— Скажи ему, если он двинется, я стреляю! — завопил Джало. — Быстро скажи ему это!
— Вы же сами знаете, что он прекрасно вас понимает, — холодно ответила ему Кин. Она услышала, как Сильвер сказала, обращаясь к ней на шандийском:
— Зачем? Через секунду здесь могла быть превосходная драка. Что вам дороже: этот кунгиец или собственная жизнь?
— Марко — юридически человек, — ответила ей Кин.
— Да, и я тоже попался на этом, — подхватил Джало. — Мне нужно было лучше думать. Я послал в компьютер на Земле запрос, хотел, чтобы он подобрал мне троих, таких, каких мне надо, и эта чертова штуковина выдала мне тебя и вот этих двоих. Мне и в голову не пришло, что они из зоопарка.
Сильвер — студентка сравнительной истории планет — отлично поняла его. Она приглушенно зарычала.
— Но должны были быть упомянуты планеты, с которых они происходят, — сказала Кин.
— Эта жаба была рождена на Земле, а медведь — на станции, вращающейся вокруг Шанда, — ответил Джало.
— Да кого сейчас интересуют расовые признаки!
— Юридические люди! Чтоб тебя! Не двигаться!
— Интересно, где вы прятались все это время? — спросила Кин. — О, простите, я, кажется, поняла. Я не следила за расплывающимися пятнами в воздухе. Вы же украли шапку-невидимку.
Он широко ухмыльнулся.
— Что ж, обидная, но правда. Так же, как Компания уперла втихаря страт-машины и мономолекулярную технологию Линии.
— Ну уж нет! Компания использует их только для всеобщего блага.
— Ну, вот и хорошо. А этот корабль полетит только во имя моего блага. И, думаю, я там поимею кое-что. Я знал про ЛеВайна и остальных. Я же тренировался с ними вместе. Но настал и мой черед. И я сорву свой куш.
Что-то маленькое и черное запрыгало по коридору позади него. Кин вспомнила, что Марко, юридически человек, пытался заниматься с вороной дрессировкой. А сейчас, видно, птица проголодалась.
— Мне понадобится помощь, — сказал Джало.
— Но тебе придется раскошелиться, — ответила Кин. — Я тоже не хочу упускать свой куш.
— Ха! Да с тем, что есть там, куда мы собираемся, мы сможем открыть свою Компанию.
Он сунул руку в карман и вытащил оттуда навигационный диск.
— Вот оно. Все тут.
— Я бы предпочла говорить без пистолета, которым вы пытаетесь терроризировать нас, — с обидой сказала Сильвер. — Это по меньшей мере невежливо.
Ворона взмахнула крыльями, вскочила на плечо к Джало и что-то яростно каркнула ему в ухо… ливень игл из иглострела со звоном рикошетировал от потолка… Марко так быстро перемахнул расстояние, отделяющее его от Джало, что показалось, будто он исчез и сразу же появился в другом месте, уже придерживая падающее тело Джало одной рукой, в другой держа иглострел, а двумя оставшимися руками приготовившись разнести противнику череп… Марко несколько раз мигнул и бессмысленно огляделся, будто очнувшись от сна. Затем он наклонился к Джало и внимательно посмотрел на него.
— Он мертв, — сказал он беспомощно, — но я даже не прикоснулся к нему!
Кин опустилась на колени рядом с распростертой фигурой.
— Он уже был мертв, когда ты дотянулся до него.
Она заметила как после крика птицы лицо Джало мгновенно стало мертвенно-бледным. Когда Марко оказался около него, Джало уже падал на пол.
Состояние Джало было достаточно тяжелым, чтобы пытаться оживить его при помощи того медицинского оборудования, что имелось на борту. Когда они включили диагностику в медблоке, перетащив туда Джало, то ряды красных лампочек были тому убедительным подтверждением. По показаниям датчиков Кин составила приблизительный диагноз. Кровоизлияние в мозг, повреждение внутренних органов, инфаркт — даже в человеческом Мире на то, чтобы привести Джало в порядок, ушло бы около шести месяцев.
— Сердечко подвело? — поинтересовалась Сильвер.
— Да, обширный инфаркт. Но ему еще повезло, — ответила Кин.
Последовала вопросительная пауза.
