Его брат был крупным бизнесменом, его застрелили. Заказчик преступления благодаря деньгам и связям вышел сухим из воды. Юрист мечтал отомстить – и через несколько долгих лет ему это удалось. Судебная система совершенствовалась, реальная законность набирала силу. И как только пришла уверенность в силе закона, он сделал так, чтобы этот «уважаемый человек» был взят с поличным. Негодяй пытался бежать, при задержании лишился передних зубов от удара прикладом. И вот когда мой юрист увидел, как тот сидит в пыли и размазывает по лицу кровь и слезы, он понял, что наконец может работать в полную силу, действительно оберегая общество и очищая его от разного рода подонков.
– Да, это было почти жестоко – и я не горжусь этим эпизодом, но тогда я не знал, как можно действовать по-другому. Я надеюсь, что в будущем система не будет прибегать к столь жестким мерам. Скажу честно – кое-где мы, может быть, и перегибали палку, но тогда мы не умели работать иначе. Я скоро выхожу на пенсию – вы были одним из моих последних клиентов. Надеюсь, новое поколение в новой системе будет работать гуманней, чем мы.
Мне почему-то тоже захотелось рассказать ему свою историю. Немного сбивчиво и нескладно я стал говорить о том, что начинаю понимать этот новый мир и его людей, более того – и это самое удивительное – я начинаю его любить. Мне жаль, что я так бездарно прожил свою жизнь – будь у меня возможность начать все сначала, все было бы иначе. Я будто блуждал по лесу, потеряв ориентиры. Да – и ведь действительно, не в деньгах счастье... И не в дорогой машине... К чему эта вечная гонка и этот вечный обман? А что действительно важно – так это быть полезным людям и для кого-то – любимым человеком. И это не купишь ни за какие деньги. И жизнь – она ведь действительно прекрасна, только настоящую ее прелесть я начал видеть только сейчас.
Несколько минут мы сидели молча. А потом юрист сказал, что пригласит для меня представителя бюро по трудоустройству, и если мне подберут работу по моим способностям и наклонностям, я смогу быть свободен. Он верит, что у меня все получится.
Мой новый друг сдержал слово – и через неделю я был на свободе. Мне помогли с жильем, но главное – у меня была работа! Если бы кто-то десять лет назад сказал мне, что я буду работать помощником администратора в социальном доме для престарелых – я бы рассмеялся ему в лицо. Я бы просто отказался верить в то, что организация концертов и экскурсий для стариков, дней рождений с застольем и сюрпризами, кружков по интересам принесет мне столько радости и удовлетворения. Я, что называется, был на своем месте. Не зря в свое время друзья так настойчиво рекомендовали мне обратиться в бюро по трудоустройству. После двух дней прохождения тестов и нескольких собеседований с опытными психологами мне была выдана рекомендация: организационная работа в социальной сфере. И ведь специалисты оказались правы!
Потихоньку я обрастал друзьями – в основном это были мои коллеги. Ведь ничто так не объединяет, как любимая работа и общность интересов. И еще: я был нужен – и это ощущение делало меня по-настоящему счастливым.
Болезнь
На очередном медицинском осмотре у меня обнаружили неполадки с желчным пузырем. Мне назначили лечение. Зная со старых времен, что врачей нужно слушаться далеко не всегда, я успешно проигнорировал их рекомендации.
Через год я попал в больницу с острым воспалением. Была необходима операция. Ко мне в палату зашел главврач, тот самый, с которым я встретился, когда суетился из-за бесплатного обеда. Конечно, он меня не узнал, а мне совсем не хотелось напоминать о том давнишнем визите. Главный, как ему и полагается, отругал меня за безответственное отношение к своему здоровью, но подбодрил, сказав, что операцию проведет прекрасный хирург и все будет хорошо. И настоятельно посоветовал в дальнейшем доверять специалистам.
Меня сразу отвезли в операционную, где меня встретил мой хирург. Он сказал, что сейчас мне дадут наркоз и я засну, а когда проснусь, все уже будет в порядке.
...Я проснулся среди ночи – так мне показалось. По крайней мере, в помещении, где я находился, было темно. Сначала я услышал голоса – какие-то люди, которых в полумраке я не мог рассмотреть, о чем-то спорили, причем говорили они шепотом. Потом я услыхал свое имя – эти люди говорили обо мне. Я стал с напряжением всматриваться, и когда глаза привыкли к полумраку, увидел три странные фигуры. Один человек был похож на средневекового воина – в доспехах и в шлеме с плюмажем. Второй был в темном плаще с низко накинутым капюшоном, прикрывающим лицо, со старинным фолиантом в руках. Третий, во фраке и цилиндре, позвякивал какими-то инструментами.