— Говори!
Пол под нашими ногами задрожал. Я услышала приглушенные крики за стенами дома, мимо нас пробежал один из наших охранителей, крикнув Грею, чтобы уводил меня быстрее. Напарник с явным облегчением прижал меня к себе.
Мы вновь оказались на тропе — в месте без звуков и запахов. Я все еще злилась, но покорно шла за Греем — он тянул меня за собой, постоянно оглядывался. И куда мы в этот раз?
Вышли в ночь. Под ногами шуршала каменная крошка, лился яркий лунный свет. Я огляделась — повсюду росли куцые деревца, пахло пересохшей землей, хотя вдалеке слышался шум воды.
— Идем к водопаду, — Грей потянул меня за собой. — Там есть пещера, можно спрятаться. Будет время отдохнуть и перекусить.
Вскоре шум воды стал более громким, повеяло прохладной влагой. Мы оказались на берегу небольшого озера, укутанного густыми плакучими ивами. В свете луны вода загадочно блестела, волнуясь от спадающего с невысокой горки водопада. Грей уверенно провел меня вдоль берега, раздвинул плотные заросли ивы, и я увидела узкий лаз в пещеру.
— Проходи, — пригласил напарник. — Тут безопасно.
И создал маленький голубоватый шарик — магический светильник.
Несмотря на близость воды, пещерка оказалась сухой. Я уселась прямо на земляной пол, прислонилась спиной к шершавой стене и вытянула ноги. Отчаянно хотелось плакать, но позволить себе такую роскошь не посмела. Перед Греем стыдно. Я же (кто бы мог подумать!) Страж, должна быть сильной.
Напарник снял свой заплечный мешок, вытащил несколько свертков. На ужин сегодня хлеб, сыр и подкопченное мясо. Я молча взяла свою порцию. Мысли роились в голове, не давая успокоиться. Чтобы отвлечься, снова пристала к Грею.
— Ты мне так и не объяснил своего поведения.
Он тяжело вздохнул, посмотрел на меня усталым, измученным взглядом.
Пришлось пригрозить:
— Я не отстану.
— Это все странно очень, — Грей поморщился, — я же на работе…
— И?
— Ты меня… волнуешь…
Он спрятал глаза под густыми ресницами, пождал губы, чем тут же напомнил мне виноватого ребенка. На его мужественном лице такие эмоции выглядели очень даже очаровательно. Какой же он… милый…
Я с удивлением почувствовала, как в груди сладко замерло сердце, как внизу живота разлилось приятное тепло и нестерпимо захотелось почувствовать его руки на своем теле, попробовать на вкус эти красиво очерченные губы.
— А? — Я даже перестала жевать, пытаясь понять, что со мной происходит. Никто и никогда не вызывал во мне такую бурю чувств. — Волную?
— Я взрослый мужчина, — мрачно ответил Грей, — а веду себя, как малолетний юнец! Ты прости меня…
Он нервно потер щеку, стыдливо отвел глаза.
— Ого, — только и смогла выдать я, стараясь дышать глубоко и спокойно, чтобы утихомирить сошедшее с ума тело.
Глупости все это. И странное желание, и его слова. Я, при свете дня, взволновала такого мужика? Я, неуклюжая корова?
И нервно рассмеялась.
— Чего? — Грей, кажется, обиделся.
— Ну и вкусы у тебя.
— А что не так?
— Все не так, — я решила пойти на откровенный разговор. — Я не предел мужских мечтаний. Кому нужно это, — ткнула пальцем в свалявшиеся волосы, — и это, — обвела рукой себя всю.
— Хочешь сказать, что ты не красивая? — в глазах Грея блеснул веселый огонек.
— Посредственная, — сгладила я о себе впечатление. — Мужики таких как я не любят.
— Хотя мне и не следует это обсуждать, но я так не считаю.
— Твое дело.
Я демонстративно замолчала, продолжая скудный ужин и стараясь не краснеть на свою разгулявшуюся фантазию, когда его руки — горячие и сильные, лягут на мою грудь…
Я волную, я его волную…
Всевышний, помоги, я схожу с ума!
Что-то тяжелое упало в воду. Грей тут же схватил меня и вытолкнул из пещеры.
Я подчинилась инерции, выскочила наружу. Хватило мгновения, чтобы понять — Циблисса рядом. Озеро взволновалось, выплеснуло на берег беспомощные волны, и из его недр медленно восстала демоница. Надо отдать этой даме должное — появление было весьма эффектным. Над водой показался бледный лик, сверкающие глаза твари отражали свет луны, и вот она показалась вся, поднявшись над поверхностью в своем воистину примечательном наряде. Черный туман клубился густыми вихрами, и казалось, платье моего врага танцует вместе с водой. Выглядело очень зрелищно.
— Меняем план, — шепнул мне в ухо Грей. — Держись!
Я почувствовала крепкие объятья и легкий холодок от перемещения.
Глава 4
Даже не успела понять, как он нас вытащил, но после тумана тропы увидела армию арката. Стройные ряды магов растянулись вдоль правого берега Ленты, и я не могла разглядеть, что творится на ее противоположном берегу. Но судя по нестерпимому гулу магического и механического оружия, там шел бой. Дым и гарь с той стороны смешивались с обеспокоенной водой Ленты, и в воздухе висел удушающий запах мокрого пепла.