- Как только я надену кольцо, ты больше никогда не сможешь его снять.
- Вернись ко мне целым и невредимым.
Я кивнул.
- Всегда.
Алли отошла. Я схватил свои сумки, медленно отступая от нее. Мне стоило неимоверных усилий повернуться и уйти от моего Соловья. По-прежнему казалось, что между нами неопределенность, даже, несмотря на ее сладкие слова прощания. Я повернулся, чтобы что-то ей сказать, и с удивлением обнаружил, что она уже бежит ко мне. Бросив сумки, я поймал ее на руки.
- Это последний раз, когда я покидаю тебя. Обещаю.
Она кивнула, ослабляя хватку на моей шее, и я опустил ее на ноги, погладив по щеке.
- Ну же, Адам! – закричал Крис.
Я снова взял свои баулы, не разрывая с Алли зрительного контакта.
- Я буду здесь, – поклялась она дрожащим голосом.
И я держался за эти слова, когда сел на самолет, вновь оставляя ее позади.
Глава 17
Адам
Несколько недель спустя мы мчались по разбитой дороге в сторону небольшой взлетно-посадочной полосы в Центральной Африке. Я устало опустил голову на порванный подголовник, стараясь не обращать внимания на то, как мое и без того измученное тело трясло на ухабистой дороге. Я был истощен, чувствовал боль и усталость каждой клеткой организма, а моя одежда была покрыта пятнами грязи, крови и еще каких-то жидкостей. После того, что я пережил, и чему был свидетелем в последнее время, мне казалось, будто каждый нерв внутри оголен и гудит от тревоги. Словно для успокоения я то и дело проводил большим пальцем по экрану iPhone, батарея которого давно умерла. Не было смысла подключать его, здесь все равно не было сигнала, к тому же генератор нам был нужен для других вещей.
Два часа.
Еще всего два часа и маленький самолет вернет меня к чему-то похожему на цивилизацию. А несколько часов спустя я смогу наконец-то зарядить свой iPhone и включить его.
Но самое главное, я смогу использовать стационарный телефон в отеле и позвонить моему Соловью.
Несмотря на то, что прошло всего несколько недель, мне казалось, что я не слышал Алли целую вечность.
Грудь давило от тоски и непреодолимого желания услышать ее голос.
Мне нужно было поговорить с Алли, даже если она все еще была расстроена.
Она непременно успокоит меня, поможет обрести равновесие и восстановить силы, чтобы вернуться домой.
К ней.
Потому что только рядом с Алли был мой дом, и я больше никогда не оставлю ее. Мне вообще не следовало оставлять ее в этот раз.
Я снова взглянул на свой iPhone, думая о том, что когда включу его, он будет наполнен ее сладкими посланиями любви.
Или будет пуст, если Алли была еще сильно расстроена.
Я взмолился, чтобы меня ждал первый вариант, и судорожный выдох вырвался из моих легких.
Как же мне это было нужно.
~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~
Пролетая над страной, я был потрясен увиденным. Ни одно из информационных сообщений не отражало правдивости массовых разрушений, вызванных лесными пожарами.
Приземлившись, мы разделились. Томми с журналистом Ларри отправились в клинику, а мы с Крисом принялись за работу, объезжая окрестности и заполняя карты памяти ужасающими фотографиями. Наш гид был потрясающим, он показал нам места, которые большинство людей никогда бы не увидели.
В режиме нон-стоп я заполнял память своей камеры изображениями разрушенных деревень, мертвых и потерявшихся животных, земель, для восстановления которых потребуются долгие годы.
К тому времени, как я пожал Крису руку и попрощался с ним, я был опустошен. Теперь он будет заканчивать работу самостоятельно, а я направлялся вглубь страны, чтобы встретиться с Ларри и Томми и закончить это задание. Поскольку Крис вернется домой раньше меня, я попросил его позвонить Алли и сказать ей, что я в порядке.
За все время я получил лишь одно короткое сообщение от нее, и знал, что она будет волноваться, а связаться с ней я смогу лишь, когда доберусь до клиники и воспользуюсь спутниковым телефоном Ларри. У него оставалась бо́льшая часть моей одежды и других вещей, потому что мы с Крисом взяли только самое необходимое, чтобы передвигаться налегке.
- Удачи, Адам.
- Тебе тоже. Меня не будет рядом, чтобы вытащить тебя из осыпающейся пропасти, так что будь осторожен.
Крис широко ухмыльнулся.