На светлой берёсте Ярико выжег изображение девчонки с огромными глазами и непривычно короткими волосами. Картинка выглядела ещё явно неоконченной, но сходство было поразительным.
— Она, — вздохнул юноша. Большая часть дров постепенно высохла, он перенёс их в печь, задвинул заслонку и вытер грязную лужу на полу.
— Скучаешь?
Ярико не ответил, опустил голову, молча пожал плечами. Как можно было это объяснить? Он скучал невыносимо, но никому об этом не говорил, да и толку было бы говорить? Славка исчезла в самый неподходящий момент. Вот один попытался пойти её искать, уж четвёртая луна подходит к концу, а не вернулся никто из них, ни Иттрик, ни сама девочка. Ярико бы и сам пошёл, куда угодно, хоть на другой конец Прави, только бы за нею. А Ольгерд… Узнав о том, что его мать и отец погибли по вине его, Ярико совсем перестал даже здороваться с ним. Иногда жалел, что не может сделать ничего такого, чтобы тот навсегда свой поступок запомнил. Хотя, верно, Ольгерд и без того не позабыл…
— Так отчего ты уйти-то хотел? — окликнула Рада юношу, увидев, что тот задумался, глядя в щёлку между заслонкой и боком печи. — Нешто с Ольгердом Мстивоичем не поладил?
— Да ну… — Ярико рукой махнул. — Не могу я с ним. Видеть его не могу. Как вспомню, что вы с отцом здесь из-за него, так и думается, что не прощу ему никогда…
Райда вздохнула, поднялась, подошла к сыну, обняла его. Ярико прижался щекой к её плечу. Она погладила его по голове, как маленького, и заметила, как он невольно вспыхнул, смутившись такой ласки.
— Сынок, это давно было, — тихо промолвила Райда, задумчиво глядя в окно. — А старое поминать — к худу, да и глупо здесь уже о смерти думать да о вине. Забудь, как мы с батюшкой твоим забыли.
— Ну да, — буркнул Ярико, устраиваясь поудобнее. — Он ведь не только вас… так, он всё Загорье в страхе держал. Мы с Веленкой у него в срубе сидели солнцеворотов девять. Он и Славку мою мучал… пока не узнал, что она дочь его…
— Что было, то прошло. Велена, поди, не поминает. А Славка — та и вовсе простила, признала его. Он сам о ней сказывал, да с таким теплом… Он другой, Ярико, он изменился, так бывает…
— Велена себе все глаза спортила да такой слабой выросла в срубе этом треклятом… Ветерок подует, она и сляжет с простудой. А Славка… не понимаю я её тут. Я бы не простил. Да за вас бы и подавно…
— А ты попробуй, — серьёзно ответила Райда. — Прощение — самая светлая и самая добродетельная сила. Эта сила даже крепче любви, потому что не все любящие способны прощать.
Ярико хотел было ответить, что у него уж точно не выйдет, но тут на подворье послышался конский топот и голоса, с шумом хлопнула дверь, в сенях зашуршали, закашляли хрипло, засмеялись.
— Принимай гостей, хозяйка! — крикнул Кит, сбросив плащ и мокрые сапоги. Ольгерд и Хольд прошли в горницу, по обычаю поклонились хозяйке и хозяину. Ярико встал, коротко кивнул и хотел было выйти, но мать незаметно взяла его за руку — пришлось остаться.
15. Вести с границ
Райда вытащила из печки чугунок, поставила перед всеми широкие плошки с дымящейся овсяной кашей, но за еду приниматься никто не спешил: ни Отцу Совета, ни гостям его было не до этого. Ольгерд казался молчаливее и суровее обыкновенного. Если бы он не оставил оружие у порога, как было принято, то вертел бы в руках клинок, но клинка не было, и он крепко сцепил пальцы замком перед собою.
— Ты сей день сам не свой, — негромко заметил Кит, откинувшись назад и прислонившись спиной к тёплому боку печи. — Что-то не так?
— Да… — Ольгерд только рукою махнул. Последние дни он и вправду был будто не в себе: забывчив не в меру, рассеян. — Пропала девчонка, равно как в воду канула. Не могу я больше… Отыскал бы кто… И сам бы пошёл, да кто ж меня пустит-то?
