— Эй, эй, в чем дело?!
Полная тишина.
— Эгегей!
— Это ты, Фрэнк?
Голос принадлежал леди Карлай.
— Вот это да! Привет, красотка. Мне помнится, прошлой ночью ты предрекала траурный финал моего похода. А как насчет собственного?
— Меня завалило в пещере, Фрэнк. Я пыталась отодвинуть камень, но не смогла.
— Камень, моя милая, слишком мягко сказано. Это целый каменище. Можешь мне верить, я нахожусь по ту сторону.
— Ты можешь меня вытащить, Фрэнк?
— А зачем ты туда залезла?
— Я пряталась от бури. Я пробовала рыть ход, но обломала ногти, а другого способа обойти камень я не нашла.
— Да, Карлай, да, милашка, думаю, его нельзя обойти.
— Что произошло, Фрэнк?
— Все погибли. Остались только мы с тобой, если не считать кусочка Острова. Вчера тут было светопреставление… А сегодня идет дождь.
— Ты сможешь меня вытащить?
— Не уверен. Я буду рад, если сам выберусь отсюда. Я себя тоже неважно чувствую.
— Ты в пещере рядом?
— Нет, я снаружи.
— Тогда что значит «отсюда»?
— С этой проклятой скалы на Независимое Владение — кажется, вот что это значит…
— Придет помощь, да?
— Для меня. К вечеру появится «Модуль-Т». Такая у старичка программа.
— На борту есть машины… Ты бы смог взорвать скалу? Или прорыть ход?
— Леди Карлай, что ты хочешь услышать? У меня сломана нога, парализована рука, растяжения, напряжения, порезы, ушибы, ссадины я не считал. Мне очень повезет, если я, не потеряв сознания, влезу в корабль. Если мне это удастся, я неделю буду спать… Надеюсь, ты помнишь, еще прошедшей ночью я внес предложение вновь стать друзьями. И помнишь, что ты ответила?
— Да…
— Ну вот, теперь твоя очередь.
Я развернулся на локтях, чтобы ползти дальше.
— Фрэнк!
Я хранил молчание.
— Фрэнк! Прошу тебя, подожди! Не уходи! Пожалуйста…
— Не вижу причин для задержки, — отозвался я.
— Фрэнк! Помнишь, что ты сказал мне ночью?
— Да. Но я помню и ответ. И еще: прошлой ночью я был другим человеком… тогда у вас был шанс, но… вы его упустили. Скажу только одно: если бы у меня были силы, я бы обязательно выбил на этом камне ваше имя и дату. Очень приятно было с вами поболтать.
— Фрэнк!
Я не обернулся.
«Меня продолжают поражать перемены в твоем характере».
«О, ты тоже выбрался, Грин-Грин? Есть подозрения, что ты поселился в пещере рядом и хочешь, чтобы тебе тоже подали скальтур к подъезду.»
«Нет, нас разделяет пара сотен ярдов. Я буду ждать в направлении твоего движения. Энерговвод рядом, но мне он уже не нужен. Когда ты будешь рядом, я дам знать.
— Что произошло?
— Грядет мое время. Я уйду в край вечного покоя. Прошлой ночью меня сильно ранило.
— У меня самого немало забот. Что тебя волнует?
— Последний обряд. Ты совершил его для Мэрилинга, ты знаком с ним. И еще ты говорил, что у тебя есть глиттайн…
— Я больше не верю в это. И не верил. Для Мэрилинга я это сделал, потому…
— Ты высший жрец. Ты носишь Имя Шимбо из Башни Темного Дерева, Отца Грома. И ты не имеешь права отказать мне в последней просьбе.
— Могу. Я отказался от Имени и отказываю тебе.
— Ты обещал, если я помогу тебе, замолвить за меня слово на Мегапее. Я тебе помог.
— Верно. Но поздно говорить об этом, ты умираешь.
— Вот и выполни мою последнюю просьбу.
— Я помогу тебе во всем, кроме последнего обряда. После того, что было вчера, я покончил со всем этим навсегда.
— Ладно. Я просто буду ждать тебя.
И я дополз до него.
Жаль, к этому времени дождь прекратился. И прекратил, к сожалению, делать доброе дело — вымывать из пейанца жизненную влагу. Грин-Грин лежал, облокотившись на камень, и белизна костей местами просвечивала сквозь зеленую плоть.
— Жизненная сила пейанцев — удивительнейшее явление, — восхищенно заявил я. — И все это ты приобрел прошлой ночью?
— Мне больно разговаривать. Я знал, что ты остался жив, и не позволил себе умереть. Я верил — ты меня отыщешь.
Я снял со спины то, что осталось от рюкзака и раскрыл его.
— Возьми, это уймет боль. Помогает представителям пяти рас. Твоя в их числе.
Он отвел мою руку в сторону.
— Я не буду отключать сознание в последние минуты.
— Грин-Грин, я больше ничего предпринимать не буду. Обряда не будет. Я дам тебе корень глиттайна и ты сможешь принять его сам.
— А если в обмен ты получишь то, чего жаждешь?