Боец-Мусорщик: «Мне колеса отшибли! Двинуться не могу!»
Лург: «Бойцы, прикройте его, я беру всех на себя!»
Тем временем обстрел вражеских артиллеристов в сторону колонны прекратился, так как их отвлекли на себя «Боевики» из сопровождения Лурга. Но теперь крупнокалиберные снаряды из «Судей» и «Палачей» почти в упор влетали в укрепленные сталью клана корпуса. Конвой Голиафа и Лург получили короткую возможность сосредоточиться на отстреле мелких сошек, пока несколько бойцов отвлекали на себя вражескую батарею. Ситуация была отчаянная, так как каждый снаряд наносил их машинам серьезные повреждения — то корпус сильно внутрь вогнет, то разобьет пулеметы или колеса. Они сражались изо всех сил, чтобы дать возможность своим отдышаться, но вдруг откуда-то с северного направления послышался несмолкаемый стрекот миниганов. Очереди были направлены преимущественно в орудия вражеских артиллеристов и колеса, если таковы имелись. Но несмотря на появление неожиданного союзника, телохранители Лурга ничего не могли поделать со сложившимся положением — один из них, лишившись вооружения, предпринял последнюю попытку навредить врагам и самоуничтожился, а другой экипаж покинул свой разбитый бронемобиль и кинулся с ручным оружием и боевыми ножами на корпус ближайшего к ним гусеничного тягача с «Палачом» на крыше.
Покончив с большей частью налетчиков с пулеметами, Лург скомандовал оставшимся в строю «Боевикам» следовать за ним и атаковать застигнутых врасплох артиллеристов. Но в этот момент в лобовую бронепластину «Тяжелого Награжденного» влетел 88-мм снаряд «Палача». От силы удара машина даже потеряла скорость и столкнулась кормой со сзади ехавшим «Боевиком» и смяла свой радар. От взрыва у напарников заложило уши и скинуло на пол, но они не растерялись. Лург несколькими толчками по плечу дал команду Джеку ехать вперед, а сам снова залез в кресло пулеметчика и открыл огонь по врагам. Оставшиеся в строю бойцы клана следом за своим лидером обрушили град свинца на артиллерийские машины налетчиков. Через несколько минут все вражеские машины дымились. Пока Лург и Джек приходили в себя после контузии, уцелевшие бойцы клана оценивали ущерб и помогали раненым. В общей сумме клан потерял шесть машин — одну из двух «Тортилл», которая перевозила металлолом, два «Боевика» и одного «Белобрюха» из конвоя и еще два «Боевика» из сопровождения лидера клана. Сам Лург, пощелкав пальцами возле уха и убедившись, что слух вернулся, выбрался из своего бронемобиля.
Голиаф: «Вовремя приехал, ничего не скажешь…»
Лург: «Говори громче, я пока нихрена не слышу из-за того пушкаря.»
Голиаф: «Вовремя приехал, говорю! А то пришлось бы потом в довесок к нашему металлолому еще и десяток трупов везти.»
Лург: «Мда уж. Как тут обстановка?»
Голиаф: «Ну на нас набросилось машин пятнадцать. Если хорошенько попотеть, можно будет все на вторсырье и запчасти пустить.»
Лург: «Пленные есть?»
Голиаф: «Врядли. Похоже, парни в горячке боя всех под нож пустили.»
Лург: «Зря, надо было языка взять. Эх, если бы я сказал в начале…»
Голиаф: «Да уж, теперь эта ошибка будем нам всем аукаться.»
Лург: «Ты лучше не языком болтай, а мозгами шевели, как теперь все это до крепости довезти.»
Голиаф: «Да я параллельно с тобой еще и позвал подкрепление оттуда, так что скоро к нам должны приехать.»
Боец-Мусорщик: «Шухер!»
Посреди остовов бронемобилей, буквально, из воздуха материализовалась еще одна машина, раскрашенная в цвета «Бром» и «Песчаная буря». Габаритами она превосходила «Боевиков» и даже «Тяжелого Награжденного», броня состояла из крыльев самолетов и массивных крыльев, которые, видимо, когда-то были куплены у Мусорщиков. На носовой платформе и на раме над кабиной «Виверна» стояла два минигана «Уравнитель», но поднятые стволами вверх, что явно означало мирные намерения.
Лург: «Не стрелять! Это свой!»
Из кабины вылез уже знакомый Мусорщику Скиталец Гуссар по кличке «Крылатый».
Гуссар: «Мда, Хитроллург, ты не врал. Здесь серьезная каша заваривается.»
Лург: «Да уж, работы тебе будет много.»
Гуссар: «Не раньше, чем я увижу свой аванс».
