В налоговую я ехал на пойманном бомбиле, тот обсуждал какой-то новый запрет чего-то автомобильного, и прожужжал мне уши, заодно провоняв куртку табаком, так что из машины я вышел изрядно взъерошенным, что было уловлено сотрудницами мытарской службы, и, вопреки всем ожиданиям, я прошел всю процедуру всего за час. Вот где чудеса-то творятся, с пространство-временем.
Правда пришлось подождать своего заказа в магазине, зато, договорившись с водилой, подъехал домой как барин, в машине с личным шофером. Кучу льда уже убрали, ну да я и не сомневался. И жалобу на сайт управляющей компании просто для порядка скинул. А вот у почтовых ящиков опять были разбросаны листки бумаги, некоторые рваные и истоптанные. Ладно, мне не сложно собрать. И на следующем собрании жильцов не сложно будет назвать кого-то свиньей.
Кипя праведным гневом я наконец вернулся в квартиру, на два часа раньше, чем ожидал.
- Комп - запуск "творцов судьбы".
Обедал я в режиме "хватай мешки, вокзал отходит", то есть на бегу, с откусыванием от батона и полухолодным супом. Потом наконец до меня дошло, я успокоился, проверил заявку - висело согласие от Ники, с примечанием "есть заказ на буст". Удачно, очень удачно. Вот и посмотрим.
А пока... достав из коробки свой заказ я начал устанавливать на кондиционер кассету. Как и ожидал, пришлось подгонять. Вот же народ, ну ничего без пинка не сделают нормально!
Час спустя я наконец вывел Влада из комнаты, и пошел по городу к бирже. Мод исправно выдавал то запахи раскаленного железа от кузни, то легкую вонь при проходе упряжки волов, то запах свежего хлеба - я остановился и раскланялся с булочником, узнав пару новых сплетен.
- Пал, где тебя черти носят?
Ника проталкивалась ко мне сквозь толпу, за ней быстро перебирал ногами мелкий дварф.
- Есть работа! Вот он хочет буст, часа на три-четыре. И платит хорошо!
- Почтенный, где именно вы хотите заняться своим ремеслом?
Почтенный хотел на не самой дальней, но все равно неблизкой мелкой туманке, куда мы сразу и отправились. По дороге я устранился от беседы, проверяя мод и запахи, которые он издавал. Сама туманка ничем не поразила, обычное поле, обычный туман, самые заурядные элементали и демоны. Дварф разложил походную наковальню и принялся за дело, я с Никой быстро резали обративших на нашего клиента внимание монстров. По молчаливому уговору мне шла добыча с каждого третьего монстра, двух обшаривала Ника. Дварф, похоже, устранился от процесса, отдав все на волю компьютера, с его стороны иногда слышалась музыка и обрывки телепередач.
- Пал, хочешь сухарик?
- Отравленный?
- Не, просто с тмином.
Я хотел, и Ника сунула мне в меню обмена сухарик. Один. Но с тмином.
- Решила кулинарию качать?
- Угу. - Она что-то ела в реале, и я, из солидарности, отпил кофе.
- Это хорошо. Женщина должна уметь готовить.
- Готовить? Да вам всем от девушки только одно нужно!
- А хил?
- Тогда два.
- Узко мыслишь. Минимум четыре.
Ника задумалась, потом спросила:
- Ну, о двух я сказала, о третьем догадываюсь, а что четвертое?
Я перечислил:
- Борщ, котлеты, компот... и чтобы немного помолчала. А ты о чем подумала?
- Пошляк!
- Как скажешь, Ника, как скажешь.
- Спа-авн!
В центре туманки сгущались тени. Черт, как не вовремя!
- Мужики... это, я шедевр начал. Блин.
Наш дворф печально стоял у походной жаровни, помахивая для вида молотом. В статусе группы у него медленно тянулась полоска выполнения рецепта. Из теней появилась первая тварь, что-то паукообразное. Хреново, это рой, похоже.
- Дорогой шедевр?
- Ага. Крафт ранга пятого выйти должен, не меньше. Месячный заработок на реги ухнул. Продержитесь, а? Так обидно бросать...
- Ника?
- Продержимся. Но что он там получит - нам!
