18. И немного после того, как он говорит, что касается служения святым, мне излишне писать вам. Ибо я знаю прямоту вашего ума, за что я хвалюсь вами перед Македонянами, что Ахайя была готова год назад; и ваше рвение побудило очень многих. И все же мы послали братьев, чтобы наше хвастовство вами не было напрасным в этом отношении; чтобы, как я сказал, вы были готовы: чтобы, возможно, если они из Македонии придут со мной и найдут вас неподготовленными, нам (что мы не говорим, вы) не было стыдно в этом. Поэтому я счел необходимым увещевать братьев, чтобы они пошли раньше к вам и заранее приготовили это ваше давно обещанное благословение, чтобы оно было готово как благословение, а не как алчность. Но вот что я говорю: тот, кто сеет скупо, также скупо и пожнет; и тот, кто сеет в благословение, также пожнет в благословении. Каждый человек в соответствии с тем, что он задумал в своем сердце, не с неохотой или по необходимости: ибо Бог любит радостного дарителя. И Бог силен обогатить вас всякой благодатью, чтобы вы, всегда имея всякую достаточность во всех вещах, могли быть богаты на всякое доброе дело: как написано, он рассеял повсюду; он раздал нищим: его праведность пребывает вовеки. Но тот, кто подает семя сеятелю, будет и подавать хлеб в пищу вам, и умножать посеянное вами семя, и умножать растущие плоды вашей праведности; чтобы вы могли обогатиться во всем до всякой щедрости, которая вызывает через нас благодарение Богу: ибо отправление этого служения не только восполняет нужду святых, но и заставляет их изобиловать благодарением Богу многих, в то время как доказательством этого служения они прославляют Бога за послушание вашего исповедания Евангелие от Христа и для вашего щедрого распространения среди них и среди всех людей; и в молитве за вас тех, кто жаждет вас, о превосходной благодати Божьей в вас. Благодарение Богу за Его неизреченный дар. В каком изобилии святой радости, должно быть, был погружен Апостол, когда он говорил о взаимном удовлетворении нужды воинов Христовых и других Его подданных, с одной стороны, в плотских вещах для тех, с другой — в духовных вещах для этих, чтобы восклицать так, как он это делает, и как бы в избытке святой радости возглашать: Благодарение Богу за Его невыразимый дар!
19. Поэтому Апостол, нет, скорее, Дух Божий, обладающий, наполняющий и приводящий в действие его сердце, не переставал увещевать верных, которые обладали таким содержанием, чтобы ни в чем не было недостатка для нужд слуг Божьих, которые желали придерживаться более высокой степени святости в Церкви, в том, чтобы разорвать все узы мирской надежды и посвятить свой свободный разум своему благочестивому служению: точно так же и они сами должны повиноваться его заповедям, заключающимся в сочувствии к слабым, не скованные любовью к частной богатство, чтобы трудиться своими руками для общего блага и безропотно подчиняться своим начальникам; чтобы за счет пожертвований добрых верующих они могли восполнить то, чего им не хватает, хотя они трудятся и выполняют какую-то работу, благодаря которой они могут зарабатывать на жизнь, но все же по причине телесных немощей некоторых и по причине церковных занятий или эрудиции в доктрине, которая приносит спасение.
20. Я хотел бы знать, что представляют собой эти люди, которые не хотят выполнять физическую работу, на что они тратят свое время. К молитвам, говорят они, относятся и псалмы, и чтение, и слово Божье. Святая жизнь, несомненно, и в сладости Христа достойна похвалы; но тогда, если мы не должны быть отозваны от них, мы не должны есть, и сами наши ежедневные яства быть приготовлены, чтобы их можно было поставить перед нами и взять. Теперь, если для того, чтобы найти время для этих вещей, на которые слуги Божьи через определенные промежутки времени вынуждены по необходимости из-за своей немощи, почему мы не учитываем некоторые части времени, которые должны быть отведены также для соблюдения апостольских предписаний? Ибо одна единственная молитва того, кто повинуется, скорее будет услышана, чем десять тысяч презирающих.Что касается божественных песен, однако, певцы могут легко, даже работая своими руками, произносить их и подобно гребцам с песней на лодке, божественной мелодией подбадривать сам свой труд. Или мы не зная, как обстоит дело со всеми работниками, какому тщеславию и по большей части даже мерзости, отдают свои сердца и языки театральным басням , в то время как их руки не отступают от своей работы? Что же тогда мешает слуге Божьему, работая своими руками, размышлять о законе Господнем и воспевать Имя Господа Всевышнего? При условии, конечно, что для изучения того, что он может по памяти повторить, у него есть отдельное время. Ибо с этой целью также не должно быть недостатка в тех добрых делах верующих, чтобы восполнить то, что необходимо, чтобы часы, которые так заняты накоплением ума, когда эти телесные работы не могут быть продолжены, не угнетали нуждой. Но те, кто говорят, что они посвящают свое время чтению, разве они не находят там того, что предписывает Апостол? Тогда что это за извращение — отказываться подчиняться своему чтению, в то время как он хочет посвятить этому свое время; и чтобы он мог тратить больше времени на чтение того, что хорошо, поэтому отказываться делать то, что читают? Таковой знает ли, что каждый тем быстрее извлекает пользу, когда читает хорошие вещи, чем быстрее он делает то, что читает?