Пусть ни один христианин не отклоняется от этой веры, которая одна является христианской; и пусть никто, когда ему становится стыдно говорить, что мы становимся праведными сами по себе, без того, чтобы благодать Божья не совершала этого в нас — потому что он видит, когда выдвигается такое утверждение, насколько неспособны набожные верующие вынести это, — не прибегает к какой-либо уловке по этому вопросу, утверждая, что причина, по которой мы не можем стать праведными без действия Божья благодати, заключается в том, что Он дал закон, Он установил его учение, Он заповедал им заповеди добра. Ибо нет сомнения в том, что без Его помогающей благодати закон — это буква, которая убивает; но когда присутствует животворящий Дух, закон заставляет любить то, что написано внутри, то, чего когда-то боялись, когда это было написано снаружи.
Обратите внимание на это также в том свидетельстве, которое было дано пророком по этому вопросу самым ясным образом: вот, наступают дни, говорит Господь, когда Я заключу новый завет с домом Израиля и с домом Иуды; не согласно завету, который Я заключил с их народом в тот день, когда Я взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской. За то, что они не соблюдали Моего завета, Я также отверг их, говорит Господь. Но это будет завет, который Я заключу с домом Израилевым; после тех дней, говорит Господь, Я вложу закон Мой в их внутренности и напишу его в их сердцах; и Я буду их Богом, а они будут Моим народом. И не будут больше учить каждый ближнего своего и каждый брата своего, говоря: познайте Господа; ибо все они познают Меня, от малого до великого из них, говорит Господь: ибо Я прощу беззакония их и греха их более не вспомню (Иер. 31:31-34). Что мы на это скажем? Нигде, или почти нигде, за исключением этого отрывка из пророка, в Ветхозаветных Писаниях не встречается такого упоминания Нового Завета, которое указывало бы на него самим его названием. Без сомнения, на него часто ссылаются и предсказывают, что он вот-вот будет дан, но не настолько явно, чтобы упоминалось само его название. Затем внимательно рассмотрите, какое различие, по свидетельству Бога, существует между двумя заветами — Ветхим и Новым.
Когда сказано: «Не такой завет, который Я заключил с их отцами в тот день, когда Я взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской», обратите внимание, что Он добавляет: «Потому что они не соблюдали Моего завета». Он считает их собственной виной то, что они не продолжали соблюдать Божий завет, чтобы закон, который они получили в то время, не показался заслуживающим порицания. Ибо это был тот самый закон, который Христос пришел не разрушить, а исполнить ( Мтф. 5:17). Тем не менее, не по этому закону нечестивые делаются праведными, но по благодати; и это изменение осуществляется животворящим Духом, без Которого буква убивает. Ибо если бы был дан закон, который мог бы дать жизнь, то, воистину, праведность была бы через закон. Но Писание заключило всех под грех, чтобы верующим было дано обетование по вере в Иисуса Христа (Гал. 3:21-22) Благодаря этому обетованию, то есть по милости Божьей, исполняется закон, который без указанного обетования лишь делает людей преступниками, либо путем фактического совершения какого-либо греховного поступка, если пламя вожделения обладает большей силой, чем даже ограничения страха, либо по крайней мере, по собственной воле, если страх наказания превзойдет удовольствие от похоти. В том, что он говорит, Писание заключило всех под грехом, чтобы обетование по вере в Иисуса Христа могло быть дано верующим, утверждается польза самого этого заключения. Для каких целей человечество было заключено, кроме как в том виде, в каком оно выражено в следующем предложении: действительно, до того, как пришла вера, мы содержались под законом, будучи заключены до веры, которая была впоследствии ниспослана (Гал. 3:23)? Итак, закон был дан для того, чтобы можно было искать благодати; благодать была дана для того, чтобы закон мог быть исполнен. Теперь закон не был исполнен не по какой-либо собственной вине, а по вине плотского ума; и этот недостаток должен был быть продемонстрирован законом и исцелен благодатью. Для того, чего не мог сделать закон, поскольку он был слаб по плоти, Бог послал Своего собственного Сына в подобии грешной плоти и за грех осудил грех во плоти; чтобы праведность закона исполнилась в нас, которые ходят не по плоти, но по духу (Рим. 8:3-4). Соответственно, в отрывке, который мы процитировали у пророка, он говорит: «Я заключу Новый завет с домом Израиля и с домом Иуды» ( Иер. 31:31) — и что значит «Я заключу», но я исполню? — нет, согласно Библии. завет, который Я заключил с их отцами в тот день, когда взял их за руку, чтобы вывести их из земли Египетской (Иер. 31:32).