Дворф тут же оживился:
- Ребят, да не вопрос! Я потому и затеял, что мне только ап нужен, я четвертый тогда получу стопроцентов! А меч вам.
Меч? Нике такое оружие не нужно.
- Меч мне пригодится!
- Ника, зачем шаману клинковое оружие?
- Из жадности!
Ну конечно, чего я еще ожидал.
Первая волна жуков была не слишком сложной, как и положено. Так, проверка-предупреждение для замешкавшихся или излишне самоуверенных игроков. Во второй пошли не просто жуки-воины, а жуки со специализациями. Два мага, три плюющихся паутиной (пришлось постоянно падать на пол, уворачиваясь) и опять же простые воины.
- Пал, держимся! Если идут только жуки, то это малый спавн! Повезет, и мы сможем его вдвоем завалить!
Не смогли. На третьей волне к нам присоединились три игрока, к пятой, самой жесткой, состоявшей сплошь из магов и паутинников, пришли еще двое, мы наконец смогли составить пусть и маленькую, но линию латников при поддержке магов.
Шестая волна, и сильнобронированные жуки-тумбы, Ника опять начала использовать "огненное объятие", что выглядело очень забавно, словно она пытается прилечь на медленно двигающийся валун.
Седьмая, и я чуть не пропустил удар от вопля дварфа:
- Есть шедевр! Я апнулся!
С этим воплем он схватил топор и врубился в крупных ядоплюев, отчего я даже заподозрил его в желании уйти от оплаты нашего нелегкого труда через умирание в бою. Пришлось отлечивать.
- Последняя волна перед боссом!
И как Ника это узнала? Волной это можно назвать чисто номинально, всего три здоровенных жука. Не выдержав, я, как умел, проскрипел:
- In the everlasting glory of the infantry...
Дварф, гораздо более мелодично подхватил:
- Shines the name, shines the name of Roger Young! - и, наконец, отступил в линию.
Справившись с монстрами мы получили три минуты на отдых, рассматривая все быстрее мелькающие тени в воронке спавна.
- Пал, ты такой начи-итанный. Это что-то!
- Ника, ты тоже это читала. Иначе откуда бы тебе знать?
- А инет на что?
Тьфу, понапридумывали интернетов, теперь и не знаешь, что твой собеседник знает.
- Дварф?
- Богри, к вашим услугам, мастер паладин.
Ролеплейщик?
- Конечно, достойный Богри. Я хотел узнать, что же там за шедевр?
- Вы будете смеяться, мастер паладин. - Эк его на дворф-стайл пробило. - Но это меч. Меч с интеллектом.
Рейд захихикал.
- Пал, он твой. Я не могу лишить тебя шанса хоть немного приблизиться по уму ко мне.
- Ника, ты само великодушие. Богри, сувай сюда!
Тени постепенно замедлялись, и я, улучив момент, рискнул оценить оружие в инвентаре. Хм, а ничего так. Не лучше моего, нет слота под эссенцию, но очень и очень достойно. Бонус в шесть интеллекта и невозможность обезоруживания, плюс более чем достаточная прочность. Единственно что требует светлой репутации, а из магов только некроманты могут носить мечи.
- Тридцать золотых.
- Я не возьму, мастер паладин. Это ваш с леди трофей.
- Ника, трейд.
- Как я эту халяву обожаю, ты просто не поверишь!
Завоняло.
Мод, распознав противника, сразу выдал свою оценку - опасность.
Правда вонь скорее помоечная, но все равно. Черт, а оно до ночи выветрится? Или так и придется спать? Мастер убеждал, что все учтено.
- Ника?
- Рассыпаемся. Эту тварь только пиками сдержать можно.
Копейщик у нас был только один. В результате бой длился пятнадцать минут. Огромная, метров пять в "холке" паучиха кидалась на нас стремительными рывками, кидалась паутиной, брызгала ядом, и била чем-то вроде звуковой атаки. Ника, вцепившаясь в ногу твари, выглядела уморительно, когда та трясла конечностью, пытаясь стряхнуть пылающую шаманку. Дварф вместе с приблудным соплеменником весело рубил по очереди все остальные ноги, а я лечил оставшихся в живых.