Этот отрывок, говорит он, также цитируется ими: «Не от того, кто желает, и не от того, кто подвизается, но от Бога, Который являет милость» (Рим.9.16). И он замечает, что ответ, который им будет дан, вытекает из слов того же апостола в другом отрывке: Пусть он делает, что хочет (1 Кор.7.36). И он добавляет еще один отрывок из Послания к Филимону, где об Онисиме, [Павел говорит]: 'Которого я хотел бы сохранить при себе, чтобы вместо вас он мог служить мне в узах Евангелия. Но без вашего ума бы я ничего не делал; чтобы ваша польза была как бы не по необходимости, а добровольно». Аналогично, во Второзаконии: «Жизнь и смерть Он поставил перед вами, и добро и зло: … избери жизнь, чтобы ты мог жить». Так и в книге Соломона: «Бог с самого начала создал человека и оставил его в руках Своего совета; и Он добавил для него заповеди и наставления: если хотите — исполнять приемлемую верность в грядущее время, они спасут вас. Он поставил перед вами огонь и воду: простри свою руку, хочешь ли ты. Перед человеком стоят добро и зло, жизнь и смерть, бедность и честь — от Господа (Сир.15.14-17). Итак, снова у Исайи мы читаем: «Если вы пожелаете и послушаете Меня, будете вкушать блага земли; но если не пожелаете и не послушаете, меч пожрет вас, ибо уста Господни изрекли это» (Ис.1.19-20). Теперь, несмотря на все их усилия маскировки, это выдает их цель; ибо они явно пытаются оспорить благодать и милосердие Бога, которые мы желаем получить всякий раз, когда возносим молитву: да будет воля Твоя на земле, как на небе (Мтф.6.10) или не введи нас в искушение, но избавь нас от зла (Мтф.6.13). Ибо, действительно, почему мы представляем такие прошения в искренней мольбе, если результат зависит от того, кто желает, и от того, кто подвизается, но не от Бога, Который являет милосердие? Не то, чтобы результат был достигнут без нашей воли, но то, что наша воля не достигает результата, если она не получит Божественной помощи. Итак, ценность веры в том, что она заставляет нас искать, чтобы мы могли найти; просить, чтобы мы могли получить; и стучать, чтобы нам открыли (Лк.11.9). В то время как человек, который отрицает это, действительно закрывает перед собой дверь Божьего милосердия. Я не желаю говорить больше о таком важном вопросе, потому что я лучше доверяю это стонам верующих, чем своим собственным словам.
Но я прошу вас посмотреть, что за возражение, в конце концов, он выдвигает, что тому, кто желает и подвизается, нет необходимости в Божьей милости, которая на самом деле предвосхищает его, чтобы он мог подвизаться — потому что, действительно, апостол говорит относительно определенного человека: Пусть он делает, что хочет (1 Кор.7.36), — — в вопросе, как я полагаю, который он продолжает рассматривать, когда он говорит об этом, как будто действительно, желание вступить в брак следует рассматривать как великое дело, когда речь идет о трудной дискуссии о помощи Божьей благодати, или что это имеет какое-либо большое преимущество, чтобы хотеть этого, если только Божье провидение, которое управляет всеми вещами, не соединяет мужчину и женщину. Или, в случае с письмом апостола Филимону, о том, что его доброта не должна быть как бы вынужденной, но добровольной, — как будто любое доброе деяние действительно может быть добровольным иначе, чем благодаря тому, что Бог действует в нас, производя хотение и действие по Своему благоволению (Фил.2.13). Или, когда во Второзаконии Писание говорит: Жизнь и смерть Он поставил перед человеком, и добро и зло, и увещевает его выбирать жизнь; как будто, действительно, само это предостережение не исходило от Божьей милости, или как будто в выборе жизни было какое-то преимущество, если только Бог не вдохновил любовь к такому выбору и не дал обладание ею, когда выбирают, о чем сказано: Ибо гнев в Его негодовании, и в Его удовольствии есть жизнь.