Смерть действительно царствовала от Адама до Моисея (Рим. 5:14) потому что даже закон, данный через Моисея, не мог преодолеть ее: на самом деле он был дан не как нечто, способное дать жизнь (Гал. 3:21), но как нечто, что должно было показать тем, кто был мертв и для кого была необходима благодать, чтобы дать им жизнь, что они были не только повержены под влиянием распространения и господства греха, но также осуждены за дополнительную вину в нарушении самого закона: не для того, чтобы мог погибнуть кто-либо, кто по милости Божьей понимал это даже в ту эпоху; но чтобы, хотя он и был обречен на наказание из-за власти смерти и также явился как виновный в своем нарушении закона, он мог искать Божьей помощи, и поэтому там, где изобиловал грех, благодать могла бы быть гораздо более изобильной (Рим. 5:20), даже благодать, которая одна избавляет от тела этой смерти (Рим. 7:24-25). И все же, несмотря на это, и даже не под законом, который дал Моисей, даже тогда, во времена закона, были люди Божьи, которые жили не под страхом, осуждением и наказанием закона, но под наслаждением, исцелением и освобождением благодати и освобождением от власти смерти. Некоторые говорили: я был создан в беззаконии, и в грехе зачала меня моя мать; и нет покоя в моих костях по причине моих грехов; и сотвори во мне чистое сердце, о Боже; и обнови правый дух в моих внутренних частях; и утверди меня Твоим направляющим Духом; и не забирай Своего Святого Духа от меня. Некоторые, опять же, говорили: я верил, поэтому я говорил. Ибо они тоже были очищены той же верой, с которой мы сами. Откуда апостол также говорит: Мы, имеющие тот же дух веры, согласно тому, как написано, я верю, и поэтому я говорил; мы также верим и поэтому говорим (2 Кор. 4:13). Из глубокой веры было сказано: вот, дева зачнет и родит сына, и нарекут Ему имя Эммануил (Ис. 7:14), что в истолковании означает «Бог с нами» (Мтф. 1:23). Из самой веры также было сказано о Нем: Как жених Он выходит из Своей комнаты; как великан Он ликовал, чтобы идти Своим путем. Его исхождение происходит с края небес, и Его кругооборот простирается до другого конца небес; и никто не скрыт от Его жара. Опять же, из самой веры Ему было сказано: Твой престол, о Боже, во веки веков; скипетр праведности — это скипетр Твоего царства. Ты возлюбил праведность и возненавидел беззаконие; поэтому Бог, Твой Бог, помазал Тебя елеем радости выше Твоих собратьев. Тем же Духом веры были ли все эти вещи предсказаны ими как происходящие, в силу чего мы верим, что они произошли. Действительно, те, кто был способен в верной любви предсказать нам эти вещи, сами не были их участниками. Апостол Петр говорит: Почему вы искушаете Бога возложить ярмо на шею учеников, которое ни наши отцы, ни мы не могли нести? Но мы верим, что через благодать Господа Иисуса Христа, мы будем спасены, как и они (Деян.15:10-11) Теперь, на основании какого принципа он делает это заявление, если это не потому, что даже они были спасены через благодать Господа Иисуса Христа, а не по закону Моисея, из которого исходит не исцеление, а только познание греха (Рим. 3:20)? Однако теперь проявляется праведность Божья без закона, засвидетельствованная законом и пророками. (Рим. 3:21). Следовательно, если это проявляется сейчас, то это уже тогда существовало, но было скрыто. Это сокрытие символизировалось храмовой завесой. Когда Христос умирал, эта завеса была разорвана (Мтф. 27:51), чтобы обозначить полное откровение о Нем. Поэтому даже в древности среди народа Божьего существовала эта благодать единого Посредника между Богом и людьми, человека Христа Иисуса; но подобно дождю на руне, который Бог выделяет для Своего наследия, не по долгу, а по Своей собственной воле, Он присутствовал скрыто, но теперь явно виден среди всех народов как его пол, когда руно высохло — другими словами, еврейский народ стал нечестивым (ср.Суд. 6:36-40).
Поэтому мы не должны разделять времена, как это делают Пелагий и его ученики, которые говорят, что люди сначала жили праведно по природе, затем по закону, затем по благодати — по природе, имея в виду все долгое время от Адама до дарования закона. Ибо тогда, говорят они, Творец был познан под руководством разума; и правило праведной жизни было записано в сердцах людей, не в букве закона, но в природе. Но нравы людей испортились; и затем, говорят они, когда природа, ныне потускневшая, стала недостаточной, к ней был добавлен закон, посредством которого, как при свете луны, природе был возвращен первоначальный блеск после того, как ее румянец был ослаблен. Но после того, как привычка грешить слишком сильно возобладала среди людей, а закон не справился с задачей излечения от нее, пришел Христос; и Сам Врач, через Себя, а не через Своих учеников, принес облегчение болезни в ее самом отчаянном развитии.