Вопреки ожиданиям, Ивенн не молчала угрюмо, глядя на тропинку, вьющуюся под ногами и пестреющую шалфеем и вереском. Лёгкая тень рассеянной улыбки блуждала по тонким, крепко сжатым губам её. Девушка показалась Иттрику даже красивее, чем была раньше; какие-то неуловимые изменения произошли с нею, он не мог объяснить, какие именно, их нельзя было заметить сразу, но они были. То ли в негромком, мелодичном, спокойном голосе, то ли в пристальном взгляде тёмных глаз, чуть прищуренных, то ли в изящных, непринуждённых движениях. Это была та девочка, что являлась ему во снах каждую ночь, она — и в то же время не совсем она.
— Куда мы идём? — наконец решился спросить Иттрик.
— Здесь неподалёку есть трактир, — с готовностью отозвалась Ивенн. — Я там… живу. Йоханн и Уна, хозяева, были так добры и дали мне приют на время.
— На время? — переспросил он. — Куда же ты пойдёшь… потом?
— Не знаю, — усмехнулась Ивенн и заправила за уши тёмно-русые прядки, разбросанные ветром. — Как судьба велит. Быть может, останусь и буду помогать им и дальше… Не знаю.
Они переглянулись. Иттрик смотрел на неё, не узнавая, так недоверчиво, с таким непониманием, что она даже невольно покраснела и засмеялась.
— Ну что ты? — её маленькая ладошка скользнула в его руку. — Пойдём!
* * *
Они не удивились, когда прямо посреди комнаты сверкнуло что-то тёмное и постепенно превратилось в широкое округлое зеркало. Только в нём, как и в том, что накануне образовалось на волнах, отразились не те, кто сидел напротив. Обернувшись и присмотревшись, Эйнар увидел водопад и небольшое горное озеро, окружённое острыми скалами и густыми зарослями. По ту сторону, на каменистом выступе, стояли двое — юноша в сером плаще и девчонка в тёмно-синем холщовом платье.
— Это она, милорд! — воскликнул Уилфред, когда девушка изумлённо заглянула в тёмный круг и тут же отпрянула, на какую-то долю секунды встретившись взглядом с правителем. — Руку даю на отсечение, она!
— Будь добр, оставь свою руку для себя, она тебе ещё пригодится, — нахмурился Эйнар и, едва зеркало рассеялось, поднялся и поправил широкий кожаный пояс. — Тьма проявилась впервые. Девочка напугана, видно, владению Тьмой её ещё никто не учил. Она нужна мне как можно скорее.
Эйнар нетерпеливо протянул руку. Как он ни старался себя сдерживать, Уилфред заметил, как нелегко ему даётся спокойствие, и протянул руку в ответ. Лорд Мансфилд прикоснулся к его запястью. Из-под его пальцев вырвались чёрные дымчатые нити, на мгновение окутали руку Уилфреда, оставили небольшой чёрный след в виде птицы, раскинувшей широкие крылья, и пропали. Эйнар стряхнул остатки Тьмы с ладоней.
— Что это, милорд? — Уилфред поднял руку повыше к глазам и рассмотрел необычную татуировку.
— Она поможет тебе найти Хранительницу, — ответил правитель. — Сдаётся мне, она сейчас находится в горах Флавиды или где-то в окрестностях.
Снова посмотрев на своего друга и первого помощника и встретившись с его удивлённым и недоумевающим взглядом, Эйнар невольно улыбнулся.
— Только там я видел столь прекрасные водопады и закаты, — пояснил он. — Поезжай, как выспишься. До Флавиды около десяти дней пути, и то, ежели поторопишься. А девочка без должного внимания может натворить дел.
— Поеду, как рассветёт, — Уилфред поклонился и направился к дверям. — Доброй вам ночи, милорд.
Едва дверь за ним бесшумно закрылась, Эйнар уронил голову на руки и запустил пальцы в волосы. Уже третья бессонная ночь… Пора бы позволить себе отдых. Наверняка завтрешний день не принесёт ничего нового. Быть может, снова придётся принимать нежданных гостей из-за перевала… Нужно отдохнуть.
6. Леди Регина
Однако и на сей раз отдохнуть ему не удалось. Едва он поднялся с места и задвинул тяжёлый стул с витой спинкой, как тонкий, обострённый слух уловил шелест платья за дверью, а потом раздался негромкий стук.
