Джей не любил вспоминать, как это произошло. Он больше любил думать о том, каким прекрасным станет мир, когда всё вернется на свои места, когда Мари снова будет рядом. Когда он ощутит, что это она – самая настоящая, с реальной улыбкой и теми же чувствами, что и прежде. Кажется, к этому оставалось совсем немного, но даже то, что имелось, вызывающее восторг у других, оставляло Джея равнодушным. Да, он многого добился, но цель стояла чуть выше, чем казалось изначально. И Джей работал, не покладая рук и не думая ни о чем кроме своей работы.
Он редко вспоминал, как это началось. То состояние опустошения и утраты, когда Мари умерла. Темные вечера, наполненные бездонной болью и одиночеством – тягучим и вязким, как горячая смола. Оно затягивало и не отпускало, как бы сильно парень не старался выбраться с его трясины. Черные, ужасные мысли толпились тогда в его голове – словно сама смерть стояла за его плечом и нашептывала – ты уже мертвец, Джей, без нее ты просто ходячий мертвец.
Но он выбрал жизнь. Если не остается ничего, то почему бы не противопоставить смерти жизнь? Идея пришла и вовсе случайно – Джей просто хотел отвлечься на работу, но в голову лезло лишь упрямое напоминание об утрате, и тогда он вдруг подумал – почему бы не воссоздать Мари с того, что сейчас имеется на рынке? Огромные компании вроде Холлидейла и ПЭС (Продвинутые Электронные Системы) вовсю продвигают своих роботов на рынок, начиная от стандартных работников (уборщиков, продавцов-кассиров, грузчиков и т д, в том числе огромное количество машин для секс-услуг) до сложнейших систем, управляющих целыми заводами. Роботы обрели человеческий облик, став практически неотличимыми от людей внешне, однако при этом оставались бездушными машинами, просто мастерски соединенными кусками метала и электрических схем. Для обслуживания человека и выполнения грязной работы эмоции не требуются вовсе, достаточно лишь малой толики приветливости, прописанной в не особо сложной программе.
Джей хотел видеть Мари такой, какой он ее запомнил. А именно живой, богатой на эмоции и вызывающей любовь. Ни одна программа не могла этого заменить. И всё же – Джей трудился не покладая рук, ни на мгновение не сомневаясь в будущем успехе.
Первый год он посвятил созданию идеально точной копии тела жены. К счастью, нынешний рынок пестрел услугами по созданию любого человекоподобного существа любой сложности. Джей не поскупился на носителя будущей души своей супруги – всё было сделано с наивысшим качеством и максимальным сходством. Учитывался каждый блик в радужке ее глаза, каждый волосок, малейшая родинка и самый незначительный выступ. Кожа была неотличима от человеческой ни на вид, ни на ощупь, теплой, мягкой и нежной, мерзнущей и покрывающейся гусиной кожей. Но при этом порезать столь чудесный заменитель оказалось трудоемким.
Джей настолько щепетильно относился к роботу, которому предстояло стать его умершей женой, что несколько раз уточнял заказ и отправлял модель на доработки и поправки. В итоге робот выглядел поразительно – Джей задрожал от нахлынувших чувств, когда перед ним предстал окончательный результат кропотливой инженерной работы. Однако в мертвое тело еще следовало вдохнуть душу, совершить невозможное – пожалуй, ощутить себя Творцом, создающим жизнь из ничего.
Доступные наработки кода поведения роботов, используемые при создании работников, не подходили вообще, и программировать нужно было с нуля. К счастью, Джей имел богатый опыт подобной работы, ведь занимался этим еще с юности. Почти весь первый год он размышлял над архитектурой и задачей в целом, над тем, с каких частей будет состоять душа Мари. Объем предстоящей работы поражал, однако Джей не унывал и планировал разработать начальную версию уже на следующий год.
На третий год работы тело Мари наконец-то начало двигаться как она, демонстрировать ее эмоции и реагировать на Джея, как реагировала настоящая девушка. Когда Сэмми заглянул к другу в гости, то остолбенел и провел в таком состоянии несколько минут, со стороны выглядевши как человек, не понимающий что происходит. Когда он сумел взять первое впечатление под контроль, то выдал тираду, походящую на бессвязный бред сумасшедшего, с которой было ясно лишь, как сильно парень восторжен увиденным. Мари не знала, как реагировать на посторонних людей, да и вообще – на кого-либо кроме Джея, поэтому впритык не замечала эмоционального гостя.