Лург: «Ну здесь его нет. Нам дальше надо ехать. Парни, дожидайтесь подкрепления и подвозите раненых и металлолом в крепость. Голиаф, как закончите все, с отчетом ко мне!»
Голиаф: «Я в любом случае зайду, командир!»
Лург и Гуссар снова расселись по своим машинам и поехали в сторону крепости клана.
Крепость встречала гостей высокими стенами из самодельного бетона и стальными бронелистами поверх них. Огневые точки были снабжены башенными пушками ЗИС-34 «Толстяк» и пристально следили за округой, готовясь разнести вдребезги любого чужака, который представляет угрозу спокойствию клана Хитроллурга. «Тяжелый Награжденный» сбавил ход, чтобы у часовых было время разглядеть машину и удостовериться, что приехал свой. Заехав внутрь, Мастер Джек повернул резко направо вдоль бараков, где жили бойцы клана, к железобетонному зданию, которое по праву могло называться крепостью внутри крепости. Здесь стояло много вооруженной охраны и пулеметных гнезд, которые могли вести огонь по всему внутреннему пространству, если предполагаемым захватчикам удастся пробиться через ворота или брешь в стене. Это была сокровищница клана, где хранили монеты и продуктовые купоны. Местные охранники были выходцами из Степных волков, так как их выдавало армейское снаряжение и самое современное оружие, которое могли себе позволить именно они, а также железная дисциплина, которой не могла похвастаться любая другая фракция. При виде лидера клана, они тут же выпрямились и отдали ему честь. Лург и Мастер Джек прошли по маленькому лабиринту из жестяных стен и вошли в небольшой зал, где за компьютером сидела молодая женщина, исполнявшая обязанности казначея клана. Большую часть дня единственным звуком в этом помещении был неутомимый стук её пальцев по клавиатуре, но сегодня его перебил громкий сигнал и тяжелый топот двух пар мужских сапог. Невысокая блондинка с серыми глазами с детства подавала надежды, как хороший математик, потому уже в 10 лет активно помогала своей семье из Механиков с расчетами по закупкам. Затем родители отправили её в Тридорожье, где она получила лучшее математическое образование в Пустоши и 10 лет работала сметчиком при городских заводах и ремонтных мастерских. Затем она хотела вернуться на родную ферму и автоматизировать её, но по дороге была поймана Сатиром и еще несколько лет была его невольной жрицей любви до того дня, как Скиталец-сутенер столкнулся с тогда еще немногочисленной бригадой Мусорщика Лурга. Сейчас она сидела за компьютером и готовила для него отчет о затратах, прибылях и поступающих запросах от членов клана. Услышав сирену, она тяжело вздохнула, потому что не хотела отвлекаться от текущей работы, так как в голове еще столько цифр, и все надо как можно скорее отразить в отчете, пока что-нибудь не спуталось или из-за новых запросов не пришлось все переделывать. Но вид не абы кого, а самого лидера клана, заставил её встрепенуться и даже охнуть.
Казначей: «Господин Хитроллург? Извините, я вас совсем не ожидала…»
Лург: «Расслабься, Виктория, это полностью на моей совести. Нам с Джеком недавно немного мозги встрясли, поэтому я немного туплю. Но не важно. Расскажи, чем тут занимаешься.»
Казначей: «Ну… я сейчас подготавливала для вас ежедневную смету — расходы, доходы, запросы от наших и все такое.»
Лург: «Понятно. Давай ты сейчас мне все расскажешь, раз уж я пришел, а потом о моем запросе поговорим.»
Казначей: «Хорошо… Сейчас, минуточку… По доходам у нас следующее: с продаж 243 килограмм доменного графита мы получили 85 монет с копейками, ограниченный тираж малых стальных бронелистов принес 240 монет, два ящика свежих овощей с нашего огорода были отпущены за 36 монет, за сегодня наши ребята принесли денег с контрактов и трофеев на общую сумму в 1301 монету. А теперь о затратах: куплено 16 боекомплектов для пушек на общую сумму в 528 монет, куплено 46 ящиков патронов на общую сумму в 644 монеты, 103 монеты потрачено на покупку спецодежды для металлургических работ и 112 на химию, 150 монет ушло на заполнение нашего бензохранилища, 52 монеты мы потратили на консервы и пресную воду на 4 дня вперед, а еще 4 монеты на мелкие бытовые затраты. С учетом доходов и расходов на сегодняшний день в казну поступило 36 монет. В сумме у нас 23 902 монеты. Из запросов от членов клана следующее: Кира Горева просит 150 монет на покупку новых сварочных аппаратов (говорит, что у неё на заводе Каприна работает старый знакомый, потому хочет попробовать взять подешевле), от Голиафа тоже запрос на 410 монет для покупки новых угловых шлифмашин. На сегодня все.»