Но он сильно ошибается в этом мнении. Вопросы, которые, по его мнению, находятся за пределами веры, имеют совершенно иной характер, чем те, в которых, без какого-либо ущерба для веры, благодаря которой мы христиане, существует либо незнание реального факта и, как следствие, приостановка любого устоявшегося мнения, либо предположительный взгляд на дело, который из-за немощи человеческой мысли приводит к концепциям, противоречащим истине: например, когда возникает вопрос об описании и местонахождении того Рая, куда Бог поместил человека, которого Он создал из земли, без какого-либо нарушения, однако, христианской веры в то, что такой рай, несомненно, существует; или когда спрашивается, где Илия находится в настоящий момент, и где Енох — в этом Раю или в каком-то другом месте, хотя мы не сомневаемся в том, что они все еще существуют в тех же телах, в которых они родились; или как когда кто-то спрашивает, был ли апостол вознесен на третье небо в теле или вне тела, — вопрос, однако, который свидетельствует о большом недостатке скромности со стороны тех, кто хотел бы знать то, о чем тот, кто является предметом самой тайны, прямо заявляет о своем незнании (2 Кор. 12: 2), не умаляя его собственной веры в этот факт; или как тогда, когда возникает вопрос, сколько таких небес, о третьем из которых он говорит нам, что он был вознесен на него; или элементов этого видимого мира четыре или более; что вызывает те затмения солнца или луны, которые астрономы имеют привычку предсказывать на определенные назначенные сроки; почему, опять же, люди древних времен жили до возраста, который им приписывает Священное Писание; и был ли период их зрелости, когда они зачали своего первого сына, перенесен на более пожилой возраст , пропорциональный их более длительному сроку жизни или где Мафусаил, возможно, был жив, поскольку его не было в Ковчеге, поскольку (согласно хронологическим примечаниям к большинству копий Писания, как греческого, так и латинского) он, как установлено, пережил потоп; или мы должны следовать порядку меньшего количества копий — а их, оказывается, чрезвычайно мало — которые так расставляют годы, чтобы показать, что он умер до потопа. Теперь, кто не чувствует, среди различных и бесчисленных вопросов такого рода, которые относятся либо к самым скрытым действиям Бога, либо к самым неясным отрывкам Священные Писания, которые трудно охватить и определить каким-либо определенным образом, что неведение может по многим пунктам быть совместимым со здравой христианской верой, и что иногда может возникать ошибочное мнение без какого-либо права на вменение еретической доктрины?
Это, однако, касается двух человек, одним из которых мы проданы греху (Рим. 7: 14), другим искуплены от грехов — одним были низвергнуты в смерть, другим освобождены к жизни; первый из которых погубил нас в себе, исполнив свою собственную волю вместо воли Того, Кто создал его; Последний спас нас в Себе, исполнив не Свою собственную волю, но волю Того, Кто послал Его : и именно в том, что касается этих двух людей, собственно и состоит христианская вера. Ибо есть один Бог и один Посредник между Богом и людьми, человек Христос Иисус ( 1 Тим. 2:5), с тех пор (Деян. 4:12) нет другого имени под небом, данного людям , которым мы должны быть спасены; и в Нем Бог определил всем людям их веру в то, что Он воскресил Его из мертвых (Деян. 17:31). Итак, без этой веры, то есть без веры в Единого Посредника между Богом и людьми, человека Христа Иисуса; без веры, говорю я, в Его воскресение, которым Бог заверил всех людей и в которое ни один человек, конечно, не мог бы по-настоящему верить, если бы не Его воплощение и смерть; следовательно, без веры в воплощение, смерть и воскресение Иисуса Христа. Христианская истина без колебаний заявляет, что без Него древние святые не могли очиститься от греха, чтобы стать святыми и оправданными благодатью Бога. И это верно как для святых, которые упоминаются в Священном Писании, так и для тех, кто на самом деле там не упоминается, но все же следует предположить, что они существовали — либо до потопа, либо в промежутке между этим событием и дарованием закона, либо в период самого закона — не только среди детей Израиля, как пророки, но даже за пределами этой страны, как, например, Иов. Ибо именно тот же вера в одного посредника, что сердца этих тоже были очищены, и там также был излившаяся в них любовь Бога Святого Духа ( Рим. 5:5) , Который дует там, где Он хочет (Иоан. 3:8), и человек не может ни производить, ни приписывать эти заслуги себе. Ибо благодать Божья никоим образом не будет существовать, если она не будет полностью бесплатной.