— Инфаркт — это просто, — объяснила Кин. — Мы можем лечить это. Довольно легко. А вот если бы Марко врезал ему, то вряд ли бы осталось что-нибудь, с чем можно было бы работать. Он тебя перехитрил, Марко.
Сильвер кивнула.
— Эти кунгийцы как параноики. Но иногда и они ведут себя как люди. Ты видела его в деле, как он движется. Даже его походка говорит о том, что он воин. Кунгийцы не знают страха. У них нет даже такого слова.
— Отлично. Полукунг, получеловек. Ну, а я знаю значение слова страх и здорово испугалась.
— Да, я заметила… — (секунда небытия, мгновенная агония) Первое, что бросилось Кин в глаза, когда она восстановила равновесие, была панорама на экране. Корабль висел в пространстве, окруженный снежным облаком с плавающими в нем ледяными глыбами. Ее сразу охватила тревога, но постепенно она поняла, в чем дело. На экранах были видны россыпи звезд, и к тому же она плавала под потолком в состоянии невесомости. Рядом, растопырив лапы, барахталась Сильвер.
«Давай не спеша», — сказала она себе. Корабль стоял посереди озера. Теперь мы в космосе. Значит, снаружи замороженный воздух и большая часть озерца, а где-то на Кунге, на месте исчезнувших кубометров воды и воздуха, внезапно перенесенных в космос с подпространственным полем корабля, сейчас, должно быть, бушует небольшой тайфун…
«Видно, у меня от внезапной потери веса мозги свело судорогой», — решила Кин. Она начала совершать плавательные движения и постепенно добралась до главной рубки, где, очень похожий на растопыренного паука, вцепившись в пульт управления, неподвижно висел Марко. Она толкнула его в бок. Он выловил ее из воздуха и повернул лицом к заднему экрану. Она уставилась туда, разинув рот.
Немного погодя она разыскала Сильвер в медотсеке, залечивающую легкую рану на голове и разглядывающую надписи на нескольких языках, и притащила посмотреть и ее.
Когда фильм кончился, они прокрутили его снова.
— Я вставил диск Джало в навигатор, — принялся объяснять Марко, — и там было вот это.
— Запусти еще раз, — попросила Кин, — я хочу получше рассмотреть одно-два места.
— А запись очень даже приличная, — сказал Марко. — Навигатор всегда делает качественную съемку. Обычно потом ее передают на несколько парсеков.
— Подождите минутку, — попросила Сильвер.
Она взялась за бивни и принялась осторожно вывинчивать их. Кин зачарованно следила за тем, как шандийка вытащила свою красоту из пасти и осторожно упаковала в специальный кожаный чехол на поясе. Кин видела на Шанде шандийцев без бивней, но это были или дети, или понесшие наказание преступники.
— Если хочешь быть хорошим лингвистом, приходится идти на специальную операцию, — сказала Сильвер на превосходном интерлингве. — Вы не представляете, сколько сомнений и мучений я испытала, прежде чем решилась на это. Но я должна сразу предупредить кое-кого. Если ты, Марко Форфарер, хоть раз попытаешься сострить, умышленно или случайно, я врежу тебе как следует. И если ты еще хоть раз будешь так вести корабль, я убью тебя.
Марко переводил взгляд с одной дамы на другую.
— То, о чем вы говорите, — высокопарно обратился он к Сильвер. — Я бы посчитал недостойным себя, в высшей степени невежливым по отношению к представительнице женского пола и просто невозможным. И я приму к сведению твое второе пожелание, Сильвер. Но я не мог организовать перемещение как-нибудь иначе.
— Все! Будем считать инцидент исчерпанным, — сказала Кин, принимая на себя роль посредника. Они церемонно поклонились друг другу.
— Отлично, — сказала Кин. — Просто замечательно! А теперь я могу еще раз посмотреть фильм?
Либо фильм был действительно подлинником, либо Джало был мастером спецэффектов.
Съемка могла происходить в любом приполярном районе Земли или Лограна. Но не на Нъяре или Милквааре, потому что в этих Мирах не было птиц, а один из эпизодов фильма представлял небольшую стаю вдалеке. Но только до того, как Сильвер прибавила увеличение. Что бы это ни было, это были не птицы. У птиц не бывает таких лошадиных голов, черной блестящей чешуи и кожистых крыльев, как у летучих мышей. Но в человеческом фольклоре для них было название — драконы.