20. Благоприятный момент этого времени признал святой Исайя, который не перестает увещевать нас к обращению такими словами: Ищите Господа, пока можно найти Его, взывайте к Нему, пока Он близок. Да оставит нечестивый путь свой и неправедный помысл свой; и пусть обратится к Господу, и Он помилует его; и Богу нашему, потому что есть что прощать (Ис. 56, 6, 7). Итак, теперь необходимо искать Господа, когда ищущие могут найти Его. Теперь Его можно призвать, когда Он находится рядом с призывающим. Если же мы на пути нечестия, теперь надо оставить мысль о беззаконии. Теперь необходимо обращение грешника, посредством которого он сможет освободиться от вины всех грехов благодатью Божественного прощения. Остального добра Божия он не увидит в земле живых (Пс. 26:13), если кто, умерший в этой земле, не получил прощения грехов. Так Он Сам предопределил как Спаситель и Судья людей прощать грехи тем, чьи грехи Он прощает на этой земле. По этой причине Он говорит неверующим иудеям: «Но чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи» (Мф. 9:6). Он сказал это не для того, чтобы не мог простить грехи этого времени людям, уходящим с этой земли, если бы захотел: но чтобы люди узнали время прощения и воздаяния, определенное Богом. неизменно, и что люди не должны тщетно надеяться услышать обещанную Богом истину. Поэтому и блаженному Петру, то есть Церкви Его, Он дает власть связывать и разрешать на земле, чтобы мы могли во время этой жизни познать, что милость дается даром в прощении грехов, но в будущем всем будет дана справедливая награда за качество их дел. и чтобы мы не сомневались, что теперь все грехи могут быть прощены, и теперь, какие бы грехи ни были, могут быть прощены, а тогда взыщутся. И блаженный Давид, знающий по откровению Святого Духа, которому, как он свидетельствует, Господь открыл неопределённое и сокрытое премудрости Своей пред нею, и не буду уже (Пс. 38, 14). Конечно, блаженный пророк не просил бы так усердно до конца своей теперешней жизни о прощении своих многих грехов, если бы знал, что после этой жизни либо покаяние принесет пользу каждому, либо что прощение грехов тогда будет даровано Божественным даром тем, кто покаялся.
21. Ведь после этой жизни, хотя и будет будущее покаяние нечестивцев, но прощение грехов им не будет дано, но само покаяние породит и ступени наказания. Ибо оно будет сильно до вершины вечных мучений; где жестокосердие развращенного сердца, которое до конца настоящей жизни не было упразднено благотворной исповедью, будет тяжко гореть бесконечным мстительным пламенем и строже будет наказано собственным покаянием. Ибо что может быть хуже, чем быть раздавленным покаянием в прошлом суде, так что кающийся никогда не сможет освободиться от мук совершенного преступления? Ибо это не будет рассматриваться в человеке как окончание его нынешней жизни в его злых делах, так что, поскольку его злые дела будут видеться оконченными, его мучения иногда заканчиваются: самое худшее, что он носит, он теряет неохотно. Тот, кто не заботится изменить свою дурную волю до конца настоящей жизни, несомненно, показывает, что он так любит свои беззакония, что, если бы он мог жить здесь без конца, то и без конца оставался бы в своих беззакониях. Поэтому не для того щадится всякий неправедный человек, потому что он уже не сможет исполнять желания злой воли; но за то он будет мучиться без конца, потому что, пока мог грешить, он не переставал грешить. И по этой причине неправедному не будет дан никакой предел наказанию, потому что, прежде чем он окончил течение этой жизни, он не положил предела своим преступлениям. Ибо хотя он и не мог продлить свою плохую жизнь так, как хотел, тот, кто не хотел обратиться при жизни, все же, если бы захотел, он мог бы изменить ее к лучшему, прежде чем невольно кончит свою плохую жизнь, оставшись в зле ада без конца. Поэтому то, что те, кто заканчивает свою нынешнюю жизнь плохими манерами и делами, будут распяты в этом вечном огне, принадлежит справедливости справедливого Судьи, воздающего каждому по делам его. Из чего это, конечно, не несправедливое толкование, благодаря которому никогда не остаются без наказания нечестивцы, чья воля в этой жизни не хотела быть свободной от греха. Ибо такие люди более рады грешить, чем жить; и хотя другие не грешат, чтобы жить вечно, но для того желают жить здесь вечно, чтобы никогда не перестать грешить, пока они живы. Но никто не кончит свою нынешнюю жизнь благополучно, если прежде не кончит жизнь свою, отступив от беззакония; чтобы тогда он тщетно не захотел излить свои преступления, когда он уже никак не сможет избежать мучений. Поэтому не напрасно в нынешнем мире всем проповедуется покаяние, и не напрасно проповедуется обращение в этой жизни. Ибо здесь покаяние находит плод прощения, если грешник, живя здесь, излагает чувство греха. На время нынешнего века милостивый и справедливый Господь назначил только благодать прощения: будущее же Он оставляет за справедливым возмездием, которым каждый получит за качество своей веры и дел достойное, но не конечное .