Когда же, утомившись, присели отдохнуть на площади Жертв революции, Векслер вдруг приподнялся:
— Смотри! Видишь, вон там, с правой стороны... еще правее... Это же твоя дочь!
— Нет, — ответил Веденин. — Ты обознался.
Про себя же подумал: «Это она».
Возвращаясь домой, Сергей чувствовал себя так радостно, точно произошло что-то особенно хорошее. Что же произошло?.. Была вечеринка — веселились, танцевали. Зоя? Почти не имел возможности поговорить с ней наедине. Правда, они перешли наконец на «ты». А прощаясь, условились, что Зоя днем заедет в клуб. Но и в этом, казалось бы, не было ничего особенного. «Ладно, — обещала Зоя, — постараюсь заехать перед поездом».
Репетиция была назначена на два часа, но дома не сиделось. Сергей пришел в клуб на полчаса раньше.
Обнаружив, что кружковцы уже собрались, он удивился такому рвению, но Ольга объяснила:
— А как же! Гостей встречаем.
Действительно, репетиция предстояла необычная. Сергей потому и назначил ее на выходной день, чтобы собрать не только свой кружок, но и драмкружки соседних предприятий, свести их вместе в одном из центральных эпизодов зрелища. Не только кружковая комната, но и клубная сцена была мала для такой массы участников. Сергей решил репетировать в физкультурном зале.
Этот зал был полон соблазнов. Шведские стенки, параллельные брусья, кольца... Молодежь не теряла времени. Только «старички» — старейшие участники кружка — соблюдали степенность.
— Что-то гостей не видать, — переговаривались они. — Не та у них дисциплинка!
Подоплека этих слов была понятна Сергею. Уже не первый год на всех олимпиадах и смотрах с его кружком соперничал драмкружок соседней ткацкой фабрики. Сегодня «конкурентам» предстояло впервые встретиться в общей работе.
— Куда им! Дисциплина не та!
Однако все явились без опоздания. Репетиция началась точно в назначенное время.
Но и этот просторный, залитый светом зал казался Сергею тесным. Много раз в этом месяце он ездил на Кировские острова, часами бродил по Масляному лугу. Обрамленный с одной стороны дворцовой колоннадой, с другой вековыми деревьями, толщу которых до самого взморья прорезала прямая, как стрела, аллея, Масляный луг действительно был превосходной сценической площадкой. Даже сейчас, только приступая к репетициям, Сергей ясно представлял, как величественно развернется зрелище посреди огромного овального луга.
Сначала репетиция шла с холодком. Приглядываясь друг к другу, кружковцы держались обособленными группами. Постепенно холодок рассеялся. Когда Сергей объявил перерыв, многие удивились: как быстро прошло время. Этим перерывом Сергей воспользовался, чтобы позвонить мастеру, согласовать с ним ближайшие репетиции.
— Сережа? Удачно позвонили, дорогой. Знаете, кто сейчас у меня? Иван Никанорович Ракитин. Ознакомившись с нашим постановочным планом, Иван Никанорович высказал ряд интереснейших мыслей. Я имел возможность лишний раз убедиться, что оформление зрелища станет ярким событием... Необходимо, Сережа, чтобы теперь между вами и Иваном Никаноровичем установился непосредственный контакт.
Возникла короткая пауза. Сергею показалось, что мастер, прикрыв трубку ладонью, что-то тихо сказал Ракитину. Затем послышался ласковый голос.
— Сергей Андреевич? Сожалею, что первая встреча произошла без вашего участия. Надеюсь в самое ближайшее время познакомиться с вами. Прошу без церемоний, прямо ко мне в мастерскую. Запишите адрес.
Сергей записал. Условились встретиться через несколько дней, как только Ракитин закончит предварительные эскизы.
— Итак, до скорой встречи. Передаю трубку Валентину Георгиевичу.
Мастер расспросил, как идут репетиции.
— Нет, нет, эти эпизоды целиком доверяю вам. Продолжайте. Желаю удачи.
Возвращаясь в зал, Сергей увидел Ольгу. Она сидела на перилах лестничной площадки, а перед ней, как завороженные, стояли три подружки — Феня, Катя и Женя.
— Сидим в саду, — рассказывала Ольга. — Вдруг, откуда ни возьмись, длинный, худущий старик. И вот такая белая борода. Выскочил из кустов и требует, чтобы шли за ним...
— Ой, страсти! — пискнула Феня.
Семен, стоявший поблизости, смущенно кашлянул, но Ольга прикрикнула на него: — Не мешай!
— А дальше-то что? — взволновались подружки. — Дальше рассказывай!
— А вот что... Мы, конечно, не растерялись, пошли за стариком. Водил он нас, водил. Подходим к какому-то дому. Музыка как грянет, двери как распахнутся...
Но тут вмешался Сергей: — По местам!
А на ходу тихо спросил Ольгу:
— Значит, белая борода?
— Сергей Андреевич, так же интереснее рассказывать!