25. Если, по крайней мере, у них когда-то было в этом мире то, с помощью чего они могли бы легко без труда поддерживать эту жизнь, и это имущество, когда они были обращены к Богу, они раздали нуждающимся, тогда мы оба должны верить в их немощь и терпеть это. Ибо обычно такие люди, будучи не лучше воспитаны, как многие думают, но, что правда, воспитаны более изнеженными, не способны переносить тягость телесных трудов. Таких, возможно, было много в Иерусалиме. Ибо также написано, что они продали свои дома и земли и положили цены на них к ногам Апостолов, чтобы раздача могла быть произведена каждому по мере его нужды. Поскольку они были найдены, находясь вблизи, и были полезны для язычников, которые, находясь вдали, были оттуда призваны от поклонения идолам, как сказано, из Сиона выйдет закон и слово Господне из Иерусалима, поэтому Апостол назвал христиан из язычников их должниками, как он говорит, и добавил причину, почему, ибо, если в своих духовных делах язычники с ними общались, они должны также и в плотских делах служить им. Но теперь в дело служения Богу вступают как люди из положения рабов, так и вольноотпущенники, или лица, по этой причине освобожденные своими хозяевами или собирающиеся освободиться, также от жизни крестьян и от упражнений и плебейского труда ремесленников, люди, воспитание которых, несомненно, было тем лучше для них, чем тяжелее оно было: их не впускать — тяжкий грех. Ибо многие из них оказались действительно великими людьми и заслуживают, чтобы им подражали. Ибо по этой причине также Бог избрал слабое мира, чтобы посрамить то, что является могущественным, и глупое мира, которое Он избрал, чтобы посрамить тех, кто мудр; и низкое мира, и то, чего нет, как если бы они были, чтобы то, что есть, могло быть сведено на нет: чтобы никакая плоть не могла хвалиться перед Богом. Эта благочестивая и святая мысль, соответственно, приводит к тому, что принимаются даже такие, которые не приносят никаких доказательств изменения жизни к лучшему. Ибо не видно, имеют ли они цель для служения Богу или же убегают пустые из бедной и трудовой жизни они хотят быть сыты и одеты; да, кроме того, должна быть честь и тем, от которых они имели обыкновение быть презираемым и растоптанными. Поэтому такие люди, поскольку они не могут оправдать себя и убежать от работы, ссылаясь на немощь тела, видя, что они осуждены обычаями своей прошлой жизни, поэтому укрываются под прикрытием плохой учености, что из-за плохо понятого Евангелия они пытаются извратить заповеди апостольские: поистине они птицы небесные, но возносят себя на высоту через гордость; и трава полевая, но с плотскими помыслами.
26. То, что, по словам того же Апостола, постигает их, чего следует избегать у недисциплинированных молодых вдов: И вместе с тем они учатся быть праздными; и не только праздными, но и занятыми телами и полными слов, говоря то, чего не должны. То же самое сказал он о злых женщинах, о которых мы также скорбим, и оплакивает нечестивых людей, которые вопреки ему, наподобие того человека, о котором мы читаем в в посланиях эти вещи, делают, будучи праздными и многословными, говорят то, чего не должны. И если среди них есть кто-нибудь, кто с этой целью пришел на святую войну, чтобы они могли угодить Тому, К кому они обращены как доказавшему себя, они, когда они настолько сильны телесной силой и крепким здоровьем, что способны не только учиться, но и, согласно Апостолу, работать, делают иначе: принимая праздные и развращенные речи этих людей, о которых они неспособны судить по причине своей неумелой грубости, уходят под воздействием чумной заразы в такое же бесчинство: не только не подражая послушанию святых, которые спокойно работают, и других монастырей, которые в самой здоровой дисциплине живут по апостольскому уставу; но также оскорбляют лучших людей, чем они сами, проповедуя лень как хранителя Евангелия, обвиняя милосердие как уклоняющегося от него. Ибо гораздо более милосердное дело для душ слабых — советоваться о справедливой славе слуг Божьих, чем для человеческих тел — преломлять хлеб голодным. А потому я молил бы Бога, чтобы те, которые хотят, чтобы их руки бездействовали, также позволили своим языкам бездействовать. Ибо они не заставили бы так много желающих подражать им, если бы примеры, которые они подают, были не просто ленивыми, но вдобавок и немыми.
27. Как бы то ни было, однако, они, вопреки Апостолу Христа, цитируют Евангелие Христа. Ибо так чудесны труды бездельников, которым препятствуют, что они хотят иметь именно это благодаря Евангелию, которое Апостол заповедал и сделал специально, чтобы самому Евангелию не было препятствий. И все же, если из самих слов Евангелия мы должны заставить их жить в согласии с их пониманием этого, они будут первыми, кто попытается убедить нас, что их нельзя понимать так, как они это понимают. Ибо, конечно, они говорят, что поэтому им не следует трудиться, ибо птицы небесные ни сеют, ни жнут, о чем Господь дал нам подобие, чтобы мы не думали о таких нуждах. Тогда почему они не обращают внимания на то, что следует? Ибо не только сказано, что они не сеют и не жнут; но там добавлено, и не собирают в хранилища. Теперь таковые могут называться либо амбарами, либо дословно хранилищами. Тогда почему эти люди хотят иметь праздные руки и полные хранилища? Почему они откладывают и хранят то, что получают от трудов других, чтобы это могло быть каждый день чем-то полезным? Короче говоря, почему они варят и жарят? Ибо птицы не делают этого. Или, если они найдут кого-то, кого они могут убедить также и на эту работу, а именно, приносить им изо дня в день готовые яства; по крайней мере, воду для них они либо берут из источников, либо черпают из цистерн и колодцев и разносят ее: птицы этого не делают. Но если им так угодно, пусть это будет так, чтобы верующие и наиболее преданные подданные Вечного Царя от своих благ могли продолжать свое служение Его самым доблестным воинам даже до такой степени, чтобы они не были вынуждены даже наполнять сосуд водой для себя, если нынешние люди превзошли даже тех, кто в то время был в Иерусалиме, в новой степени праведности, выходя за их пределы. Для них, а именно, по причине неминуемого голода, предсказанного пророками, те, которые были в то время хорошими верующими, присылали из Греции запасы зерна; из которого, я полагаю, они делали хлеб или, по крайней мере, приносили, чтобы его делали; чего не делают птицы. Но если в наши дни эти люди, как я начал говорить, превзошли их в некоторой степени праведности и совершают все, что относится к поддержанию этой жизни, подобно птицам; пусть они покажут нам людей, оказывающих птицам такое служение, какое они хотят, чтобы им оказывали, за исключением птиц, пойманных и посаженных в клетки, потому что им не доверяют, чтобы, улетев, они не вернулись: и все же они предпочли бы наслаждаться свободой и получать с полей то, чего достаточно, чем принимать пищу от людей, положенную перед ними и приготовленную.