Он невесело усмехнулся и отхлебнул мёда из кружки. Кит намурился: ему и самому последнее время было не до веселья. Отпустить было легко, а вот ждать? Зная, что можешь не дождаться? Он давно уже успел привязаться к парню из рода Сварога и относился к нему, как к младшему товарищу. Зря он отпустил его тогда, отговорить надо было. И Славку, верно, не нашёл, и сам сгинул. Поэтому Кит ничего не ответил Ольгерду, только дружески хлопнул его по плечу. Как раз в горницу вошёл Хольд, занял свободное место на левом краю стола.
— Что слышно с границ? — Кит по привычке оглядел всех присутствующих, скрестил руки на груди.
— В дозоре сотня Лодина, вестей пока нет, — отозвался Хольд. — Исходя из того, что мы слышали недавно от Эгилла, имперские войска подобрались уже слишком близко. Ещё седмица-другая, и они обрушатся на нас.
— Первый удар в любом случае примет Реславль, — заметил Ольгерд. — Крепость там неплохая, но долгой осады, надо понимать, не выдержит.
— Давеча я послал гонца туда, — Кит поднялся, скрестил руки на груди, прошёлся из угла в угол и остановился у окна. — Нам нужно выиграть время. Даже несколько дней могут стать решающими. Могут вернуться Славка и Иттрик, к тому же со дня на день Леннарт должен привезти ответ от лорда Эйнара.
Райда сидела в уголке с вязанием и не вмешивалась в их беседу, только спицы быстро и негромко стучали в её пальцах. Ярико вдруг почувствовал себя чужим: его оставили, но он не понимает почти совсем ничего из разговора о судьбе княжества. Наконец он не выдержал и взмолился:
— Объясните, что происходит!
Мужчины переглянулись и хотели посмеяться, но Кит едва заметно нахмурился, и смех пропал сам собою.
— Сынок, это война, — промолвил Отец Совета, немного погодя. — У каждого в ней своя роль, у кого-то — значительнее, у кого-то — меньше. Наше общее дело — защитить Кейне, сделать всё, чтобы наша земля, которую так великодушно даровали нам боги, осталась нашей. Люди из Империи, из Дартшильда, делают всё, чтобы расширить свои границы, но уже достаточно долгое время мы не пускаем их дальше Западного леса. Княжество Халла, то самое, что за перевалом Ла-Рен — тоже против нас. Отчего и как это получилось, мне неведомо, но нам приходится сдерживать удары с двух сторон. Поддержка лорда Эйнара из Земель Тумана и его людей дала бы нам очень многое. Он сильный двойной маг, таких, как он, больше нет…
— Есть, — вдруг подал голос Ярико, до того момента слушавший внимательно. — Славка.
Все обернулись и посмотрели в его сторону. Кит — вопросительно, Хольд и Ольгерд — с удивлением.
— Славка владеет и Тьмой, и Светом, — продолжал юноша сбивчиво, торопливо, боясь упустить что-то важное. — По твоей, Ольгерд, вине она могла бы и вовсе не появиться на свет. Так сложилось, что её сила берёт начало из двух самых древних источников, хотя подобных случаев никто никогда не знал. Светом она управлять научилась, и очень даже не худо для её лет, а Тьма ей покамест не подвластна.
— Это не моя вина, — в тихом вздохе Ольгерда послышались горечь и досада. — Это дело рук Свартрейна, духа Нави. Того самого, что живёт вместо меня в Загорье… Он проклял весь наш род, предав его Тьме. Весна, Славкина мать, знала об этом — о том, что дети Света и дети Тьмы не могут быть вместе, однако не отвергла моей любви. Теперь-то мне всё известно…
— Что тебе известно? — вдруг крикнул Ярико, вскакивая с места так, что лавка едва не опрокинулась. — Что? Все вокруг обо всём знали, один ты ничего не знал? Зачем ты связывал себя клятвой с Астрой? Зачем приказал убивать малолетних детей тогда, восемнадцать солнцеворотов назад? За что убил моих родителей? Славку за что мучал? Сестру мою? Людей других? Это Тьма твоя тебе так велела?
— Замолчи, Ярослав!
Кит поднялся с места, тяжело опираясь на стол, и юноша невольно стушевался под его суровым, пристальным взглядом. Его почти никогда не называли полным именем, данным при рождении, да и гнев отца был непривычен: никогда ранее Кит не повышал на него голоса. Ярико пристыженно опустил взор. Некоторое время Ольгерд ничего не отвечал, глядя куда-то в сторону, но, немного подождав, снова заговорил.