Более того, пусть они прочтут, говорит он, то, что я написал, когда был на Востоке, святой деве Христовой Димитриаде, и они обнаружат, что мы, как всегда, восхваляем природу человека, чтобы добавить к ней помощь Божьей благодати. Что ж, я тоже прочитал это письмо; и оно почти убедило меня в том, что он действительно признал в нем благодать, о которой идет речь в нашем обсуждении, хотя во многих местах этой работы он, безусловно, противоречил сам себе. Но когда в мои руки попали и другие трактаты, которые он впоследствии написал для более широкого распространения, я обнаружил, в каком смысле он, должно быть, намеревался говорить о благодати — скрывая то, во что он верил, под двусмысленным обобщением, но используя понятие «благодать», чтобы ослабить силу обмана и избежать соблазна. Ибо в самом начале этой работы (где он говорит: давайте со всей серьезностью приступим к выполнению задачи, которую мы поставили. перед собой, и не будем испытывать никаких опасений из-за наших собственных скромных способностей; ибо мы верим, что нам помогают вера матери и заслуги ее дочери), он предлагает сначала признать благодать, которая помогает нам действовать индивидуально; я также я не сразу заметил тот факт, что он, возможно, сделал так, что эта благодать заключалась просто в откровении учения.
В этой же работе он говорит в другом отрывке: Теперь, если даже без Бога люди показывают, с каким характером они были созданы Богом, посмотрите, что в силах сделать христиане, чья природа была через Христа восстановлена до лучшего состояния, и которым, более того, помогает Божественная благодать. Как это восстановление природы в лучшем состоянии он и хотел, чтобы мы поняли отпущение грехов. Это он показал с достаточной ясностью в другом отрывке этого послания, где он говорит: Даже те, кто в определенном смысле ожесточился из-за своей долгой практики грешить, могут быть восстановлены через покаяние. Но даже здесь он может использовать помощь Божественной благодати в раскрытии учения.
Аналогичным образом, в другом месте этого своего послания он говорит: Итак, если даже до закона, как мы уже отмечали, и задолго до пришествия нашего Господа и Спасителя, были некоторые люди, о которых сказано, что они, жили праведной и святой жизнью; насколько более достойно веры то, что мы способны делать это с момента озарения Его пришествием, будучи теми, которые были восстановлены благодатью Христа и родились свыше как новые и лучшие люди? Насколько лучше, чем они, жившие до закона, должны быть мы, которые были примирены и очищены Его кровью и Его примером, воодушевленные к совершенству праведности! Обратите внимание, как даже здесь, хотя и на другом языке, он сделал так, что помощь благодати заключается в прощении грехов и примере Христа. Затем он завершает отрывок, добавляя эти слова: Лучше, чем были даже те, кто жил по закону; согласно апостолу, который говорит: «Грех не должен господствовать над вами, ибо вы не под законом, но под благодатью» (Рим. 6:14). Теперь, поскольку мы, говорит он, сказали достаточно, как я полагаю, по этому вопросу, давайте опишем совершенную деву, которая сразу засвидетельствует добро вашего сына. природы и благодати со стороны святости ее поведения, все более согретая добродетелями обоих. Теперь вы должны заметить, что этими словами он также хотел завершить то, что он говорил, таким образом, чтобы мы могли понять, что благо природы — это то, что мы получили, когда были сотворены; но благо благодати — это то, что мы получаем, когда смотрим на Христа и следуем Его примеру — как будто грех не был разрешен тем, кто был или находится под законом, по этой причине, потому что у них либо не было примера Христа, либо они не верят в Него.
Что это, действительно, его значение, нам показывают и другие его слова — не содержащиеся в этой работе, но в III книге его Защиты свободы воли, где он ведет дискуссию с оппонентом, который настаивал на словах апостола, когда он говорит: Что бы я ни хотел, я этого не делаю (Рим. 7:15), и снова, я вижу другой закон в моих членах, борющийся против закона моего ума.(Рим. 7:23). На это он ответил такими словами: Теперь то, что вы хотите, чтобы мы поняли о самом апостоле, все церковные писатели утверждают, что он говорил от лица грешника и того, кто все еще был под законом, — такого человека, который из-за очень долгого обычая порока был как бы связан определенной необходимостью грешить, и который, хотя он желал добра своей волей, на практике действительно бросался очертя голову во зло. Однако в лице одного человека, продолжает он, апостол указывает на людей, которые все еще грешили согласно древнему закону. Этот народ, как он заявляет, должен был быть избавлен от этого зла в обычае через Христа, Который прежде всего отпускает все грехи при крещении тем, кто верит в Него, а затем побуждает их, подражая Себе, к совершенной святости и примером Своих собственных добродетелей преодолевает злой обычай их грехов. Обратите внимание, каким образом Он предполагает помощь тем, кто грешит под законом: они должны быть освобождены, будучи оправданными через благодать Христа, как если бы одного закона было недостаточно для них, без какого-либо подкрепления от Христа, из-за их долгой привычки грешить; не вдохновение любви Его Святым Духом, но созерцание Его примера в насаждении добродетели Евангелием. Теперь здесь, во всяком случае, к нему был обращен величайший призыв прямо сказать, какую благодать он имел в виду, видя, что апостол завершил тот самый отрывок, который послужил основой для обсуждения, этими красноречивыми словами: О несчастный человек, которым я являюсь, кто избавит меня от тела этой смерти? Благодать Бога через Иисуса Христа, нашего Господа (Рим. 7:25). Теперь, когда Он возлагает эту благодать не на помощь Своей силы, но на Его пример для подражания, на что еще мы должны надеяться на него, поскольку повсюду слово благодать упоминается им в двусмысленном обобщении?