Повариха: “Ой, господин Хитроллург! Как неожиданно вас тут увидеть. Давайте же скорее миску, я вам побольше наложу!”
Лург: “Отставить! Наложите мне столько же, сколько и всем остальным. Значит сегодня у нас картофельный день?”
Повариха: “Да, сегодня нам картошечки много привезли, так что делаем из неё все, что получится. Могу предложить вам печеную с чесночком с грядки доктора Паскаля. Ароматненько и вкусно! А с ними будут мясные шарики из крученой говядины. Только не судите строго - сегодня у нас новенькая появилась. Первый день на кухне работает.”
Лург: “Ладно, накладывайте. Посмотрим, чему ваша новенькая научилась. Сколько с меня?”
Повариха: “Да кушайте так! Для вас ничего не жалко!”
Лург: “Слушай, матушка, давай без этого неуместного альтруизма. Ты же не попрошайку с захолустья кормишь! Даже Бей Скара за свой обед не стесняется и платит. Я в этом плане от него ни насколько не ушел.”
Женщина пожала плечами и назвала цену в три купона за сытную порцию картофеля с чесноком и мясными шариками для бойца клана Творца Стали. Лург поблагодарил её и, взяв из пластиковой корзинки чистую ложку, отправился на поиски свободного места. Попутно с поиском свободного стола он обогнул взглядом всех сидящих здесь людей, что стали частью клана. По их внешнему виду и поведению было легко понять, кто выходец из Мусорщиков, кто из Механиков, а кто просто вольный бродяга, нашедший здесь применение своим способностям. Лицо каждого из них было ему более-менее знакомо, но когда он увидел Дога, одиноко сидевшего в дальнем краю столовой, он решил составить компанию именно ему.
Дог: “Господин Хитроллург? Доброго дня!”
Лург: “Вольно, Дог. Не возражаешь, если я тут присяду?”
Дог: “Никак не возражаю!”
Лург: “Ну и хорошо. Рассказывай, как жизнь молодая? Какими приключениями тебя Пустошь одарила? Что нового видел?”
Дог: “Приключений в Пустоши всегда полно. Повадился я тут к Механикам заезжать на южную границу. Я там частенько сопровождением торгового каравана занимался. Небольшая семейка промышляет тем, что туда-сюда на фуре возит нашим латунь для гильз. Так вот - повстречал я дочку этого семейства. Такая прелесть! Волосы как раз такого же латунного цвета, а глазки горят синим цветом, как на праздничной гирлянде. А готовит-то как вкусно!”
Лург: “Что даже лучше, чем наши кудесницы?”
Дог: “Наши такого не готовят. Да я и рад этому - появляется лишний повод с ней увидеться! Как приедем на место, а она всем конвоирам дает по кусочку фруктового пирога. В последний раз клубничный был. Понятия не имею, может ей консервы часто попадают, или она втридорога где-то свежие фрукты берет, но то что она с ними делает - это просто магия какая-то. Вот клянусь - следующий раз с ней увижусь и точно сделаю предложение!”
Лург: “Задумка хорошая, но не раньше того момента, как мы найдем и прибьем Курганщика. А уж затем клан устроит вам свадьбу.”
Дог: “Спасибо, господин. Я после этого горю желанием вступить в бой и выполнить нашу задачу!”
Тут разговор двух мусорщиков прервала шумиха у входа. До Лурга и Дога донесся легкий аромат бензина, а большая компания слева от них начала покрывать кого-то руганью и настойчиво требовала покинуть здание. Дог приподнялся с места, чтобы получше разглядеть виновника перепалки, после чего со слегка округленными глазами сел обратно.
Дог: “Мда, кажись Ракетобой опять хорошо поохотился.”
Лург: “А что, это он там на входе был?”
Дог: “Да, этот чудила. Раздолбит несколько вражеских машин и давай их горючкой упарываться. Потом приходится от соседей из барака слышать, как они по часу помещение после него проветривают.”
