О природе и благодати
Глава 1. Повод для публикации этой работы. Что такое Божья праведность
Книгу, которую вы прислали мне, мои возлюбленные сыновья, Тимасий и Иаков, я прочитал торопливо, но не безразлично, опустив лишь несколько моментов, которые достаточно ясны для всех; и я увидел в ней человека, воспламененного самым горячим рвением против тех, кто, когда в своих грехах им следовало бы порицать человеческую волю, более открыто обвиняют природу людей и тем самым пытаются оправдать себя. Он проявляет слишком сильный пыл против этого зла, которое даже авторы мирской литературы сурово осуждали восклицанием: «Род этот жалуется на свою собственную природу!». На этом же чувстве ваш автор также настойчиво настаивал, используя всю силу своего таланта. Однако я боюсь, что Он поможет главным образом тем, кто имеет рвение к Богу, но не согласно знанию, которые, будучи невежественными в Божьей праведности и стремясь утвердить собственную праведность, не покорились праведности Бога (Рим. 10:2-3) Теперь, что такое праведность Божья, о которой здесь говорится, он сразу же объясняет, добавляя: Ибо Христос есть конец закона для праведности каждого, кто верит (Рим. 10:4). Следовательно, эта праведность Божья заключается не в заповеди закона, которая возбуждает страх, но в помощи, предоставляемой благодатью Христа, к которой с пользой ведет страх перед законом, как перед педагогом (Гал. 3:24). Теперь человек, который понимает это, понимает, почему он христианин. Ибо если праведность пришла через закон, тогда Христос умер напрасно (Гал. 2:21). Если, однако, Он умер не напрасно, то только в Нем оправдан нечестивый человек, и ему, верующему в Того, Кто оправдывает нечестивых, вера вменяется в праведность (Рим. 4:5). Ибо все люди согрешили и лишены славы Божьей, будучи даром оправданы Его кровью (Рим. 3:23-24) Но всем тем, кто не считает себя принадлежащими ко всем, кто согрешил и лишен славы Божьей, конечно, нет нужды становиться христианами, потому что не здоровые нуждаются во враче, а больные (Мтф. 9:12), откуда и следует, что Он пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию ( Мтф. 9:13).
Глава 2. Вера во Христа не является необходимой для спасения, если человек без нее может вести праведную жизнь
Поэтому природа человеческого рода, порожденного из плоти одного преступника, если она самодостаточна для исполнения закона и совершенствования праведности, должна быть уверена в своей награде, то есть в вечной жизни, даже если в какой-либо нации или в какое-либо прежнее время вера в кровь Христа была ей неизвестна. Ибо Бог не настолько несправедлив, чтобы лишать праведных людей награды за праведность, потому что им не была объявлена тайна Божественности и человечности Христа, которая была проявлена во плоти (1 Тим. 3:16) Ибо как они могли верить о чем они не слышали; или как они могли услышать без проповедника? (Рим. 10:14) Ибо вера приходит через слышание, а слышание через слово Христа. Но я говорю (добавляет он): разве они не слышали? Да, воистину; их звук разнесся по всей земле, а их слова — до краев мира (Рим. 10:17-18). Однако до того, как все это было совершено, до того, как действительная проповедь Евангелия достигла концов всей земли — потому что все еще есть некоторые отдаленные народы (хотя говорят, что их очень мало), к которым проповедуемое Евангелие не нашло своего пути — что человеческая природа делает, или что она сделала — - ибо она либо не слышала, что все это должно было произойти, либо еще не узнала, что это свершилось, — но верит в Бога, сотворившего небо и землю, Которым также природа постигла, что она сама была сотворена, и ведет правильную жизнь, и таким образом исполняет Его волю, не наставленная какой-либо верой в смерть и воскресение Христа?
Что ж, если это могло быть сделано или все еще может быть сделано, то со своей стороны я должен сказать то, что сказал апостол в отношении закона: Тогда Христос умер напрасно (Гал. 2:21) Ибо, если он сказал это о законе, который получил только народ Иудеев, насколько справедливее это можно сказать о законе природы, который получил весь род человеческий: если праведность приходит по природе, тогда Христос умер напрасно. Если, однако, Христос умер не напрасно, то человеческая природа никоим образом не может быть оправдана и искуплена от самого праведного гнева Бога — одним словом, от наказания — кроме как верой и причастием крови Христа.
Глава 3. Природа была создана здоровой и целостной; впоследствии она была испорчена грехом
Природа человека, действительно, была создана вначале безупречной и без какого-либо греха; но та природа человека, в которой каждый рожден от Адама, теперь нуждается во Враче, потому что она нездорова. Все хорошие качества, без сомнения, которыми она все еще обладает в своем создании, жизни, чувствах, интеллекте, она имеет от Всевышнего Бога, своего Создателя и Созидателя. Но недостатком, который омрачает и ослабляет все эти природные блага, так что они нуждаются в освещении и исцелении, она заразилась не от своего безупречного Создателя, а от того первородного греха, который она совершила по свободной воле. Соответственно, преступная природа играет свою роль в наиболее справедливом наказании. Ибо, если мы сейчас заново сотворены во Христе (2е Кор. 5:17), при всем этом мы были детьми гнева, как и другие ( Еф. 2:3) но Бог, богатый милостью, по Своей великой любви, которой Он возлюбил нас, даже когда мы были мертвы в грехах, оживил нас вместе со Христом, по благодати Которого мы были спасены (Еф. 2:4-5).