С минуту я разглядывая её неброский плащ, а главное то, что он скрывал - богатое платье, расшитое жемчугом и серебряной нитью, везде изображения морских узоров, мотивы леса и дождя.
- И как я? - проскрипела она.
Я смутился в который раз и отвел взгляд на бумаги.
- Полно, вы сейчас ни строчки не прочтете, - и правда буквы прыгали перед глазами.
- Ч-чем обязан? - слегка запнулся, а глаза так и не поднял от стола.
- Люблю чернь, вы берете сразу с места и в карьер, подобно жеребцами рветесь в бой, не утруждая подарить даму комплиментами и разговорами о погоде,- она выделила слово "чернь", подчеркнув лишний раз мою не титулованность и не причастность к высокому роду. Однако тема с " жеребцом", напрягла ещё больше. Не знаю, виной тому моё воображение, но я представил диво, как ухлестываю за прабабкой Ориенора, в поисках ночи на сеновале. Картина была мерзкой.
- П-погода нынче тёплая... - я пошёл в попятную.
- Полно, мы ведь здесь не для светского разговора. При дворе только и речь, что о погоде, да о моде. Повеселите меня, о чем ныне болтают пираты?
Я перенял её манеру вальяжной речи, скопировал интонации и произнёс:
- На море ныне только и речь, что о погоде, да девках.
Королева рассмеялась.
- Поднимете глаза юноша, я не кусаюсь, - мы встретились глазами.
Её - пристальный, мой - полный недоумения.
- Никогда не понимала людей, избирающих море своим домом. Вечная качка, запах соли хуже нюхатпльных пузырьков, никаких ванн, душевых и парашу выкидывают за борт.
Она шумно вдохнула воздух.
- Впрочем запах духов при дворце может воротить не хуже моря. Скажите, вы были при дворе?
- Официально?
Она рассмеялась, а я понял, что легко попался в её сети. Сам признал, что провозил контрабанду, сам признался, что виновен. Невольно поерзал на стуле - нервничаю.
- Дайте угадаю, вы оглядели лишь конюшни, да максимум погреба, а вот гостиные и залы не посетили. Или посетили?
Я решил немного её смутить:
- Одна леди показывала мне свою залу...
- Ну если эта леди показала вам свою залу, то вы не первый кто прошелся по её Паркету. Думаю весь пол был усыпан розами, а розы скрывали следы грязных ботинок высокопоставленных вельмож.
Она опустила меня, на моём же поле битвы. Теперь я вообще не знал, как вести с этой дамой разговор. Что ни скажи - повернет против меня, да ещё и так, что мне возразить нечего.
- Тиэрин, вы так быстро сдадитесь? Ничто не ответите?
- Боюсьлучше будет молчать, чтобы сохранить остатки достоинства.
- Умно. - похвалила королева-мать.
Она хлопнула два раза в ладоши и затем ухватилась сухими, старыми пальцами за подлокотники:
- Кажется я не ошиблась в выборе. Тогда перейдем к делу: мне нужно, чтобы вы приняли один груз. - я подхватил перо, в готовности записать.
- Оставьте, мой паркет должен блистать.
Послушно обронил перо и превратился в слух.
- Этой ночью причалит один очень важный груз. Пятьдесят три бочки из кедрового дерева, тщательно зараянные смолой и воском. Корабль остановиться у Старой бухты и не будет заходить в порт. Ярый - название судна. Ваша же задача - принять эти бочки и доставить в летнюю резиденцию Ориенора.
Я сглотнул. Пятьдесят три бочки... Через весь город... В квартал дворцов...
- Не смерть отказываться, простите... Не сметь, я хотела сказать. - мне мило улыбнулась Королёва.
- Но...
- Никаких но, - она повторила мою фразу, скопировала интонации...
Откуда она могла узнать, что я обычно отвечаю сестре?!
- Не бойтесь за родную кровь. В случае успеха она станет женой влиятельного вельможи, войдёт в круг придворных... Начнёт она кстати прямо сегодня. Вечером Мартиносы дают бал и запускают фейверки - потрудитесь посетить это мероприятие. Вам не повредит почаще покидать этот кабинет.
С этими словами она принялась медленно подниматься. Я видел, как тяжело это ей даётся - руки уперлись в подлокотники кресла, а спина распрямилась.
- Я не хочу такой оплаты, - прошипел вне себя от гнева.
- А я хочу. Не гневите коронованную особу.
Старушка наконец встала и вышла за дверь, легонько прикрыв ее.
Я откинулся в кресле и протянулся за бутылкой. Нужно выпить. Потом нужно ещё выпить. Потом найти сестру и обмозговать все хорошенько.
Тасуна
Не заметить как Ксатах и Эйвин смотрят друг на друга было сложно. Мужчина её нарочно дразнил, подкалывал и выводил из себя - Эвин улыбалась, терпела, кричала и смотрела на Ксатаха влюбленными глазами. Между ними была любовь и я была уверена, что в скором времени они будут вместе, если только она его не убьет в пылу очередной ссоры...
Тиэрин