Также об этом Мелхиседеке из плоти и крови, когда он благословлял самого Аврама (Быт. 14:18-20), было дано свидетельство, которое очень хорошо известно верующим христианам, так что много лет спустя Христу было сказано в Псалмах: Ты Священник вовеки, по чину Мелхиседека. Тогда это не было свершившимся фактом, но все еще было будущим; однако та вера отцов, которая является той же верой, что и наша собственная, воспевала это. Теперь, для всех, кто находит смерть в Адаме, Христос несет ту пользу, что Он является Посредником для жизни. Он, однако, не Посредник, потому что Он равен Отцу; ибо в этом отношении Он Сам так же далек от нас, как и Отец; и как может существовать какой-либо посредник, где расстояние такое же? Поэтому апостол не говорит: есть один Посредник между Богом и людьми, Иисус Христос; но его слова таковы: Человек Христос Иисус (1 Тим. 2:5) Таким образом, Он является Посредником, поскольку Он является человеком, в качестве такового уступающим Отцу, настолько, насколько Он ближе к нам и превосходит нас, настолько, насколько Он ближе к Отцу. Это более открыто выражено так: Он ниже Отца, потому что в образе слуги ( Фил. 2:7), но превосходит нас, потому что без пятна греха.
Итак, тот, кто утверждает, что человеческая природа в какой-либо период не нуждалась во Втором Адаме в качестве своего Врача, потому что она не была испорчена в первом Адаме, осужден как враг благодати Божьей; не в вопросе, где сомнение или ошибка могут быть совместимы с основательностью веры, но в том самом правиле веры, которое делает нас христианами. Как же тогда получается, что человеческая природа, которая сначала существовала, восхваляется этими людьми как гораздо менее запятнанная дурными манерами? Как получается, что они упускают из виду тот факт, что люди уже тогда погрязли в стольких невыносимых грехах что, за исключением одного Божьего мужа и его жены и трех сыновей и их жен, весь мир был по справедливому Божьему суду уничтожен потопом, так же как маленькая страна Содом была впоследствии охвачена огнем? С того момента, когда одним человеком грех вошел в мир, и смерть от греха, и таким образом смерть перешла на всех людей, которые все согрешили ( Рим. 5:12), вся масса нашей природы была разрушена без сомнения и попала во владение ее разрушителя. И от этого никто — нет, ни один — не был освобожден, и не освобождается, или когда-либо не будет освобожден, кроме как благодатью Искупителя.
Писание не сообщает нам, были ли до Авраама праведные люди или их дети отмечены каким-либо телесным или видимым знаком. Действительно, сам Авраам получил знак обрезания, печать праведности веры (Рим. 4:11). И он получил это с этим сопроводительным предписанием: с того самого времени все младенцы мужского пола в его доме должны были быть обрезаны, когда они только что вышли из утробы матери, на восьмой день от их рождения (Быт.17:10), так что даже те, кто еще не мог сердцем веровать к праведности, тем не менее, должен был получить печать праведности веры. И это повеление было введено с такой страшной санкцией, что Бог сказал: Та душа будет отсечена от его народа, чья крайняя плоть не обрезана на восьмой день (Быт.17:14). Если будет проведено исследование справедливости столь ужасного наказания, не рассыплется ли на куски вся аргументация этих людей о свободной воле и похвальной устойчивости и чистоте природы, как бы умело она ни поддерживалась? Ибо, умоляю, скажите мне, что зло совершил младенец по своей собственной воле, что из-за небрежности другого, не сделавшего ему обрезания, он сам должен быть осужден, и с таким суровым осуждением, что эта душа должна быть отрезана от своего народа? Этот страх был вызван не какой-либо временной смертью, поскольку о праведных людях, когда они умирали, скорее говорили: И он приложился к своему народу ( Быт. 25:17) или: Он приложился к своим отцам (1 Макк. 2:69), ибо никакая попытка отделить человека от его народа долго не грозила ему, когда его собственный народ сам по себе является народом Божьим.