Находиться в такой обстановке было крайне невыносимо: тут страшно не то что сплюнуть – даже закурить.
Поезд не заставил себя ждать – и через пару минут мы уже мчались над землей. Шел поезд тихо и очень плавно. Я пошел к водителю за билетом, но водителя не было – поезд ехал сам по себе. Так, а где же все-таки купить билет? – да и автоматов нигде не видно. Я решил поинтересоваться насчет билета у пассажира – симпатичного парня.
– Здравствуйте, – ответил он мне. – А вы, наверное, издалека? Меня зовут Владимир – а вас как?
– Здравствуйте, Владимир! Честно говоря, меня волнует вопрос, где купить билет, а вот на разговоры, к сожалению, у меня совсем нет времени.
– Да-да, понимаю. Не беспокойтесь – в нашей стране проезд на транспорте для всех
абсолютно бесплатен. А вы откуда к нам приехали? Может, я могу вам рассказать про наш город? У меня есть немного времени, чтобы показать вам достопримечательности, если вам интересно.
Какой-то странный этот Владимир – что он ко мне прицепился? На дурачка вроде не похож. Может, думает, что я турист, и развести хочет?
– Спасибо за беседу Владимир, но мне мама говорила, что нельзя разговаривать с незнакомцами, тем более ходить с ними по чужому городу. Так что, чтобы не расстраивать маму, я не могу вам составить компанию. А вот и моя остановка, до свидания.
Встреча друзей
Когда я зашел в бар, Рук и Бал меня уже ждали за столом.
– Привет, Яз, пропащая ты душа! Как ты?
– Привет! Как сами-то?
Рук и Бал очень изменились – они выглядели неожиданно солидно. На них, как, в общем-то, и на всех прохожих, кого мне довелось встретить сегодня, была хорошая дорогая одежда, оба были аккуратно и стильно подстрижены, лица у обоих были какие-то довольные, как после отдыха.
– Что будешь, Яз? Заказывай.
– Я давно здесь не был, подожду, когда официант принесет меню.
– Яз, ты случайно не в льдине проснулся – от холода?
– Не понял, Рук! Ты о чем?
– Да ты как мамонт! Официантов-то уже давно нигде нет, а меню прямо перед тобой.
В столе перед собою я увидел интегрированный планшет. Я прикоснулся к экрану, и на нем появилось меню с красивыми картинками с указанием ингредиентов, используемых в блюде, количеством калорий, витаминов и минералов и с другой, на мой взгляд, совершенно бесполезной информацией.
– А если нет официанта, то кто ж мне посоветует хорошее темное пиво? Сам я в этом изобилии не разберусь.
– Ну так ты спроси совета!
– Ну и какое ты мне посоветуешь?
– Да не у меня – я-то алкоголь уже лет сто как не потребляю. Давай покажу.
Рук прикоснулся к экрану планшета и попросил выбрать для меня темное пиво. На экране появился отбор по запросу, далее голосовой ассистент предложил рассказать о различиях между отобранными сортами и порекомендовал то, что, по статистике, чаще всего заказывают клиенты, а также предложил закуски к пиву. Буквально через минуту-две к нам подъехал какой-то механизм с подносом, на котором стоял мой заказ. Я поднял бокал: за встречу! Рук поддержал тост стаканом воды, Бал – чашкой чая.
– Ну, Рук, выкладывай, как там Америка поживает и почему покинул свою страну-мечту?
– В общем, поначалу я собирал овощи – так было до тех пор, пока процесс сбора не автоматизировали и нужда в человеческой рабочей силе отпала. К тому времени мир настолько изменился, что перспективы сравнялись и не было смысла там оставаться. Я решил вернуться к родителям и друзьям. В бюро по трудоустройству мне предложили пройти тест по выявлению скрытых талантов – и представляешь, они обнаружили, что у меня есть талант работать руками, а значит, хорошие перспективы стать мастером практически на любом предприятии. Мне предложили самому выбрать, где бы я хотел работать, – и я выбрал мебельное производство. Ты же помнишь – я с детства любил что-то мастерить из дерева. Я прошел обучение, и за несколько лет дорос до мастера второй группы!
– То есть ты херачишь на заводе у станка... Интересно, а ничего лучше, чем пыльный цех, тебе найти не смогли?
– Послушай, Яз, ты чего-то не догоняешь. Да уже десять лет как никто не херачит у станка. Всю работу делают роботы и ЧПУ, а мы – то, что роботам не по силам – прототипы новых изделий, которые тестируем и доводим до ума. А дальше дело за машинами. Мастер – сегодня одна из наиболее востребованных и хорошо оплачиваемых профессий, тем более что мне эта работа очень нравится!
– Ну раз так – рад за тебя. Хотя я бы точно пахать на производство не пошел. Ну а как ты, Бал, – до сих пор главный помощник генерального директора?