— Войдите! — отозвался Эйнар, мысленно уже поднимаясь по лестнице и подходя к своей комнате в башне. Но дверь бесшумно отворилась, и вошла молодая девушка в длинном тёмном шёлковом платье. Многослойная юбка шуршала при каждом её шаге, широкий пояс, обёрнутый вокруг талии дважды, подчёркивал каждый плавный изгиб стройного стана её. Длинные чёрные волосы были распущены и слегка растрёпаны; густая волна их была небрежно переброшена на спину и спускалась до самой талии.
— Регина, — Эйнар сделал несколько неторопливых шагов ей навстречу. — Что-то случилось?
Девушка мягко улыбнулась, покачала головой и протянула руки к правителю. Тот чуть заметно усмехнулся, подошёл ближе, притянул её к себе, обнял. Она прильнула к его груди, и в наступившей тишине было слышно только её дыхание. Эйнар погладил её по голове, прижался щекой к тёмным пушистым волосам. Она взяла его руку в свою и положила себе на макушку.
— Ты хотела поговорить?
Регина кивнула. И только тогда Эйнар заметил, что она выглядит бледнее обыкновенного, и губы её, алые, красиво очерченные, слегка дрожат, словно она хочет что-то сказать.
— Это важно? — нахмурился лорд Мансфилд. — Я не хочу причинять тебе боль, тем более просто так.
Регина сжала его руки, заглянула в глаза снизу вверх и несколько раз кивнула. Эйнар вздохнул, встав прямо напротив неё, коснулся пальцами её висков и почувствовал, как на левом едва уловимо бьётся напряжённая жилка.
— Не бойся, — прошептал он, тронув губами кончик носа сестры, отчего та улыбнулась и слегка вспыхнула. — Я постараюсь… осторожно. Закрой глаза.
Леди Регина послушно опустила ресницы. Из-под ладоней Эйнара вырвались дымчатые нити, окутали голову девушки, протянулись куда-то сквозь пальцы правителя, а потом исчезли, будто запутались в волосах Регины. Послышался тихий щелчок; девушка слегка поморщилась, но тут же совладала с собою. И в следующее мгновение Эйнар явственно услышал у себя в голове её голос.
Я знаю, о чём вы с Уилфредом говорили накануне. Проходила мимо двери, та была не заперта, и я ненароком услышала ваш разговор. И ещё я видела вас на побережье. Мне кажется, ты тратишь силы понапрасну, все эти зеркала, птицы, знаки… Я видела эту девочку во сне.
— Во сне? — изумлённо переспросил Эйнар, всё ещё не отпуская головы Регины. — Когда? Отчего не сказала?
Побоялась тревожить тебя понапрасну, не серчай на меня. Но теперь и я вижу, что это не просто так, что это важно. Я видела, как эта девочка в Ночь Серебра стояла с кем-то в колдовском кругу. Они не успели загадать желание, Тьма погасила огонь и ранила её друга. Она пошла за ним и отчего-то не стала убивать ведьму.
— Ты видела и ведьму? — от волнения Эйнар не заметил, как перестал контролировать Тьму, и сжал виски девушки крепче. Леди Регина побледнела, пошатнулась, и он, спохватившись, тут же расслабил руки. Тьма послушно обвилась кольцом вокруг пальцев.
Это Астра. Я точно знаю. Лица не разглядела толком, но я уверена, что это была она. Девочке нужно помочь вспомнить всё. Она поможет нам в борьбе с ними… Поможет тебе.
— Спасибо, моя хорошая, — Эйнар вздохнул, и Тьма подчинилась его мысленному приказанию, свернулась, спряталась, растаяла. Леди Регина не открывала глаз, после таких разговоров она всегда чувствовала себя очень плохо — Тьма действовала на её организм, и без того слабый. Эйнар не знал, что и делать, чтобы Тьма не причиняла сестре столько страданий — он мог лишь контролировать её, но изменить её действие было ему не по силам.
Осторожно, бережно подхватив леди Регину под руки, лорд Мансфилд подвёл её к глубокому мягкому креслу, помог сесть и встал сзади, опустил руки на её плечи, погладил. Регина всегда казалась ему такой маленькой, беззащитной, и её физический недостаток только увеличивал это чувство жалости к ней. Их всегда было трое — два брата-ровесника и младшая сестрёнка, сколько Эйнар себя помнил. Однако о брате сейчас вспоминать и не хотелось.
— Может, воды? — спросил он негромко, склонившись к сестре. Леди Регина сделала отрицательный жест рукой. Эйнар опустился на пол подле неё и положил голову на мягкий подлокотник кресла, обитый тёмно-зелёным бархатом. Спустя некоторое время он почувствовал, как тонкие, прохладные пальцы девушки погрузились в его густые волнистые волосы, начали быстро и ласково перебирать спутавшиеся пряди.