Лург: “Ну да, парень со странностями. Но, тем не менее, он толковый боец, такой же как и ты.”
Лург хлопнул по плечу Дога и более пристально взялся за поедание обеда. Даже в самые лучшие свои времена ему не приходилось есть нечто сытное и изысканное. Сразу вспомнился приятный вечер в подземной столовой в Дозоре Одноногого, да и перед недавней сборкой тяжелых бронемашин его тоже заботливо и сытно накормили. Около полугода назад ему еще приходилось наравне с другими мусорщиками питаться консервами и подножным кормом в походах и лишь иногда в крепостях Братства подавали менее искусно приготовленную горячую пищу вроде макарон или каких-нибудь каш. Лург понятия не имел, о каком “чесночке” говорила повариха, но он догадывался, что именно этот овощ придавал блюду острый привкус. Один лишь запах вызывал необъяснимое слюноотделение, а каждая следующая ложка этого дивного блюда побуждала как можно скорее съесть его. В это время сидевший рядом Дог неспешно смаковал ту же картошку, только оформленную в виде лепешек. Видимо, прохиндей берег аппетит для тех фруктовых пирогов, которыми его угостит избранница во время очередного конвоя. Наевшись досыта, Лург поблагодарил клановых кухарок и велел передать похвалы новенькой. После такого обеда охота была поездить по Пустоши и пострелять, поэтому он попрощался с обедавшими бойцами и направился в офицерское общежитие, а точнее в комнату связи.
В радиостанции, как обычно, царила атмосфера лёгкого раздолбайства. Из-за запрета покидать этаж во время дежурства, радисты по возможности максимально обеспечивали себе досуг - на отдельном столике стояли коробки с шашками и нардами, двое радистов сидели и играли в “Чья Мандрагора точнее”, а еще они явно периодически развлекались метанием ножиков в мишень на стене. Причем, судя по замененному на фанеру окну, явно не у всех присутствовавших здесь была натренирована рука для подобных приёмов.
Лург: “Ну что, как обычно бездельничаем?”
От неожиданного появления Лурга радисты встрепенулись, а один из них даже слетел со стула на пол. Лидер клана уже хотел произнести целую речь о праздном поведении на посту, но тут товарищей спас один из радистов.
Радист: “Господин Хитроллург? Вы очень вовремя пришли! Нам поступил сигнал бедствия от Механиков полчаса назад. Я уверен, что вам будет очень интересно послушать!”
Лург: “Ну давай послушаем”.
Радио: “Вызываю клан Творца Стали! Говорит командир форта Costilla del Diablo лейтенант Куртвен. Нашему гарнизону нужна помощь в борьбе с Бешеными. Они уже двое суток совершают на нас набеги и, судя по разведданным, готовят левиафан для штурма укреплений. Вы ближе всех, потому только вас и можем просить о помощи! Отзовитесь как можно быстрее!”
Радист: “Соединить с ними прямо сейчас.”
Лург: “Да, давай. Costilla del Diablo, Хитроллург на связи! Какая у вас обстановка?”
Радио: “Хитроллург? Наконец-то вы ответили! На данный момент у нас ситуация спокойная - мы очередной раз восстанавливаемся после набега, хотя следующий наверняка не за горами. Как скоро вы можете прислать подкрепление?”
Лург: “Собираемся немедленно. Дайте координаты вашего форта.”
Радио: “Четыре километра юго-восточнее ущелья El Diablo. В этих местах не заплутаешь, так что вы нас быстро найдете.”
Лург: “Понял вас. Постараемся прибыть к вам за полчаса. Конец связи.”
Радист: “Мне поднимать “Боевиков” по тревоге?”
Лург: “Отставить. Свяжись с госпиталем, скажи, чтобы Бризанта быстрее откачивали. И чтобы он с собой Лёвыча брал. Заодно супругам Горевым тоже скажи, чтобы приготовились к выезду. Кстати, что-то эти механики уж больно по-военному разговаривают. Странно.”