— Милорд! — Дэгни резко натянул поводья, отчего конь задрал голову. — Милорд, постойте! Меня послал правитель Эйнар, велел передать вам, что сейчас нужно следить за леди Региной, она в опасности, об этом сказал парень, который с вами приехал, — мальчишка поскрёб в затылке, но так и не вспомнил нужное имя. — Лорд Эйнар ему верит и очень тревожится за леди Регину…
— Что случилось? — Уилфред сразу почуял неладное в сбивчивой речи мальчика, в том, что его вообще послали за ним ни с того ни с сего.
— Тот парень жалеет, что не успел с вами поговорить, не нашёл вас, а дело важное. У него видение было, боги ему рассказали про нашу леди Регину, ей опасность грозит, он ещё назвал имя чьё-то, Витторио, кажется…
Мальчишка окончательно сбился и отдышался. Уилфред нахмурился, выругался и, развернув коня обратно к замку, пришпорил его и перевёл сразу на рысь. До ворот домчался в пару минут, спешился, бросил поводья Дэгни, который догнал его, хоть и с трудом, и почти бегом направился в замок. Интерес кого-то из чужаков к сестре правителя не предвещал ничего доброго.
Один лестничный пролёт, другой, ещё, ещё. Вот и третий пол. Где-то здесь располагаются покои Регины. Уилфред добрался до дверей, подёргал ручку, постучал, позвал, но было заперто. Леди Регины там не было. Куда же она ещё могла пойти? К брату? Навряд ли, Эйнар всё ещё занят. Из замка не выходила. Привычки гулять после ужина за ней не замечали ранее. Значит, только один вариант: к Хольду, либо ждать его, либо — если он уже вернулся. Бедная девочка, знала бы, с кем связалась, предупредить бы, пока не поздно… Уилфред круто развернулся и побежал к лестнице, по дороге остановив одного из замковых стражников, уходящего со своей смены.
— Леди Регину не видел?
— Нет, милорд… — тот как-то смешался, тревога коменданта передалась и ему. — Что-то случилось?
— Случится, если не найдём её прямо сейчас, — бросил Уилфред. — Напарник твой где?
— Скоро придёт…
И правда: за поворотом появилась вторая фигура, закованная в доспехи.
— За мной, — Уилфред толкнул дверь в проход и побежал вниз по лестнице, пропуская ступеньки.
33. Полукровка
Регина рванулась в сторону, но чужая рука, до этого лежавшая на её плече, сжалась железными тисками. Девушка даже крикнуть не могла: вместо этого с губ срывалось только частое, сбивчивое дыхание.
— Мелкая полукровка! — прошипел кто-то над самым ухом. — Пользуешься силой Тьмы, как своей собственной!
Регина почувствовала, как слёзы обожгли щёки и горячими каплями поползли вниз, к подбородку. Никто не называл её полукровкой, хотя в этих словах была и доля правды: Эйнар и Свартрейн были не настоящими её братьями, а воплощениями древней силы, и часть этой силы передалась ей. Регина не была ни человеком, ни порождением силы, магия была у неё в крови, но она не могла ею воспользоваться, и для девушки до сих пор оставалось загадкой то, почему она всё ещё жива, почему магия не вырвалась наружу. Возможно, потому, что Эйнар как-то сдерживал её, направлял в нужное русло.
— И чтобы ты знала: Хольд — не тот, за кого себя выдаёт, — вкрадчиво продолжал её мучитель, склонившись ещё ближе. Девушка уловила лёгкий аромат мирры и сжалась испуганно: кто-то из Империи… — Он против Кейне и против Земель Тумана тоже. Он поддерживает нас, к тому же он легко согласился на твою смерть в обмен на привилегии при дворе светлейшего императора.
Слёзы лились ручьём, и девушка уже не пыталась ни сдерживать их, ни сопротивляться. Очень хотелось хотя бы увидеть того, кто стоял сзади, но она не могла даже пошевелиться, не то что повернуться: держали её крепко.
Неожиданно где-то за дверью что-то стукнуло, а затем раздались торопливые шаги, чьи-то перекликающиеся голоса, звон мечей, вынимаемых из ножен. Витторио грязно выругался сквозь зубы и резко дёрнул Регину назад, чтобы из-за двери их не было видно. Девушка задыхалась в его железной хватке, но он не обращал на это внимания.
