Если же кто пожелаетъ, сверхъ сего, видеть и трехъ оныхъ юношей, разумею Ананію, Азарію и Мисаила, то и здесь найдетъ воздержаніе благотворнымъ. Они родомъ были Іудеи; и когда Персидскіе государи овладели Іерусалимомъ, и вместе съ другими отвели ихъ въ пленъ, то имъ, какъ отличнымъ юношамъ, было назначено жить при дворе царя. Ибо, такъ какъ Персы всегда любили пышность, то они всехъ лучшихъ пленниковъ, отличавшихся предъ другими видомъ и ростомъ, воспитывали для своего царя; посему–то этимъ пленникамъ мясо давалось въ чрезвычайно великомъ количестве, чтобы они были всегда тучны и, показывая зрителямъ на лицахъ своихъ цветъ радости, представляли видъ, соответствующій славе царской. Что же сделали въ такихъ обстоятельствахъ мужественные юноши? Презревши сибаритскую трапезу и отвергнувши изысканныя яства, возлюбили — какъ матерь и воспитательницу всякой для нихъ красоты — постъ и труды приняли за наслажденіе. Что же отсюда? Они заслужили удивленіе и у враговъ, восторжествовали надъ кознями и превзошли даже техъ, которые славились между оными, потому что Богъ всяческихъ возлюбилъ и соблюдалъ ихъ; победили пламень и, ставъ превыше силы огня, ликовствовали вместе съ горними силами; а для земнородныхъ сделались наставниками, какъ–бы всю тварь убеждающими воздавать Творцу подобающія Ему славословія. Итакъ, кто решился подражать красоте добродетели святыхъ, тотъ, безъ сомненія, равныя получитъ и награды. Ибо онъ безъ труда победитъ противниковъ своихъ и легко восторжествуетъ надъ жестокостію враговъ. Пусть постыдныя страсти нападаютъ на его душу, подобно огню и пламени: онъ и ихъ преодолеетъ, укрепляемый Богомъ. Какъ Ангелъ, сошедшій въ печь къ Ананіи и бывшимъ вместе съ нимъ, укротилъ пламень огненный и чуднымъ образомъ заставилъ огонь покориться человеческимъ теламъ: такъ и Христосъ, посредствомъ Духа Святаго, вошедши въ нашъ умъ и сердце, несомненно укротитъ свирепый пламень порочныхъ пожеланій и, соделавши насъ победителями козней демонскихъ, учинитъ гражданами неба, и расширитъ намъ путь ко всякой добродетели.
Что такую помощь отъ Бога мы можемъ получить, какъ награду за постъ и какъ плодъ добрыхъ подвиговъ, о семъ свидетельствуетъ все Священное Писаніе. Ибо въ книге Ездры пишется такъ: и обещахъ ту постъ юношамъ предъ Господемъ Богомъ нашимъ, да взыщемъ отъ него благій путь намъ, и сущимъ съ нами чадомъ нашимъ, и скотомъ. Усрамихбося просити отъ царя пешихъ и конниковъ и проводниковъ ради охраненія намъ отъ супостатъ. Рекохомъ бо царю: яко сила Господа нашего будетъ со ищущими Его на всякое управленiе. И паки помолихомся Господу Богу нашему о сихъ, и милостива получихомъ (2 Ездр. 8, 49–53). Видишь, Ездра говоритъ, что Іудеи постомъ испросили себе благополучный путь, горнюю помощь и несокрушимое огражденіе Того, Кто можетъ спасать, — постомъ испросили благоволеніе Бога, который весьма легко совершаетъ все и щедрою рукою даруетъ блага просящимъ. Следовательно и насъ, если будемъ поститься, избавитъ и освободитъ отъ всякаго зла, откроетъ и намъ путь ко всякой добродетели; легко умягчитъ кажущееся жесткимъ, неудобопроходимое сделаетъ способнымъ и удобнымъ къ шествію.
Впрочемъ къ посту должно присоединять и занятіе молитвою. Ибо обе сіи добродетели живутъ какъ–бы рядомъ одна съ другою, и весьма спасительно действуютъ, когда находятся въ союзе между собою. По моему мненію, отсутствіе одной изъ сихъ добродетелей делаетъ другую менее полезною и благочестіе — какъ–бы храмлющимъ. Итакъ будемъ молиться, въ чистоте постясь. А весьма велика сила молитвы къ Богу. И сіе опять мы увидимъ изъ самаго богодухновеннаго Писанія. Во время странствованія Израиля по пустыне, когда безумные Амаликитяне (народъ варварскій), воспламенившись нечестивою завистію, вооружились и начали воевать съ Израильтянами; тогда блаженный Моисей далъ такое повеленіе Іисусу: избери себе мужи сильны и изшедъ ополчися на Амалика заутра (Исх. 17, 9). И между–темъ какъ юноши стали подъ оружіемъ, и великое множество искусныхъ въ деле бранномъ и весьма сильныхъ мужей устремилось на непріятельскія фаланги: самъ блаженный Моисей, ставши на верху горы, творилъ молитвы къ Богу. А какая отсюда была польза для сражавшихся, это мы видимъ изъ Писанія: и бысть, сказано, егда воздвизаше Моисей руце, одолеваше Израиль: егда же опускаше руце, одолеваше Амаликъ (ст. 11). Смотри, какъ руки Моисея были сильнее оружій и фаланги всадниковъ! Ибо, доколе оне простираемы были на молитву, дотоле Израиль былъ непобедимъ, а когда опускались, — возмогалъ Амаликъ. А блаженный Павелъ вотъ что пишетъ о случившемся съ древними: сія вся образи прилучахуся онемъ: писана же быша въ наученіе наше, въ нихъ же концы векъ достигоша (1 Кор. 10, 11).