вечером во время игры в покер. Елена взглянула в камеру, усмехаясь над какой-то шуткой Алли, излучая при этом тепло, мало кому известное кроме нас. Это была моя любимая фотография, и ее уменьшенная копия висела в мансарде. Не было никаких сомнений, что Алли сама выбрала эту фотографию для службы.
Я практически рассмеялся над своевременностью момента, именно этого я и ждал. Пришло время выполнить последнее желание Елены. Она тоже ждала этот момент и дала мне знак.
Я обещал ей, что забота об Алли будет моей первостепенной задачей.
- Алли остается со мной, – сделав глубокий вздох, четко проговорил я. – Моя невеста устала и не присоединится к вам на обеде. Мы едем в наш дом. Туда, где ее место.
Лицо Сары стало призрачно-белым, а ее глаза расширились.
- Что ты сказал?
Я усмехнулся, услышав ужас в ее голосе.
- Ты меня слышала, мама. Мы с Алли помолвлены. Так что, я думаю, у меня есть право голоса в этом вопросе. И я говорю, что она принадлежит мне.
- Ты лжешь.
Алли развернулась в моих руках.
- Не говори с ним так, мама. Адам не лжет. Он попросил меня выйти за него замуж, и я согласилась.
Я протянул руку, ухмыляясь.
- Хочешь обнять меня и поприветствовать в качестве нового члена семьи?
Губы Сары истончились, хмурое выражение искривило ее лицо. Странно, но это сделало его выражение самым человечным, что я когда-либо видел.
- Мы обсудим это, когда вы успокоитесь.
Я покачал головой.
- Нет, спасибо. Мы уже решили провести небольшую частную церемонию в месте по нашему собственному выбору. Нам больше нечего обсуждать.
- Я не позволю.
Прежде чем я смог как-либо возразить, заговорила Алли.
- Не говори так – я взрослая и это мое решение. Я выхожу замуж за Адама. Я люблю его, а он любит меня.
Я притянул ее ближе и поцеловал в голову, улыбаясь ее заявлению.
- Он тебя погубит.
- Нет, он показал мне, что такое жизнь. Адам любит меня такой, какая я есть. Он делает меня счастливой. – Алли коснулась неподвижной руки матери. – Разве ты не можешь порадоваться за меня? Адам – лучшее, что случалось со мной. Дай ему шанс, пожалуйста. – Она умоляюще сжала ее ладонь. – Пожалуйста... мама.
На одну короткую секунду я подумал, что Алли добилась успеха. На слове «мама» в глазах Сары что-то мелькнуло, но очень быстро исчезло.
- Ты – сплошное разочарование. Сделаешь это, и я откажусь от тебя.
Алли отшатнулась от резких слов матери, и ее рука упала в поражении.
- Ты – хладнокровная стерва, – вскипел я. – Как ты можешь ей это говорить? Ты поворачиваешься спиной к своей дочери, потому что она хочет быть счастливой? – Я покачал головой. – Ну, конечно. Ты отвернулась от нее, когда выбрала придурка-мужа. Чему тут удивляться. Ты ее не заслуживаешь.
С этими словами я поднял Алли на руки и прижал к своей груди.
- Мы останемся здесь на какое-то время, а потом я отвезу ее домой. Если не хочешь увидеть публичную сцену, предлагаю тебе отойти в сторону. – Я указал на небольшую группу людей, которые сейчас с интересом наблюдали за нами. – Уверен, твоим единомышленникам понравится шоу, о котором можно будет поговорить на обеде.