Из темноты послышался чей-то шёпот, но слов на чужом языке нельзя было разобрать. А в следующее мгновение что-то холодное ударило в спину, разорвав ткань одежды. Регина почувствовала, что не может дышать, от боли потемнело в глазах. Она начала медленно оседать на руки Витторио, судорожно хватая воздух. Асикрит подхватил её, уложил на пол и вместе со своим помощником исчез в темноте.
Уилфред в несколько прыжков спустился с лестницы, добежал до распахнутых дверей и остановился, словно налетев на невидимую преграду. Под носком сапога сверкнул окровавленный клинок. Сердце дрогнуло и ухнуло куда-то вниз.
— Обыщите все переходы, передайте приказ никого из замка не выпускать, — велел Уилфред своим спутникам.
Никто не вышел навстречу, ни звука в ответ не раздалось из полутёмной комнаты. Не помня себя от ужасного предчувствия, сжавшего всё внутри длинными ледяными лапами, комендант бросился вперёд и увидел хрупкую женскую фигуру, распростёртую на полу. Регина лежала навзничь, раскинув руки, светлое голубое блио было испачкано кровью. Глаза её были закрыты, из длинных чёрных кос выбились волнистые пряди и упали на бледное, почти белое лицо. Уилфред опустился перед ней на пол, перевернул, осмотрел повреждение. Пальцы тут же стали липкими от крови. Он вытер ладонь и приложил два пальца к её шее. Сердце билось, медленно, рвано, но жизнь ещё теплилась в ней, медлить было нельзя. Уилфред поднял Регину на руки. Голова девушки бессильно запрокинулась, он придержал её плечом. Лёгкая, совсем пёрышко… Ему казалось, что в наступившей тишине он слышит биение собственного сердца, и он прислушивался, боясь не услышать, не почувствовать её.
До покоев правителя было достаточно далеко, расстояние казалось ему вечностью, он торопился, боясь, что вдруг перестанет чувствовать дыхание девушки. Длинная юбка и широкие рукава блио Регины мешали, к тому же он старался идти не очень быстро, чтобы не причинять ей боль. Девушка не приходила в себя, только однажды, когда он нечаянно встряхнул её, подхватывая поудобнее, она чуть приоткрыла рот, словно в беззвучном стоне.
Эйнар уже знал, что кто-то из послов императора что-то натворил, раз его пришлось так спешно искать, но, увидев Уилфреда с Региной на руках, он побледнел и нахмурился. Сделал шаг в их сторону, но тут же остановился в нерешительности. Иттрик и Ивенн, вероятно, о чём-то говорившие с ним до этого, благоразумно отошли с дороги, но и на их лицах отразились тревога, страх, волнение.
— Куда уложить? — выдохнул комендант, остановившись посреди покоев правителя, окутанных каким-то сизым туманом и полумраком. Эйнар поспешно убрал с постели свои книги и футляр из-под флейты.
— Сюда…
Уилфред бережно опустил Регину на мягкое, пушистое покрывало. Эйнар сел рядом, вгляделся в её мраморно-бледное лицо.
— Кто? — коротко спросил он. Его рука неосознанно сжала тонкое запястье сестры, Уилфред не помнил, когда в последний раз видел его настолько встревоженным.
— Не видел. Один из отряда Хольда, больше некому. Я послал наших на поиски.
Правитель осторожно перевернул сестру так, чтобы она лежала лицом вниз. Так и есть: светлое блио разорвано точным ударом лезвия, кровь уже запеклась вокруг и потемнела. Эйнар прикоснулся к ране. Руки его заметно дрожали. Регина беззвучно вздохнула, но не пришла в себя.
— Я здесь ничего не сделаю, — прошептал он, обескураженно взглянув на Уилфреда, стоявшего прямо за его спиной. — Магия чувствует родную кровь и не может на неё воздействовать.
Уилфред ругнулся сквозь зубы. В серо-зелёных глазах его сверкнули боль и отчаяние. Он прикоснулся к чёрным волосам девушки, убрал с её лица волнистые пряди и, скрестив руки на груди, отошёл, отвернулся, взглянул в окно. На Вендан опустилась ночь, в комнате царил полумрак, только несколько свечей освещали постель и Регину.
— Отойдите, — вдруг раздался негромкий голос сзади. Эйнар беспрекословно пропустил Иттрика к постели.